家で電話が鳴ると、それは50/50の確率で助けを求める電話、つまり技術的な問題です。もしかしたら、妹がワイヤレスマウスが動かなくなった原因を調べているのかもしれません。父がデスクトップにウイルス警告が頻繁に表示される理由を知りたがっているのかもしれません（ああ、そうか）。あるいは、ジュディおばさんが、保存したはずの添付ファイルを探しているのかもしれません。でも、どこに保存したのかわからないのです。
聞き覚えがありますか？少しでもテクノロジーに詳しいと、友人や家族、場合によっては同僚からテクニカルサポートに選ばれてしまうという呪いがあります。
LOSTの最終回を観ている最中や、Xboxで遊んでいる最中に、いつも邪魔が入るので、耐え難い重荷になることもあります。というか、仕事中なんです。いつも仕事中に邪魔が入るんです。
それでも、彼らはあなたが大切に思っている（あるいは少なくとも我慢している）人たちであり、彼らがあなたを組織の頭脳として見てくれるのは、きっと褒め言葉でしょう。ですから、コンピューター修理士のバッジを誇りを持って身につけ、よくある問題をできるだけ迅速かつスムーズに解決するためのヒントを実践してください。
忍耐は美徳である
多くの場合、相手はイライラしたり、苛立ったり、場合によっては怒り狂ったりするでしょう。（プリンターが印刷できないときのあなたのように。）
ここで重要なのは、できる限り理解を示すことです。まずは、何が起こったとしてもそれはその人のせいではないこと、こういうことは誰にでもいつでも起こり得ること、そしてどんな問題であれ、コンピューターを使う上でよくあることだということを相手に伝え、安心させましょう。
つまり、辛抱強く待ってください。彼に気持ちを吐き出させてあげ、彼女に肩を貸してあげてください。それから仕事に取り掛かりましょう。きっと二人とも気持ちが楽になり、あなたも肩越しに大声で叫んだり、泣きじゃくったりすることなく仕事に集中できるでしょう。
あなたはスーパーマンじゃない
他人のPCのトラブルシューティングをするときは、医師のように考えましょう。「まず、害を与えないこと」です。ドライバーの削除、ユーティリティのインストール、電源の交換などを始める前に、本当に自分が解決方法を知っている問題なのか自問自答してみましょう。ヒーローになるのは素晴らしいことですが、事態を悪化させるのは避けたいものです。自分の限界を知り、専門家に助けを求めるべきタイミングを見極めましょう。
明らかなことから始めましょう: 元に戻す、リセットする、再起動する
あなたにとっては初歩的で明白に思える技術的な解決策が、「顧客」にとってはまったく未知のものである可能性があります。そのため、あまりに手間取る前に、日常的なトラブルシューティング手順から始めてください。
たとえば、私はこんなパニック状態の電話を何度受けたか分かりません。「Word で入力していたら、突然文書全体が消えてしまった！」 気が狂いそうですよね?
そうではありません。これは多くの場合、Ctrl + A (すべて選択コマンド)を押すか、ラップトップのタッチパッドを誤って操作して、ドキュメントのテキスト全体を誤って選択し、さらに入力した結果です。
これを教訓として考えてみましょう。「Ctrl + Zはあなたの味方です。」これは、 Adobe Photoshop から Microsoft Word まで、ほぼすべての最新アプリケーションに搭載されている[元に戻す]コマンドで、直前の操作を元に戻すことができます。
実際、多くのプログラムは複数レベルの「元に戻す」機能をサポートしています。つまり、Ctrl + Zを最初に押すと最後の操作が元に戻り、次に押すとさらにその前の操作が元に戻る、といった具合です。まるで時間を一歩ずつ戻っていくかのようです。
例えば、インターネット接続が遅い、あるいは利用できないという問題を考えてみましょう。コンピュータ初心者はウイルスのせいにするのが好きですが、他にそれを裏付ける証拠が見つからない場合は、まずはモデムやルーターをリセットするという明白な方法から始めてください。私の経験では、この簡単な手順で問題が解決することが多いです。
リセットと言えば、最も効果的な問題解決法の一つ、PCの再起動を忘れないでください。プログラムが起動しなくなったり、プリンターが印刷できなくなったり、あるいは何か原因不明の不具合が突然現れたりしたときは、再起動することで解決することがよくあります。必ずうまくいくとは限りませんが、試してみる価値は間違いなくあります。電話、iPod、プリンター、GPS、その他のガジェットについても同様です。
相手のPCを（リモートで）制御する
電話でコンピューターの問題を解決しようとするのは、まるで他人の靴紐を結ぼうとしているようなものです。しかも、その相手は別の家に住んでいるのです。それは気が狂いそうなほど時間がかかり、しばしば無駄なプロセスです。そして、大抵の場合、以下のような展開になります。
「では、コントロールパネルを開いてください。」
「コントロールパネルはどこですか？」
「スタートメニューにあります。」
「それはどこですか？」
「スタートメニュー。スタートボタンのことですよね？」
「ああ、それ。じゃあそれをクリックすればいいの？」
"はい。"
「わかった、それからどうする？」
「コントロールパネルを開きます。」
「コントロールパネルはどこですか？」
「『コントロール パネル』と書かれたものを探してください。」
「見えませんよ。」
幸いなことに、この特殊な地獄のような状況を回避する簡単な方法は、リモートコントロールソフトウェアを使うことです。インターネット接続が確立されている限り、このソフトウェアを使えば、自分のPCから相手のPCを操作し、まるで目の前に座っているかのように操作できます。これは命の恩人であり、精神の安定にもつながります。しかも、どちらにも費用は一切かかりません。
