導入
ここ数年、頼りになるビデオカメラは劇的な変化を乗り越えてきました。HD撮影可能なスマートフォンやポケットカメラ、そして驚異的な動画撮影能力を持つデジタル一眼レフカメラの人気により、現在のコンシューマー向けビデオカメラは、その変化に追いつくために躍進を余儀なくされました。
これらすべてを合わせると、買い手市場と言えるでしょう。今日の高解像度モデルは、かつてないほど小型、軽量、そして手頃な価格になっています。しかも、小型でありながら、かつてないほど鮮やかな色彩、シャープな映像、そして滑らかな動きを捉えます。さらに、フラッシュメモリやハードディスクドライブに映像を保存したり、Webに簡単にアップロードしたり、3Dビデオを撮影したりすることも可能です。
遊び心のあるスパニエルの動画を撮りたい場合も、次のインディーズ映画の傑作を作りたい場合も、すべてを 3D で撮影したい場合も、お客様のニーズに合ったビデオカメラをご案内します。
フラッシュメモリが王者。昨今のビデオカメラの世界ではフラッシュメモリが主流ですが、選択肢は豊富です。SDカードベースのビデオカメラ、固定式フラッシュドライブ、その他の選択肢の中から、最適なものを選ぶお手伝いをいたします。
あなたにぴったりのビデオカメラはどれですか？ポケットサイズのものから肩にかけるプロ仕様のもの、二眼式の3Dビデオカメラまで、ビデオカメラにはさまざまな種類があります。ここでは、適切なカメラ選びに役立つ、さまざまな種類の概要をご紹介します。
主な機能デジタルビデオカメラの基本について学び、さまざまな状況でデジタルビデオカメラがどのように撮影に役立つかを確認します。詳細
スペック解説光学ズームはなぜ重要なのか？ そもそもどれくらいの予算をかけるべきか？ 注目すべきスペックとその理由を学びましょう。
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ビデオ：ビデオカメラの購入方法
フラッシュは王様
これまでかなり長い間、DVテープ、ミニDVD、内蔵ハードディスクなど、様々なビデオストレージメディアが消費者に提供されてきました。しかし現時点では、一般的なビデオ撮影者にとって、選択肢は明白です。それはフラッシュメモリです。
ここ数年、ビデオカメラメーカーは映像保存用に大容量のフラッシュメモリドライブを搭載するようになり、同時に着脱可能なSDHCおよびSDXCカードの容量も飛躍的に向上しました。最近では、多くのビデオカメラがSDカードスロット（あるいは複数のSDカードスロット）と内蔵フラッシュメモリを組み合わせて映像を保存しています。一方、どちらか一方のストレージフォーマットのみを使用するビデオカメラもあります。
それぞれのストレージタイプには長所と短所がありますが、最も汎用性の高い選択肢は、SDHCまたはSDXCカードベースのストレージを何らかの形で利用するビデオカメラです。ここでは、各メディアストレージフォーマットの主な長所と短所、そしてビデオカメラに適したカードを選ぶためのガイドラインをご紹介します。
ハードドライブベースのビデオカメラ
内蔵ハードドライブはフラッシュメモリよりもはるかに大きなストレージ容量を提供しますが、ほとんどのユーザーにとって、そのトレードオフは追加スペースに見合うものではありません。ディスクドライブの交換ができないため、ハードドライブ搭載のビデオカメラは、リムーバブルストレージ搭載のビデオカメラに比べて、カメラからPCやMacにビデオファイルを転送するのに不便です。また、ハードドライブ搭載のビデオカメラには100GB以上のストレージ容量があるかもしれませんが、1回の撮影でその容量を使い切るよりもずっと前にバッテリーが切れてしまうでしょう。
ハードドライブは可動部品が小さいため、フラッシュメモリよりも故障しやすいです。また、屋外での撮影、動きの速いシーンの撮影、高高度（標高10,000フィート以上）での撮影など、過酷な環境ではディスクドライブがクラッシュしやすくなります。まさに、二度と撮影できるチャンスがない状況です。
ハードドライブの容量が膨大になると、動画管理においていくつかの悪い習慣が生まれてしまう可能性があります。撮影した映像を小分けにして外付けドライブやPCに保存するのが最善ですが、ビデオカメラに120GBもの大容量ハードドライブが内蔵されている場合、そのままにしておきたい誘惑に駆られるかもしれません。一般的には、撮影セッションに必要なだけのフラッシュメモリを用意し、動画を外付けハードドライブやPCのハードドライブに保存する方が賢明です。大容量のオンボードストレージを主なニーズとするユーザーもいるため、ほとんどのビデオカメラメーカーは少なくとも1種類のハードドライブ搭載モデルを提供しています。
