Palmは、WebOSベースのスマートフォンの売上が劇的に減少したと報告している。かつてPDAの覇権を握っていた同社は、衰退の道を辿るしかなく、急速に業績が落ち込んでいるようだ。そのため、スマートフォンの競合企業による買収の標的となる可能性もある。
Palmは、直近の会計四半期におけるスマートフォンの販売台数がわずか40万8000台だったと発表しました。これは、Appleの直近四半期におけるiPhoneの販売台数の5%にも満たず、前年同期比で29%の減少を示しています。Palmの見通しは悪く、さらに悪化しています。
comScoreの最新レポートによると、GoogleのAndroidオペレーティングシステムは市場シェアを4.3%伸ばし、Palmを追い抜いてWebOSを2.1%落とし最下位に追いやった。RIMは遅れをとっているものの、依然として市場シェアを独占しているため、現在のスマートフォン市場はiPhoneとAndroidの争いとなっており、MicrosoftのWindows Phone 7が今年後半にダークホースとして参入する可能性がある。
Palmが昨年WebOSベースのPreスマートフォンを発売した際、iPhoneに匹敵する初のデバイスとして称賛されました。しかし、市場でのパフォーマンスは期待外れで、期待に応えるものではありませんでした。
WebOSは優れたスマートフォンプラットフォームであるだけでなく、より優れたプラットフォームだと多くの人が今でも感じています。しかし、Palmにとって残念なことに、技術的に優れていることは、優れたマーケティングに勝るものではありません。IBM OS/2オペレーティングシステム、セガのドリームキャストゲーム機、ベータマックスビデオテーププレーヤー、HD DVDなど、今では消え去ってしまった優れた技術の歴史を振り返ってみましょう。マーケティングは常に技術に勝るのです。
Palmは進化だけでは挽回できない。スマートフォン市場シェアを奪い返すには、現時点では何か革新的なものが必要だが、Palmがそのような策略を秘めているとは思えない。RIMとAppleは確固たるリードを保っており、PalmはMicrosoftやGoogleのマーケティング力に太刀打ちできない。
Palm Preは当初Sprintのみで発売されましたが、現在では米国の大手携帯電話会社であるVerizonでも販売されています。また、AT&Tは今年後半にWebOS搭載スマートフォンをポートフォリオに加えると発表しました。より幅広い露出は魅力的ですが、Palmのスマートフォンは依然としてiPhoneやMotorola Droidといったデバイスと競合しなければなりません。このプラットフォームを真に活性化させる唯一の方法は、無料配布を開始することです。そうすれば市場シェアはいくらか回復するかもしれませんが、その過程で莫大な収益を失うことになるでしょう。
現時点でPalmの将来にとって最も有望なのは買収だ。しかし、Palmにとって残念ながら、買収候補は限られている。Appleは買収を必要としておらず、MicrosoftとGoogleはすでに独自の「iPhoneキラー」スマートフォンの開発に多額の投資を行っている。
ノキアはPalmの買収を検討していると噂されていましたが、最近Intelと提携してLinuxベースのモバイルOSを統合し、MeeGoでスマートフォン以外の分野にも進出したことから、ノキアは別の方向へ進んでいる可能性が高いでしょう。残るはRIMだけです。
RIMは最新のcomScoreレポートで市場シェアを1.7%伸ばし、スマートフォン市場では依然として圧倒的な首位を維持している。しかし、BlackBerryプラットフォームは革新性に欠け、魅力を大きく失っている。RIMは基本的にエンタープライズ市場での優位性に乗じているだけで、iPhoneや増え続ける次世代スマートフォンに対抗できるほどの競争力は乏しい。
RIMはPalmを買収し、WebOSプラットフォームの革新技術を取り入れることで、より魅力的なBlackBerryを開発し、利益を得られる可能性がある。両社が何らかの変化を起こさなければ、Palmは間もなく消滅する可能性があり、RIMは停滞し、Apple、Microsoft、Googleによって市場シェアが徐々に奪われていくのを目の当たりにすることになるだろう。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。 @Tony_BradleyPCWとしてツイートしています。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
