AT&Tは、3月11日のiOS 4.3リリースでiPhoneとiPadに追加されるパーソナルWi-Fiホットスポット機能をサポートすることを確認しました。ホットスポットを有効にできるようになることよりもさらに良いニュースは、AT&Tの顧客がペナルティなしでサービスを無効にできることです。
なぜそれが大きな問題なのでしょうか？それは、Wi-Fiホットスポット機能があると非常に便利な状況が数多く発生するからです。マーフィーの法則が働き、最も必要な時にWi-Fiネットワークが利用できない状態になってしまうようです。
こんな状況を想像してみてください。空港から重要な顧客との会議に向かうタクシーに乗っています。重要なプレゼンテーションファイルを忘れてきたことに気づき、社内ネットワークのサーバーからダウンロードする必要がありますが、ノートパソコンにWi-Fi接続がありません。ご安心ください！iPhoneでMyAT&Tアプリを開き、データプランをWi-Fiホットスポット対応に変更します。そして、ノートパソコンをiPhoneのホットスポットに接続し、タクシーが目的地に到着する前にAT&Tの3Gセルラーネットワークを使ってファイルをダウンロードします。さあ、準備完了です！
このような状況、あるいはWi-Fiネットワークが利用できない状況でどうしてもオンラインに接続しなければならない状況は、かなり頻繁に発生しますが、ほとんどのiPhoneユーザーにとって、こうした状況は依然として稀で緊急を要するものであり、毎月20ドルの追加料金を無期限に支払うほどのものではありません。つまり、その場その場で20ドルを支払う価値はありますが、年間240ドルを支払う価値はないということです。
ありがたいことに、必要がなくなったら、Wi-Fiホットスポット非対応の標準データプランに戻すことができます。AT&Tの広報担当者は、iOS 4.3のWi-Fiホットスポット対応へのアップグレードは、取り消し不能な長期的な契約ではないことを確認しました。「お客様は違約金や契約上の制約なしに、データプランを選択して移行できます」と広報担当者は説明しました。
ただし、一つ注意点があります。無制限データプランをご利用中のユーザーは、iOS 4.3のホットスポット機能を利用するために、プランを解約し、DataPro 4GB/45ドルのデータテザリングプランに切り替えていただく必要があります。ホットスポットテザリングは解約できますが、その場合、2GBまたは200MBのデータプランを選択する必要があり、無制限データプランに戻ることはできません。
しかし、嬉しいことに、Wi-Fiホットスポット対応を追加すると、データ容量が2GB追加されます。これにより、iPhoneまたはiPadとWi-Fiホットスポットに接続されたデバイス間で共有できるデータ容量は合計4GBになります。無制限ではないかもしれませんが、4GBはほとんどのユーザーにとって十分なデータ量であり、追加のデータ容量は1GBあたりわずか10ドルで追加されます。
iOS 4.3 で搭載される Wi-Fi ホットスポット機能が使えるようになるのは嬉しいことですが、必要がないときでも毎月 20 ドルも支払わずにアクセスできるのはもっと嬉しいです。