フラッシュドライブベースのビデオカメラ
最も小型、軽量、そして低価格のモデル、特にポケットビデオカメラでは、内蔵の固定式フラッシュドライブが唯一のストレージオプションとなる場合があります。ポケットビデオカメラの場合、ストレージ容量は最大でも4GBまたは8GBで、1～2時間の映像を保存するのに十分な容量です。フラッシュドライブはソリッドステートドライブであるため、一般的にハードドライブよりも耐久性に優れていますが、固定式フラッシュドライブにはハードドライブベースのビデオカメラと同じ制限があります。つまり、ドライブを取り外すことができないため、PCやMacにファイルを転送するのに最も便利なオプションとは言えません。
ハイエンドのビデオカメラは、内蔵フラッシュメモリと取り外し可能なフラッシュメモリを組み合わせて搭載しており、機器の重量を増やすことなく、録画時間を大幅に延長できます。容量の少ないモデルでも、内蔵メモリは、ストレージカードを紛失したり、容量がいっぱいになったりした場合など、緊急時に非常に役立ちます。
適切なSDカードを選ぶ
SD カードベースのビデオカメラを選択した場合は、ストレージスペースを別途購入する必要があります。
SDカードには、SD、SDHC、そして最新版のSDXCの3つのフォーマットがあります。オリジナルのSDフォーマットを採用したカードは最大2GBのストレージ容量しかなく、ほとんどの動画保存には不十分です。SDHCカード（4GB～32GB）またはSDXCカード（64GB以上）の使用をお勧めします。
SDHCカードは最大32GB、SDXCカードは現在最大128GBのストレージ容量を備えています。64GBのカードなら、最高画質設定で24Mbpsの1080HD動画を5時間以上保存でき、近い将来さらに進化するでしょう。SDXCカードの容量は、今後数年以内に驚異の2TBに達すると予想されています。
しかし、SDHCカードやSDXCカードを購入する際に注目すべき点は、ストレージ容量だけではありません。各カードには2つの速度区分があります。クラス区分はカードの最低書き込み速度を示し、動画を保存する際に重要です。各クラス番号は、最低書き込み速度をメガバイト/秒（MBps）で表します。例えば、クラス4のカードは最低書き込み速度が4MBpsです。現在のコンシューマー向けビデオカメラのビットレートは通常、24メガビット/秒（Mbps）、つまり3MBpsが上限なので、クラス4のカードで十分です。
大量の映像を撮影する予定がない場合は、クラス6やクラス10のカードにお金をかける必要はありません。しかし、長時間のフルHD動画ファイルを大量に撮影する予定がある場合は、予算内で可能な限り最高速度のカードを選びましょう。最高速度が高ければ高いほど、カメラからパソコンに動画を転送し、編集やアーカイブを行う時間が短縮されます。
考慮すべき非常に重要な点の一つは、SDカードには前方互換性はあるものの、後方互換性がないということです。つまり、SDHCカードはSDHCスロットとSDXCスロットの両方で動作しますが、SDXCカードはSDHCスロットでは動作しません。
2011年に発表されたほとんどのビデオカメラはSDXCフォーマットに対応していますが、SDXCカードを購入する前に、ビデオカメラとカードリーダーがSDXCフォーマットに対応していることを確認してください。最初のSDXC対応デバイスは2010年に発売されたため、それ以前に発売されたビデオカメラはSDXCフォーマットに対応していません。また、ほとんどの新しいビデオカメラはSDXCをサポートしていますが、カードリーダーやホストデバイスは、新品でない限り、SDXCカードの読み取りに問題が発生する可能性があります。現時点では、ストレージのニーズに合わせて最大容量のSDHCカードを推奨しますが、今後SDXCは市場に出回るすべての新しいカードリーダーと互換性を持つようになるでしょう。
カードリーダーが内蔵されているパソコンをお持ちの場合は、USB接続の外付けカードリーダーを追加することで、SDXCカードの読み取り機能を拡張できます。例えば、SanDiskのImageMate All-in-One Reader USB 2.0はSDXCカードに対応しており、Windows XP、Vista、Windows 7で使用できます。
あなたにぴったりのビデオカメラのレベルはどれですか?
