少なくとも台湾の業界紙 Digitimes によれば、最初の Windows 8 タブレットは高額商品を購入するユーザー専用ではないかもしれない。
DigiTimes の匿名の情報源によると、Amazon の Kindle Fire のような低価格の Android タブレットに対抗するため、一部のハードウェアメーカーが 300 ドル以下のエントリーレベルの Windows 8 タブレットの開発に取り組んでいるという。
台湾のニュースサイトは噂の発信にばらつきがあるため、いつもの「鵜呑みにしない」という免責事項が適用されます。しかし、議論のために、可能性として考えてみましょう。そもそも、激安のWindows 8タブレットは実現可能でしょうか？私にはよく分かりません。
まず第一に、低価格タブレットといえば、7インチ画面しか思い浮かびません。というのも、300ドル以下のタブレットで8インチ以上の画面を持つものは、少なくとも有名ハードウェアメーカーの製品ではまだ見たことがないからです。タブレットメーカーが低価格を目指すなら、小型化も必須です。
しかし、MicrosoftはWindows 8の一般的な画面サイズとして7インチを挙げていません。おそらく、必要な画面解像度を小さなディスプレイに詰め込むのが難しいためでしょう。Windows 8では、少なくとも1024 x 768ピクセルの解像度が必要です。2つのアプリを1つの画面に「スナップ」して表示したい場合は、1366 x 768ピクセルが必要です。今のところ、これらの解像度要件を満たす低価格タブレットは存在しません。
それに、ハードウェアメーカーがAmazonやBarnes & Noble、そしておそらくGoogle自身と並んで価格競争に加わりたいとは思わない。これらの企業は、コンテンツ販売で利益を回収するために安価なタブレットを赤字で販売している。これは既存のエコシステムによって可能になる戦略だ。しかし、純粋なハードウェアメーカー、つまりSamsung、Acer、Lenovoのような企業には、そのような選択肢はない。
従来のハードウェアメーカーは、ハードウェアで利益を上げる必要のない企業と競争できないため、プレミアムPCを高価格で販売する時代に戻ろうとしていると思われる。そして、彼らにはそれを実現するチャンスがある。Kindle FireやNook Tabletの消費志向のインターフェースとは異なり、Windows 8は仕事にも遊びにも使える本格的なOSとなるだろう。AndroidがAppleのiPadに太刀打ちできなかったのに対し、Windows 8には少なくとも成功するチャンスがある。
私の推測では、安価なWindows 8タブレットが数台300ドル近くまで値上がりするだろうが、ハードウェアメーカーはより高速なプロセッサや大容量ストレージなど、積極的にアップセルを行うだろう。KindleやNookと直接競合するのは現実的でも必要性もないように思える。
マイクロソフト推奨の解像度でスムーズに動作するほどパワフルで、300ドル以下のWindows 8タブレットがあれば興味があるだろうか？もちろん。でも、300ドルでハイエンドのゲーミングノートPCが買えたら嬉しい。ただ、見た目が良いからといって、実際に使えるとは限らないからね。
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