Windows 8は4つのバージョンで登場

ついに！長年、同じオペレーティングシステムの複数の微妙に異なるバージョンで消費者を混乱させてきましたが、Microsoftは本日、Windows 8を家庭用、ビジネス用、ARMチップ搭載デバイス用、そして大量購入を行う大企業向けの4つのバージョンのみで提供すると発表しました。

従来のデスクトップパソコンやノートパソコン用のOSを購入する場合、ほとんどの人は2つのバージョンから選ぶことになります。「Windows 8」と呼ばれるバージョンは、ホームユーザー向けに設計されています。「Windows 8 Pro」はビジネスユーザー向けで、ファイルシステムの暗号化、仮想化、ドメイン管理などの機能が含まれています。

「Windows RT」は、これまでWindows on ARMと呼ばれていたものの新しい名称です。単体で購入することはできませんが、ARMプロセッサを搭載したPCやタブレットにはプリインストールされます。Windows RTでは、従来のX86/64デスクトップソフトウェアは実行できません。代わりに、Microsoftのモバイルアプリ向けプログラミングモデルであるWindows Runtime（WinRT）をベースにしたタッチ操作重視のアプリが実行できます。タッチ操作重視のMetroインターフェース向けアプリは、Windows Runtimeを使用して構築されています。

Windows RT には、Microsoft Word、Excel、PowerPoint、OneNote の特別なタッチ指向バージョンが付属します。

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以下に、いくつかの違いを詳しく説明した Microsoft の表を示します。

Windows 8の価格や発売時期については未発表

マイクロソフトのブランドン・ルブラン氏は、各バージョンを発表するブログ記事で、価格や提供開始時期については言及しなかった。しかし、誰もが事実だと考えていた事実を正式に発表した。それは、新OSの名称が「Windows 8」になるということだ。

Windows 8の最終版は、ほとんどの消費者向けには提供されません。「以前のバージョンのWindowsと同様に、ソフトウェアアシュアランス契約を締結している企業顧客向けにWindows 8の特別エディションも用意します」と、ルブラン氏は追記で述べています。「Windows 8 Enterpriseには、Windows 8 Proの全機能に加え、PCの管理と展開、高度なセキュリティ、仮想化、新しいモビリティシナリオなどを可能にするIT組織向けの機能が搭載されています。」

見事な自制心

OSを4つのエディションに絞り込んだことは、Microsoftにとってかなりの自制心を示すものです。例えばWindows 7には、Starter、Home Basic、Home Premium、Professional、Enterprise、Ultimateの6つのエディションがあります。公平を期すために言うと、Starter版は主に発展途上国でのみ利用されており、Enterprise版は大企業でのみ提供されています。

しかし、それでもホームユーザー（個人）はHome Basic、Home Premium、Ultimateの3つの選択肢から選ぶことになります。Windows 8では選択肢がはるかに明確になり、ほとんどのホームユーザーはWindows 8を選ぶでしょう。ルブラン氏は、Windows 8 Proに興味を持つのはホームユーザー（個人）の「熱狂的なファン」だけかもしれないと述べています。