ちょっとした撮影に便利な機器をお探しの方も、放送品質のプロフェッショナルビデオ制作で生計を立てている方も、きっとあなたにぴったりのビデオカメラが見つかります。予算に合わせてお選びいただけます。ビデオカメラの価格は100ドル以下から数千ドルまで幅広く、それぞれのクラスで何が手に入るかをご紹介します。
ポケットビデオカメラ（80ドル～250ドル）
YouTubeユーザーの間で大人気のポケットビデオカメラは、低価格で手軽にHDビデオカメラを楽しみたい方に最適です。抜群の利便性と携帯性で人気を博しています。バッグやハンドバッグに入れて持ち歩き、インスピレーションが湧いた瞬間に動画を撮影し、パソコンに接続して、お気に入りの共有サイトやソーシャルネットワーキングサイトにアップロードするだけです。
多くのポケットビデオカメラはMPEG-4/H.264コーデックを採用しています。PCの処理能力を比較的必要としないため、ビデオをPCに高速に取り込むことができます。ほとんどのポケットビデオカメラには、デスクトップPCやノートパソコンに直接接続できる折りたたみ式のUSBジャックが搭載されており、ケーブルをいじる必要はありません。コダックのPlaySport（150ドル）は耐候性と防水性を備えており、水泳に持ち込んだり、水深3メートルまで水中で撮影したりすることも可能です。
ポケットビデオカメラはスマートフォンよりわずかに厚みと高さがあり、価格は80ドル程度と手頃なので、クリスマスプレゼントのクリスマスプレゼントにぴったりです。ただし、過度な期待は禁物です。レンズが小さく、MPEG-4コーデックが「非可逆」で、手動操作ができず、内蔵マイクも小さいため、従来のビデオカメラよりも画質と音質が劣ります。また、検討中のポケットビデオカメラが、固定の内蔵ストレージを搭載しているのか、それともリムーバブルメモリカードに映像を保存できるのかを必ず確認してください。
標準解像度のビデオカメラ（180ドルから330ドル）
HDが大流行している今、わざわざ標準画質のビデオカメラを検討する必要があるでしょうか？将来を見据えているなら、そうではありません。しかし、今すぐにでも安価でフル機能のビデオカメラが必要なら、検討してみる価値はあるかもしれません。
SDは徐々に姿を消しつつありますが、予算を抑えつつもそれなりの画質のビデオを撮影したいという人にとっては、コストパフォーマンスの高い選択肢です。高品質なSDビデオカメラは200ドルから300ドルで数多く販売されており、これは同等のHDモデルの約半額です。SDビデオファイルはファイルサイズが小さく、扱いやすく、処理能力の低いPCでも素早くレンダリングでき、HDビデオよりも長時間の録画をハードディスクに保存でき、DVDへのバックアップも簡単です。現在のSDモデルはほぼすべて、DVテープではなくフラッシュメモリを採用しています。
多くの家庭では依然として標準解像度のテレビが主流で、HD画質は過剰かもしれません。とはいえ、HDビデオカメラにお金をかけた分、HDテレビを購入すれば、より豊かで鮮明な映像を楽しめるはずです。HDビデオカメラは通常、HD動画を標準解像度（SD）にダウンコンバートする機能を備えています。もし標準解像度のテレビをお持ちで、予算が限られている場合は、SD画質も有効な選択肢です。
HD コンシューマー向けビデオカメラ(300 ～ 1,000 ドル) 高画質の HD ビデオと豊富なオプションを備えたビデオカメラがほしいけれど、持ち運び可能で、価格も手頃で、使いやすいものが欲しいという場合は、従来のコンシューマー向けビデオカメラが最適でしょう。
これらのモデルはポケットビデオカメラよりも大きいですが、それほど大きくはなく、コートの大きなポケットにも楽に収まります。高画質の動画を撮影できるだけでなく、より多くのオプションと操作性を備えており、通常はSDカードスロットを搭載しているため、リムーバブルストレージメディアとして利用できます。
ほとんどのコンシューマー向けHDビデオカメラはAVCHDコーデックを採用しています。このコーデックはPCへの負荷は大きいものの、元の動画の豊かさと鮮明さをほぼ維持します。ポケットビデオカメラのコンポーネントの大部分は、より大容量のメモリ、より大きなレンズとセンサー、より鮮明で広い画面のLCDパネル、そしてタッチスクリーン操作を備えたものもあります。
より高価な従来型のカメラには、マイク ジャック、外部ビデオ ライトやマイクなどのアクセサリ用のホットシュー、フォーカス、シャッター スピード、絞り、その他の設定の手動コントロールなど、プロ向けやその他のハイエンド (「プロシューマー」) モデルと同様の機能が備わっています。
従来のラインナップからほぼ姿を消した機能の一つが、アイレベル式の電子ビューファインダー（EVF）です。液晶パネルは驚くほど鮮明で鮮やかになりましたが、多くのベテランユーザーは、映り込みを抑え、バッテリー消費を抑えるEVFを好みます。常時点灯の液晶パネルの電力消費量が増加し、さらにデータ量の多いHD動画を録画するようになったことで、バッテリー駆動時間への配慮はこれまで以上に重要になっています。
HDプロシューマー向けビデオカメラ（1,000ドル～3,000ドル）