CrossLoop Free (Windows)、LogMeIn Express (Windows)、TeamViewer (Windows および Mac OS X) は、このリモート コントロール (画面共有とも呼ばれます) を可能にする無料ツールの一部です。
私はLogMeIn Expressを愛用しています。それは、他のユーザー（つまり、サポートが必要な人）にとって、3つの中で最も導入が簡単だからです。電話でサポートが必要な人に伝える具体的な手順は以下のとおりです。
1. Googleで「LogMeIn Express」を検索し、最初に表示されるリンクをクリックします。
2. 青い「共有」ボタンをクリックします。
3. ポップアップ ボックスが表示されたら、[実行]ボタンをクリックします。(Firefox をお使いの場合は、 LogMeInExpress.exeファイルを保存してから手動で実行する必要がある場合があります。)
4. LogMeIn Express ボックスに表示される 9 桁のコードを読み取ります。
こちらのブラウザを起動し、前述のLogMeIn Expressサイトにアクセスして、「別の画面を表示」欄にコードを入力します。「表示」をクリックすると、数秒後には相手のシステムを完全に制御できるようになります。これで、システム内を覗き込み、何が起こっているかを確認し、できれば修正が必要な箇所を修正できるはずです。
フラッシュドライブを忘れないでください
リモートコントロールで解決できない場合（マルウェア感染やプリンターの調子が悪いなど、問題が原因の場合は確実にその可能性が高くなります）、直接訪問して修理してもらう時期かもしれません。しかし、壊れた食器洗い機を修理する修理業者とは異なり、ほとんどのコンピュータ関連の問題に対処するのに大きな重い工具箱は必要ありません。必要なのは「ハンマー」のような道具、つまりUSBメモリだけです。
具体的には、ファイル復元ユーティリティ、マルウェア対策ソフトウェア、システム診断プログラム、その他インストール不要でドライブから直接実行できるいわゆるポータブルアプリを搭載したフラッシュドライブ（2GB以上のストレージ容量があるものをお勧めします）です。これは、PC用のマルチツールのようなもので、お気に入りのアプリケーションを自分で組み合わせて使うことができます。
あるいは、もしよければ、私が一番気に入っているものをご紹介しましょう。修理依頼の際には、必ず以下のフラッシュドライブをお渡しします。
CCleaner ポータブル 問題解決ツールというよりはシステムチューナーとして、CCleaner はレジストリをクリーンアップし、一時ファイルを削除し、Windows 全体を徹底的にクリーンアップします。動作が遅い PC の動作を高速化できるかもしれません。
Everything Portable ファイルが見つからないという問題も、Everything検索エンジンを使えば簡単に見つかります。
Recuva Portable ウイルス、ドライブの不具合、ユーザーエラーなど、ファイルがどのように削除されたかなんて関係ありません。重要なのは、ファイルを取り戻すことです。この無料ツールを使えば、「Recuva-ry（復元力）」の可能性は限りなく高まります。また、フラッシュドライブから実行するため、失われたファイルがハードドライブ上で上書きされる可能性も低くなります。
SUPERAntiSpyware 数か月前、いわゆる「AntiVirus Live」ウイルスが、まるで本物のように恐ろしくセキュリティ警告を表示し、PCを保護し修復するプログラム「AntiVirus Live」を装ってPCを攻撃し始めました。SUPERAntiSpyware（削除すると謳っている偽プログラムの一つに似ています）は、このウイルスをはじめとする悪質な感染からPCを駆除できます。（下のサムネイルをクリックしてください。）
Pendriveapps.com では、他にも数百種類のポータブルアプリを見つけることができます。もちろん、これらのツールのほとんどには共通の要件があります。それは Windows です。しかし、Windows が起動しなくなったり、頻繁にクラッシュしたりしたらどうなるでしょうか？システムファイルの破損、深刻なマルウェア感染、あるいはハードドライブの故障などが原因である可能性があります。いずれにせよ、Windows ベースのユーティリティはあまり役に立ちません。より強力なソリューションが必要になります。
Linuxのように。フラッシュドライブにLinuxオペレーティングシステム全体をインストールし、そのドライブを起動可能にすることができます。つまり、PCに一切変更を加えることなくOSを起動できるのです。これは、壊れたWindowsの中に閉じ込められてしまったファイルやデータを救出する効果的な方法の一つです。起動可能なフラッシュドライブの作成方法については、リンカーン・スペクターの便利なガイドをご覧ください。
一方、頑固なウイルスを駆除したいだけなら、AVG Rescue CDを試してみてください。その名の通り、この無料アンチウイルスユーティリティはブータブルCD用に設計されていますが、同様に機能するフラッシュドライブ版も利用可能です。専用のLinux環境で起動し、Windows内で感染をスキャンして削除できます。また、レジストリエディター、ファイル復元ツール、ファイルブラウザーなどの便利な機能も備えています。
あらゆる種類のテクノロジー問題に対する最善の防御策は何でしょうか？もちろん、教育です。ですから、特に役立つ記事やハウツーガイドなど（PCWorldやPCWorld.comに掲載されているようなもの）を見つけたら、家族や友人、同僚と共有しましょう。彼らが知識を豊富に持てば持つほど、トラブルが発生した時により適切な対応ができ、夕食中にあなたに電話をかけてくる可能性も低くなります。
