Alienware Graphics Amplifier: デスクトップビデオカードをノートパソコンに追加

ゲーミングノートPCを購入する際の辛い現実の一つは、どんなに最先端に近いグラフィックプロセッサを搭載していても、1～2年で実質的に時代遅れになってしまうことです。これはノートPCメーカーにとってはありがたいことですが、ゲーマーにとっては困ったものです。Alienwareは解決策を用意しています。Alienware Graphics Amplifierです。

299ドルのGraphics Amplifierは、基本的にPCIe x4スロットを内蔵したボックスで、460ワットの電源ユニットが内蔵されています。ほぼすべてのデスクトップ向けビデオカードを接続して、Alienware 13ノートパソコン（市場で唯一、必要な専用インターフェースを備えたノートパソコン）に接続すれば、デスクトップ並みのゲーミングパフォーマンスが得られます。

そのアイデアは、ノート PC に内蔵された Nvidia GeForce 860 GTX グラフィックプロセッサを活用して外出先でも優れたゲーム体験を実現し、帰宅後は選択したビデオカードでデスクトップと同等のゲーム体験を実現するというものです。

Alienwareとそのファンにとっては素晴らしいことですが、13インチのAlienwareノートパソコンを買いたくないゲーマーにとっては残念なことです。まだ興味がありますか？詳細はこちらをご覧ください。

Alienware グラフィックスアンプ — 先週参加したデモでは、Alienware Graphics Amplifier は驚くほど静かに動作しました。

Graphics Amplifierは、ほぼすべてのビデオカード（フルレングス、デュアル幅、PCIe x16、最大375ワットの電力を必要とするものまで）に対応します。Nvidiaの巨大なTitanは対象外ですが、それ以外のほぼすべてのビデオカードに対応しています（Alienwareは、NvidiaのGeForce GTX 600シリーズとAMDのRadeon HD 5000シリーズを基準としています）。

ボックスには電源付き USB 3.0 ポートも 4 つあるため、キーボード、マウス、その他の周辺機器をボックスに接続することができ、ノートパソコンの有線接続が電源とグラフィックスアンプの 2 つに減ります。

Graphics Amplifierを接続すると、Alienware 13内部のディスクリートGPUはシャットダウンされます（つまり、モバイルSLI構成は利用できません）。ただし、Intel Core CPUに内蔵された統合グラフィックスは引き続き機能します。つまり、Alienwareによると、ノートパソコンとGraphics Amplifierを合わせると、最大8台のディスプレイを駆動できるということです。

太陽の下には新しいものは何もない

ノートパソコンに外付けPCIeビデオカードを接続するというコンセプトは、それほど目新しいものではありません。AMDは2008年にこのアイデアを思いつきましたが、AMDが初めてだったかどうかは分かりません。Magma Technology Groupは現在、コンシューマー市場向けではないものの、様々な製品を市場に投入しています。

そして、まさにそこがAlienwareが新境地を拓く点です。Graphics Amplifierは、ニッチな中のニッチと言える製品であることを考えると、299ドルという手頃な価格です。数年ごとにノートパソコンをアップグレードする費用と比べれば、長期的に見ればお買い得と言えるでしょう。

もちろん、問題はAlienwareのノートパソコンでしか動作しないことです。もしかしたら、この発表がきっかけとなり、他の企業がより汎用的なソリューションを市場に投入するきっかけになるかもしれません。MSIとGigabyteは過去にプロトタイプを発表しているので、実現可能であることは明らかです。

Alienware Graphics Amplifier は現在注文可能で、以前に発表された Alienware 13 ラップトップおよび Area 51 デスクトップゲームマシンも同様に注文可能です。

Alienware 13とArea 51

厚さわずか1インチ、重さ4.5ポンド（約2.5kg）未満のAlienware 13は、Alienware史上最薄のノートパソコンです。13.3インチディスプレイは3種類からお選びいただけます。ベースモデルは1366×768のTNパネル（色域45%）を搭載。さらに、1920×1080のIPSパネル（色域72%）にアップグレード可能。最上位モデルには、2560×1440のタッチスクリーンIPSパネル（色域72%）が搭載されます。

これら 3 つのモデルはすべて、Intel Core プロセッサ、最大 16GB の DDR3 メモリ、最大 2 つの SSD のサポート、Qualcomm の Killer Technology 製 802.11ac Wi-Fi アダプタを搭載します。

Area 51の全構成には、Intel Haswell-Eプロセッサ、水冷システム、そしてAMDまたはNVIDIAのビデオカードが搭載されています。デスクトップゲーミングリグの価格は1,699ドルからとなります。