これまでは従来型のビデオカメラを使いこなし、誕生日パーティーやピクニックの撮影を通してその使い方を学んできました。さあ、次のステップへ進みましょう。結婚式の撮影やプロのビデオグラファーのBロール撮影など、有料の仕事を引き受けるのも良いかもしれません。プロシューマー向けビデオカメラは、まさにうってつけかもしれません。
プロシューマー向けビデオカメラは、主流の消費者向けモデルに比べて、高品質のコンポーネント (特にセンサーとレンズ)、豊富な手動コントロールと撮影モード、多くの場合は映画フィルムに近いビデオを作成するための真の 24p (24 フレーム/秒プログレッシブ) 撮影など、いくつかの利点があります。
プロシューマーモデルは、音質とオーディオオプションも優れています。低価格モデルではオーディオが軽視されがちですが、経験豊富なユーザーの多くは、高品質な映像と同じくらい、クリアで鮮明なオーディオを重視しています。例えば、企業撮影では、スピーカーの声が明瞭に聞き取れることが重要です。
ほとんどのプロシューマーモデルでは、アダプターを追加することでプロ仕様のXLRオーディオ接続にアップグレードできます。これらのバランス接続は、講堂後方の三脚に取り付けられたビデオカメラからステージ近くのマイクまで長いケーブルを配線する場合でも、ラインノイズやハムノイズを大幅に低減します。
プロシューマー向けカムコーダーは、一般消費者向けのカムコーダーに比べて大きく重くなる傾向がありますが、それには十分な理由があります。大きくバランスの取れたカムコーダーは、小型化が進む一般消費者向けカムコーダーよりも安定して撮影できるため、ブレの少ない映像が得られます。また、サイズが大きいため、フォーカスや絞りを調節する回転リングや、ホワイトバランスを設定する専用ボタンなど、より多くの手動操作が可能です。液晶画面のメニューで操作する時間を無駄にするよりも、物理的な操作が手元にある方がはるかに簡単です。
ほとんどのプロシューマー モデルには、撮影中に太陽のまぶしさを避けるのに役立つ電子ビューファインダーが搭載されており、ビデオカメラを目に当てるときに安定させやすくなります。
仕事が増えるにつれて、ビデオアーカイブの重要性は増します。これは、自身のポートフォリオを構築するためだけでなく、クライアントのために撮影した作品のバックアップを保管するためでもあります。こうした理由から、多くのプロシューマーモデルでは、依然としてDVテープが使用されており、多くの場合、リムーバブルフラッシュメモリも併用されています。DVテープは信頼性と耐久性に優れているため、依然として最も人気のあるビデオアーカイブメディアの一つですが、コンパクトフラッシュなどの堅牢なフラッシュメモリも急速に普及しつつあります。
ツインレンズ3Dビデオカメラ（1000ドル～2000ドル）
家庭用ビデオ愛好家がまだほとんど経験したことのない、3次元の世界に挑戦してみたい方は、3Dビデオカメラへのアップグレードを検討してみてはいかがでしょうか。静止画では単焦点レンズでも3D効果を再現できますが、3D動画を撮影するには二眼レンズが必要になります。現在、2つのレンズを内蔵したフルHDビデオカメラ、ハイビジョンビデオカメラ用の取り外し可能な3Dコンバージョンレンズ、そして2つのレンズを内蔵したポケットサイズのモデルなど、いくつかの選択肢があります。
3Dは全く別の世界だということを覚えておいてください。3D動画のキャプチャと再生については専用のガイドをご用意していますが、3Dにご興味をお持ちでしたら、考慮すべき主な点を以下にまとめました。まず第一に、映像を完全な3D映像で再生するには、3Dテレビまたは3D対応のパソコンが必要です。次に、3D映像を再生するには、ビデオカメラをHDMI経由で3Dテレビに接続し、再生デバイスとして使用する必要があるでしょう。そして最後に、クリップを編集する場合は、動画編集ソフトウェアが3D映像に対応していることを確認する必要があります。
現段階では、3Dビデオカメラは初心者におすすめです。もし挑戦する気があれば、真の3Dビデオのパイオニアになれるかもしれません。なぜなら、3D志向の監督は他にほとんどいないからです。さらに、市販の3Dビデオキャプチャデバイスはすべて2Dビデオも撮影できるので、慣れるまで3Dの世界から抜け出せないという心配もありません。
ビデオ対応デジタル一眼レフカメラ（1,000ドル～5,000ドル）
静止画カメラでプロ級の動画撮影？そんなに難しく考える必要はありません。最新のデジタル一眼レフカメラは動画撮影に対応しており、高画質の静止画だけでなくHD動画も撮影できます。動画撮影対応のデジタル一眼レフカメラは、価格に見合った非常に大型のセンサーと高性能なレンズを搭載しているので、ユーザーは高品質な動画を撮影できます。
実際、ビデオの品質は非常に優れているため、DSLR で撮影されたビデオは、昨シーズンのDHOUSEの最終回や、アイアンマン IIの F1 追跡シーンなど、テレビや映画の制作に登場しています。HD ビデオ DSLR は小型で、被写界深度を強力に制御できるため、ユーザーは、かさばるプロ用ビデオカメラでは狭すぎる場所でも撮影できます。
