中国のスマートフォンメーカー、Xiaomi（シャオミ）は、iPhone並みの製品をApple製品の約3分の1の価格で販売することで、その名を馳せています。信じられない話かもしれませんが、同社はすでに数百万台のスマートフォンを販売し、世界展開も開始しています。では、どのようにしてこの成功を収めているのでしょうか？
一つには、Xiaomiはスマートフォンの価格を原価をわずかに上回る水準に設定していると主張している。しかし、同社幹部は、従来のマーケティングや流通手法に伴う財務的負担を避け、インターネットを販売の柱とする、型破りなビジネスモデルも指摘している。このビジネスモデルによって、Xiaomiは典型的なスマートフォンベンダーとは異なる事業運営をしながらも、中国で最も注目されるテクノロジー企業の一つになるほどの成功を収めている。
市場を混乱させる
2011年8月にシャオミが初のフラッグシップモデル「Mi 1」を発表した際、その価格に注目が集まりました。当時最先端のスマートフォンだったこの端末が、消費者は1,999元（約3万4000円）で購入できたのです。これは、4,999元から販売されていたiPhone 4をはじめとする他のハイエンドスマートフォンと比べると、非常にお買い得でした。
マイケル・カンXiaomiは、主力スマートフォンの価格を当初の1,999元に据え置きました。しかし、同社はスペックの低いスマートフォンであるHongmiシリーズをさらに低価格の699元から発売しました。調査会社Canalysによると、Hongmiシリーズの好調な売れ行きにより、Xiaomiは今年第1四半期に中国で第3位のスマートフォンベンダーとなりました。
製作にはいくらかかりますか?
Xiaomiの最新フラッグシップ端末「Mi 3」は、ハイエンドスマートフォンに期待される機能をすべて備えています。NVIDIAのクアッドコア1.8GHzプロセッサ、5インチ（1,920 x 1,080ピクセル）の画面、13メガピクセルの背面カメラを搭載し、これらがすべて金属製の筐体に収められています。
しかし、アナリストによると、Xiaomiはスマートフォンの価格を低く抑えながらも、販売から一定の利益を上げているという。調査会社Fomalhaut Techno Solutionsによると、Mi 3の場合、端末自体の製造コストは157ドルだった。
「Mi 3では少なくとも100ドルの利益が出ていると思う」と、フォーマルハウトの樫尾皆武取締役は、シャオミの流通コストを考慮しながら見積もった。
しかし、この利益率はHongmiスマートフォンの場合はるかに低く、フォーマルハウトは製造コストを86ドルと見積もっているが、価格は約113ドルとなっている。
コスト削減
他のライバル企業とは異なり、Xiaomiは従来の広告に資金を投入していません。人員配置や維持管理に必要な大規模な実店舗網も保有していません。その代わりに、こうしたコストを廃止し、主にeコマースを通じて消費者に直接スマートフォンを販売しています。
マイケル・カンXiaomiは自社オンラインストアを運営するほか、中国最大級のオンライン小売サイトの一つであるTmall.comでも販売しています。これらのサイトでは、端末だけでなく、ヘッドフォン、Tシャツ、さらには同社特製のウサギのマスコットなどのアクセサリーも販売しています。同社によると、2012年だけで18万体以上のマスコットを販売したとのことです。
認知度向上のため、Xiaomiはソーシャルメディア、報道機関、そしてMiファンと呼ばれる自社の顧客を頼りに情報を拡散してきた。その結果、サムスンやアップルほどの露出は得られなかったかもしれないが、この取り組みによって、Xiaomiはインターネットの利用やオンラインでの製品購入に慣れている若い消費者層にターゲットを絞ることができている。
数量限定
Xiaomiのスマートフォンを実際に入手できるかどうかは別の問題です。Mi 3が昨年10月に発売された際、最初の10万台は2分足らずで完売しました。その後7日後にさらに10万台が販売されましたが、これもすぐに完売しました。
マイケル・カン毎週限られた数のスマートフォンのみをリリースすることは、Xiaomiの事業の柱であり、コスト削減に貢献してきました。在庫を少なくすることでリスクを軽減し、部品コストの低下に合わせて段階的に生産量を増やすことも可能です。
しかし、明らかな欠点は、熱心な消費者が待たなければならず、それが販売機会の損失につながる可能性があることだ。昨年、同社のHongmiスマートフォンは、供給量が限られていたにもかかわらず、発表後740万台の予約注文を受けた。
Kindleのようなビジネスモデル
Xiaomiは長期的に、ハードウェア販売だけでなくソフトウェア販売を通じて収益を上げたいと考えている。これは、Amazonが低価格のKindleタブレットを発売し、顧客に電子書籍やその他のデジタルコンテンツの購入を促すのと似た考え方だ。
Xiaomiの場合、ユーザーはスマートフォンのテーマを購入して、ユーザーインターフェースの外観を変更できます。これは、同社のMiクレジットをオンラインで購入することで可能です。Xiaomiがソフトウェア販売からどのように収益を上げていくかは不明ですが、より多くのスマートフォンを市場に投入することで、その基盤が築かれるでしょう。Xiaomiは今年、スマートフォンの販売台数6,000万台を目指しており、第1四半期で既に1,100万台を販売しています。
国際展開
小米科技（シャオミ）製品は時にアップルの模倣品と揶揄される。しかし、同社のビジネスモデルはライバル企業にプレッシャーを与えている。「多くの企業が小米のビジネスモデルを模倣しようとしている」と、調査会社カナリスのアナリスト、ニコル・ペン氏は述べた。華為技術（ファーウェイ）、中興通訊（ZTE）などの中国メーカーも、同様のハイエンド製品を低価格で製造し、オンラインチャネルを活用して販売を促進していると、ペン氏は付け加えた。
Xiaomiは、中国国外でも同様のビジネスモデルを展開する計画だ。今年は東南アジア諸国に加え、ブラジル、メキシコ、ロシアを含む10の海外市場をターゲットにしている。元Google幹部で現在はXiaomiの副社長を務めるヒューゴ・バラ氏は先月、将来的には米国にも同じアプローチで進出する可能性があると述べた。
