Googleは、ユーザーと開発者双方のエクスペリエンス向上を目指し、Androidアプリマーケットの全面的な見直しを進めています。2010年末までに予定されているこのアップデートは、Android 1.6以降を搭載したすべてのデバイスに適用されます。しかし、マーケットには数々の欠点（主に開発者のプロセスへの不満）がつきまとっており、今回の刷新だけでは、ユーザーと開発者の関係改善や、Appleの強力なApp Storeとの競争には不十分かもしれません。
Android 開発者の Eric Chu 氏がブログ投稿で概説した変更点の一部は次のとおりです。
- アプリケーションのマーチャンダイジングの改善
- 合理化された閲覧から購入までのエクスペリエンス
- 開発者がアプリケーションを配布するためのより簡単な方法
- ホーム画面とカテゴリー画面にカバーフローのような「カルーセル」を配置し、商品の発見性と販売力を向上させる
- 2つの新しいカテゴリ: ウィジェットとライブ壁紙 - アプリは自動的にこれらのカテゴリに追加されます
- アプリ詳細ページの関連コンテンツ
Android マーケットは長い間、開発者の不満の種となってきた。その中には、「デバイスの断片化、緩い返品ポリシー、ダウンロード数の少なさ、強力な開発者サポートの欠如」などに対する不満も含まれている。
こうした不満は、マーケットの創設当初から始まっていました。Skyhook Wirelessが昨年実施した調査では、アプリ開発者の多くが不満を抱えていることが示されました。こうした感情は、こうしたクリエイティブな才能をGoogleからAppleへと追いやる可能性を秘めています。
マーケットの変更は開発者にとって概ねプラスであり、安堵の念を抱くべきでしょう。しかし、返金ポリシーに関するある変更は、ユーザーから反発を招きそうです。以前は、不要なアプリをダウンロードしてから24時間以内であれば全額返金を受けることができましたが、現在は15分以内に返金が求められます。Googleはほとんどの返金申請は初回ダウンロードから数分以内だと主張していますが、購入後後悔している消費者にとっては悪い知らせとなる可能性があります。
Googleは、Google Chromeブラウザを6週間ごとにアップデートするなど、積極的な改善活動で知られています。Androidマーケットも例外ではありません。
「我々はユーザーと開発者の双方にとってAndroidマーケットを急速に強化し続け、Androidエコシステムにとって最高のコンテンツ配信サービスにするつもりだ」とチュー氏は書いている。
それでも、これらの改善にもかかわらず、Androidマーケットのアプリ数はわずか10万本にとどまっています。AndroidはモバイルOSの市場シェアを急拡大しているとはいえ、AppleのApp Storeの30万本以上のアプリに匹敵する強力なライバルになるには、まだ長い道のりがあります。しかし、開発者がAndroidマーケットの刷新を受け入れれば、今後の状況はより良くなる兆しとなるかもしれません。