しかし、HD対応のデジタル一眼レフカメラは、特に長時間の映像を撮影・編集したい人にとっては、万人向けというわけではありません。これらのカメラのほとんどはMPEG-2動画を撮影しますが、ファイルサイズが数GB（フルHD動画で約10～15分）を超えると、自宅の編集環境の負荷が増大する可能性があります。テレビや映画のプロデューサーは短いシーンを撮影するため、このサイズ制限に悩まされることはほとんどありませんが、一般のカメラマンは長時間の映像を撮影したい場合があります。これらのカメラの多くは、動画撮影時にマニュアルフォーカスしか提供しておらず、日常的に撮影する人にとっては操作が面倒に感じるかもしれません。
プロ用ビデオカメラ（5,000ドル以上）
プロ仕様のビデオカメラは非常に高価ですが、ビデオ制作をライフワークとするなら、必須の投資です。様々な撮影環境向けに設計された幅広いモデルが揃っていますが、一般的にプロ仕様のビデオカメラは、特にレンズをはじめとする最高品質のコンポーネントを搭載しており、安価なビデオカメラよりも様々な操作をカスタマイズできます。
多くのプロ仕様のビデオカメラはレンズ交換に対応しており、撮影環境に合わせて最適な映像を得ることができます。例えば、狭い部屋やセットでタイトなカメラワークが必要な場合は広角レンズに切り替え、屋外での撮影では被写界深度を深くしたい場合はズームレンズに切り替えられます。プロ仕様のビデオカメラの多くは他のモデルよりも大型で、プログラム可能なボタン、ダイヤル、ロッカースイッチなど、幅広いカスタマイズ機能を備えているため、カメラの操作をニーズに合わせて調整できます。
プロ仕様のカムコーダーは、カメラ本体とハンドルの周囲に冗長化された操作部を配置しています。三脚に取り付けたり、肩に担いだり、地面から低い位置で撮影したりする場合でも、重要な操作部に簡単にアクセスできます。ほとんどのプロ仕様モデルはXLRコネクタを内蔵しており、アダプターは不要で、ノイズのないクリアな音声が得られます。
プロビデオの世界では、ビデオのアーカイブは非常に重要です。多くのビデオカメラは、アーカイブとデータの耐久性を確保するためにハードディスクドライブとテープを使用していますが、ビデオカメラメーカーはコンパクトフラッシュ（CF）スロットも追加しています。CFカードはSDカードよりも容量が大きく、扱いやすく、高速で、耐久性も優れています。
主な特徴
録画ファイル形式:ほとんどのビデオカメラは、AVCHD (Advanced Video Codec High Definition) 形式を使用して、ビデオをフラッシュ ドライブまたは別の形式のオンボード ストレージに保存します。
AVCHD形式は標準的なMPEG-4ほど「ロスレス」ではないため、圧縮・解凍後も元の動画の鮮明さとシャープさをほぼ復元できます。ただし、複雑な解凍処理を実行するには、高性能なコンピューターが必要です。AVCHDファイルの編集をスムーズに（少なくともそれほど苦痛なく）行うには、少なくとも2GBのマルチコアプロセッサと4GBのRAMを搭載したPCが必要です。
AVCHDがついに全盛期を迎えました。ほとんどのビデオ編集プログラムがAVCHDに対応しています。ほとんどのAVCHDビデオカメラは24Mbpsのビットレートで高解像度ビデオを録画でき、HDV録画フォーマットを使用するMiniDVテープカメラとほぼ同等の画質を実現します。
画面：ビデオカメラの液晶画面は、録画中の映像をより鮮明に確認でき、再生プレビューも見ることができます。もちろん、画面が大きく解像度が高いほど良いのですが、明るく大画面だとバッテリーの持ちが悪くなります。
ビデオカメラの画面を選ぶ際には注意が必要です。直射日光下など、デバイスを使用する機会が多い環境では、画面が適切に表示されないものもあります。ビデオカメラメーカーは、コンシューマー向けモデルのほとんどからファインダーを廃止し、液晶画面のみを表示するようにしているため、画面選びはこれまで以上に重要になっています。さらに、一部の液晶画面では、カメラ本体のほとんどの操作にタッチスクリーンインターフェースが搭載されています。購入前にビデオカメラを実際に操作して、タッチインターフェースの応答性と直感性を確認しましょう。
レンズ：ポケットビデオカメラに限らず、あらゆるビデオカメラには被写体に近づくためのズームレンズが搭載されています。ビデオカメラメーカーは、必ずしもデジタルズームと光学ズームを明確に区別しているわけではありません。より興味深いのは最大光学ズームの仕様です。これは、ビデオカメラがレンズ要素を動かすことで実現できる最大のズーム倍率を示します。最近のビデオカメラのほとんどは少なくとも10倍の光学ズームを備えており、一般的な用途には十分すぎるほどです。
デジタルズームは、光学ズームが最大に伸びた後、映像の一部を切り取って拡大します。ビデオカメラは画面いっぱいに映像の一部を拡大するためです。この方法では、粗くピクセル化された、一般的に見苦しい画像になります。場合によっては、画質があまりにも悪く、何を録画しているのか全く見えないこともあります。
手ぶれ補正：すべてのビデオカメラは、手ぶれによる映像の揺れを軽減するために、光学式と電子式の2種類の手ぶれ補正機能を搭載しています。光学式手ぶれ補正では、ビデオカメラのレンズ機構が外部からの動きを補正します。電子式手ぶれ補正では、レンズで捉えた画像はセンサー上で「浮かび上がり」、ビデオカメラは撮影後に内部回路を用いて映像を解釈します。光学式手ぶれ補正は通常、より良い結果が得られます。以前は高価なビデオカメラに搭載されることが多かったのですが、最近では中価格帯のモデルにも搭載されています。
バッテリー：バッテリーの録画・再生時間は機種によって異なりますが、ほとんどのビデオカメラは付属バッテリーで少なくとも1時間は録画できます。長時間の撮影や重要な撮影には、予備バッテリーを購入して持参することをお勧めします。また、撮影した映像を何度も確認すると、ビデオカメラのバッテリーが急速に消耗することを覚えておいてください。大容量の追加バッテリーは通常50ドルから100ドル程度かかります。
マイク：音声は映像と同じくらい重要です。ビデオカメラの前面にマイクが搭載されている機種は、本体上部にマイクが搭載されている機種よりも音質が良いことが分かっています。上部にマイクが搭載されている機種は、カメラを操作している人の声だけを拾ってしまい、他の音声がかき消されてしまうことがよくあります。ズームレンズ使用時に被写体の声を強調できるズームマイクを搭載した機種や、外部マイクを接続できるソケットを備えた機種もあります。どちらのタイプのマイクも、プレゼンテーションやスピーチの録音に非常に役立ちます。
静止画撮影：多くのデジタルビデオカメラはデジタルカメラとして機能し、静止画をメモリカードまたはテープに保存できます。中には12メガピクセルカメラと同じ解像度で画像を保存できるものもあります（ただし、低解像度センサーから補間された高解像度画像を生成するモデルには注意が必要です）。しかしながら、今回テストしたビデオカメラのどれも、静止画撮影において専用の静止画カメラに匹敵する性能を発揮しませんでした。同じレベルの操作性や画質を提供していないからです。
操作部：小型のビデオカメラは、特に手が大きい場合、操作部が指の自然な位置にないため、少し使いにくいことがあります。もちろん、重くてかさばるモデルは持ち運びが疲れるので、バランスの良いものを選ぶようにしましょう。
低照度モード:多くのビデオカメラには、周囲の光を最大限に活用する特別なスロー シャッター モードを使用するか、1 つ以上の LED の内蔵照明を使用することで、非常に暗い場所でも撮影する機能があります。完全な暗闇でも撮影できる赤外線ライトを備えたモデルもありますが、これらは一般的に絶滅の一途を辿っています。低照度モードは、照明が不十分な場所では非常に便利ですが、これらのツールを有効にして撮影したビデオは、明るい場所や晴れた場所で撮影したビデオほどきれいに見えません。たとえば、スロー シャッター モードでは、動いている被写体が「にじむ」または「ゴースト」になる可能性があり、赤外線映像には異世界のような効果もあります ( 「ブレア ウィッチ プロジェクト」を考えてみてください)。
仕様の説明
ビデオカメラのスペックだけで全てが決まるわけではありませんが、選択肢を絞り込むのに役立ちます。価格に加え、液晶画面のサイズ、重量、マイクの種類などのスペックも考慮すれば、自分に合わない機種を絞り込むことができます。
大きな液晶画面と豊富な追加機能は価格の高さを正当化しますが、使いやすさと全体的なサイズも重要な考慮事項です。たとえ最も軽量なビデオカメラでも、操作部が手に収まらなければあまり役に立ちません。購入前に必ず試し撮りをしてください。最軽量のカメラは他の機能を犠牲にしている場合があり、マイクが他に取り付ける場所がないという理由で上部に取り付けられているケースも多いことを覚えておいてください。しかし、重量はそれらのトレードオフを正当化するほど重要な要素となる場合もあります。
光学ズームは高ければ高いほど良いです。最近のビデオカメラのほとんどは、少なくとも10倍の光学ズームを搭載しています。デジタルズームはレンズが捉えた画像を拡大するだけなので、あまり気にしすぎず、光学ズームの方がはるかに重要です。セミプロ級のカメラであれば、より高品質な光学系を備えたレンズが付属しているはずです。
重要: 重量
ビデオカメラの重さは、想像以上に使いやすさに影響します。重いほど、家に置き忘れる可能性が高くなります。だからこそ、ポケットビデオカメラは比較的画質が劣るにもかかわらず、人気が高いのです。
やや重要：マイクの配置
可能であれば、フロントマウントマイクを選びましょう。どうしてもトップマウントマイクで我慢しなければならない場合は、オーディオズーム機能付きのものを選びましょう。また、特に静止した被写体を撮影する場合は、外部マイクを接続できるかどうかも確認しましょう。
やや重要：低照度モード
ロングシャッターモードや特殊な赤外線ライトを使えば、非常に暗い場所でも撮影できます。ハイエンドモデルには、バッテリーを節約できるLEDライトがカメラに内蔵されていますが、専用の外付けビデオライトほど効果的ではありません。
やや重要: 画面サイズ
画面が大きいほど、録画内容が見やすく、再生もスムーズになります。しかし、画面サイズはビデオカメラのバッテリー駆動時間に影響することに注意してください。特に、ビデオカメラが液晶画面を唯一のビューファインダーとして使っている場合はなおさらです。簡単に言えば、大きく明るい液晶画面はカメラのバッテリーを早く消耗させます。中には3インチを超える大型の画面を搭載したモデルもありますが、大型の液晶画面はビデオカメラのサイズを大きくしてしまいます。タッチスクリーンについては、好みが分かれるところですが、多くの新しいビデオカメラでは、メニュー項目や再生コントロールにタッチスクリーン液晶でアクセスできます。
マイナー：ジオタグ
何年も前に撮った動画を見て、どこで撮影したのか思い出せなかった経験はありませんか？この問題は、時が経つにつれて深刻化します。特に今は、DVテープにラベルを貼る必要がなくなり、動画クリップがフラッシュメモリやハードディスクに山積みになり、意味のあるファイル名をつけ忘れてしまうからです。一部のビデオカメラにはGPS受信機が搭載されており、ジオタグを付加して撮影場所を正確に知らせてくれます。
マイナー: ポート
ほとんどのビデオカメラには、動画をコンピュータに転送したり、バックアップ用の外付けハードドライブに接続したりするためのUSB 2.0ポートが搭載されています。また、ほとんどのモデルにはHDMIポートも搭載されているので、ビデオカメラをHDTVなどの機器に接続して動画を視聴できます。多くのHDビデオカメラでは、HD動画をSD動画にダウンコンバートする機能が搭載されており、Sビデオ端子またはコンポジット端子を介して標準画質のテレビに接続し、視聴することができます。
ビデオカメラのビデオフォーマットの説明
ビデオを撮影し、ビデオカメラをテレビに接続し、鮮やかな大画面HDで作品を鑑賞しました。さあ、もっと活用したくなりませんか？ビデオ編集ソフトで加工したり、パソコンやスマートフォンで視聴したり、FacebookやYouTubeに公開したり、ハードドライブ、DVD、ブルーレイディスクにバックアップしたり。
こうした作業を容易にするために、ビデオカメラはMPEG-4、AVCHD（Advanced Video Coding High Definition）、HDV、MPEG-2といった特定のデジタルビデオ形式で映像を保存します。各ビデオ形式の中核には、コーデック（ coder/decoderを組み合わせた用語）と呼ばれるソフトウェアが存在します。HDビデオのファイルサイズはすでに大きくなっていますが、コーデックがなければ、ファイルはさらに扱いにくいデータ塊になってしまいます。
各コーデックは、ソースビデオファイルを圧縮することで、保存しやすくし、ビデオカメラから外部デバイスへの転送速度を向上させます。転送の反対側では、コーデックがファイルを解凍し、可能な限り最高の画質に復元します。しかし、民生用ビデオカメラが使用する圧縮は「非可逆圧縮」です。つまり、コーデックがファイルを処理した後は、圧縮前と同じ画質の映像を得ることはできません。とはいえ、多くの場合、圧縮/解凍後の画質の低下は目に見えません。
2大規格：MPEG-4とAVCHD
現在、ほとんどのビデオカメラ購入者にとって、ファイル形式の選択肢は、ポケットビデオカメラやデジタルカメラで人気のMPEG-4か、従来型のHDビデオカメラや一部のデジタルカメラで人気が高まっているAVCHDのどちらかになります。旧式のテープベースのビデオカメラはHDVを使用していますが、ビデオカメラメーカーはテープではなくSDフラッシュストレージを採用する傾向が強くなっています。MPEG-2も生き残っていますが、その普及は限定的です。一部のハイエンドHDビデオカメラやHD対応デジタル一眼レフカメラはMPEG-2形式を使用しています。MPEG-2は標準解像度のビデオカメラでも主流の形式ですが、HDビデオカメラは後継機種にその座を明け渡しています。
2つの主要フォーマットのうち、MPEG-4ファイルは一般的にサイズが小さく、特にビデオ編集プログラムでの作業が容易です。MPEG-4とAVCHDはどちらも同じH.264コーデックを使用していますが、MPEG-4フォーマットはデータ量がはるかに少ないため、ファイルサイズが比較的小さく、高速です。また、MPEG-4は長年使用されているため、アプリケーション、Webベースの共有サービス、オペレーティングシステムとの幅広い互換性を誇ります。そのため、MPEG-4ファイルを他のフォーマットに変換する時間を最小限に抑えることができます。ほとんどのノートパソコンはMPEG-4ファイルを容易に処理できるため、ユーザーはMPEG-4ビデオをPCに簡単に転送して編集し、Webにアップロードすることができます。
AVCHDはより多くの機能を提供しますが、ファイルサイズが大きく、編集にプロセッサ負荷が高く、ソフトウェアやオペレーティングシステムで再生できるようにクリップを別の形式に変換する必要が生じる可能性があります。各AVCHDファイルには、各クリップのメタデータ、サムネイル画像、ナビゲーションメニューや字幕などのプレゼンテーションツールを追加する機能があり、ビデオファイルをBlu-rayディスクに簡単に保存できるファイルシステムも備えています。実際のビデオクリップはMTSファイルとして保存されます。
AVCHDの豊富な機能により、動画ファイルは非常に大きくなるため、処理するにはパソコンのハードウェアの強化が必要になる場合があります。AVCHDファイルの編集をよりスムーズに（少なくとも負担なく）行うには、少なくとも2GHzのマルチコアプロセッサと4GBのRAM、そして高性能なグラフィックカードを搭載したパソコンが必要です。
AVCHDに関しては、互換性の問題が依然として残っています。パナソニックとソニーがAVCHDを発売したのはほんの数年前で、ソフトウェアはまだ対応に追われています。AVCHDと他のビデオフォーマットを変換するには、ビデオ編集プログラムをアップグレードしたり、サードパーティ製のアプリケーションを探したりする必要があるかもしれません。Windows 7は、AVCHDをネイティブサポートしている唯一のPCオペレーティングシステムです。それ以前のOSでは、コンピューターでファイルを再生するためにも追加のソフトウェアをインストールする必要があります。
また、YouTubeはMTSファイルをネイティブで処理しますが、一部のウェブサイトでは、動画を投稿する前に、これらのファイルを互換性のある形式に変換することを要求しています。とはいえ、AVCHDのサポートは着実に拡大しています。Vegas Movie Studio HD Platinum（95ドル）やPinnacle Studio HD（39ドル）といった手頃な価格の動画編集ソフトでさえ、AVCHDに対応しています。しかし、動画編集ソフトによってAVCHDのサポート範囲や、これらの巨大な動画ファイルの処理能力は大きく異なります。
状況は急速に変化しています。最新のビデオハードウェアとソフトウェアのレビューについては、ぜひ当サイトをご覧ください。また、CamcorderInfo.com、CreativeCOW.net、AVForums.comなどのビデオ制作サイトのフォーラムで、AVCHDファイルの最新のユーザー体験談もご覧ください。
ビデオカメラ購入の簡単なヒント
今すぐデジタルビデオカメラを買う準備はできていますか？この記事を全部読む時間がないほど、もうすぐですか？自分にぴったりのビデオカメラを見つけるための、とっておきのヒントをいくつかご紹介します。このページを印刷して、お店へ行きましょう！
可能であれば、日光の下で液晶画面を確認してください。画面によっては直射日光下では白っぽくなってしまうものもあるので、どんな状況でも録画内容がはっきりと確認できることを確認しましょう。
レンズのデジタルズーム倍率ではなく、光学ズーム倍率に注目してください。デジタルズームでは、ビデオカメラはファインダー内の画像を拡大しているだけで、実際に近づいて撮影しているわけではありません。光学ズームのスペックの方がはるかに重要です。少なくとも10倍の光学ズームが必要です。
より長時間の録画には、大容量の予備バッテリーを購入しましょう。ほとんどのビデオカメラに付属のバッテリーは、1時間程度しか持ちません。50ドルから100ドルで、より長時間駆動するバッテリーを購入できるので、必要になる場合は費用も考慮に入れましょう。（ただし、バッテリー容量が大きいとカメラの重量が増すので注意してください。）
前面にマイクを取り付けると、より良い結果が得られます。上部にマイクを取り付けると、カメラを使っている人の声が拾われてしまい、他の音をかき消してしまう傾向があります。従来のビデオカメラで最高の音質を求めるなら、外付けマイクに50ドルから100ドルほど追加で購入することを検討してください。もちろん、ビデオカメラにマイクを差し込める場所があることを確認してください。
購入前にカメラの操作性を試してみてください。特に手が大きい方は、小型のビデオカメラでも使いにくい場合があります。より快適に操作できる大型モデルの方が適しているかもしれません。タッチスクリーン式のビデオカメラは、反応が良く直感的なインターフェースを備えているか確認しましょう。
露出コントロールを確認しましょう。すべてのビデオカメラには全自動モードが搭載されていますが、一部のモデルではマニュアルやセミマニュアルの露出モードも搭載されています。例えば、他のモデルよりも遅いシャッタースピードで撮影したり、より多くの光を取り込めるように絞りを設定したりできるモデルもあります。また、多くのモデルには、デジタルスチルカメラでお馴染みのシーンモードが搭載されています。
低照度オプションを使えば、薄暗い場所でも撮影できます。多くのカメラには、暗闇でも撮影できるロングシャッターモードが搭載されており、中には完全な暗闇でも撮影できる赤外線ライトを搭載したカメラもあります。
AVCHD対応のPCをアップグレードしましょう。HD動画を編集するには、PCの性能を増強する必要があるかもしれません。PCには2.0GHz以上のマルチコアCPUと、少なくとも2GBのRAMが必要です。4GB以上あればさらに理想的です。また、AVCHDに完全対応させるには、動画編集ソフトのアップデートも必要になる場合があります。
