コンピュータ、携帯電話、テレビなどの通信技術や民生用電子機器によるエネルギー消費は、現在存在するエネルギー効率の高い技術を使用することで 50% 以上削減できる可能性があります。
この主張は、国際エネルギー機関（IEA）が水曜日にパリで発表した報告書「ガジェットとギガワット」によるものだ。IEAは、米国を含む28の加盟国にエネルギー政策に関する助言を行う国際機関である。
報告書によると、電子機器は現在、家庭の電力消費量のわずか15%を占めているに過ぎないが、その割合は急速に増加している。IEAは各国政府に対し、テレビ、ノートパソコン、携帯電話などのハイテク機器のエネルギー効率を向上させる政策を実施するよう求めている。
消費者向けテクノロジーがより環境に優しくなる可能性があるという事実は、それほど衝撃的なニュースではないが、IEA のレポートには、世界中の人々の日常生活にパーソナルテクノロジーがいかに浸透しているかを強調する興味深い詳細がいくつか含まれている。
- 世界人口の半分以上が携帯電話サービスに加入しています。
- 今後 7 か月以内に、パーソナル コンピュータを使用する人の数は 10 億人の大台を超えるでしょう。
- テレビは約20億台も使われています。これは、電気が通っている家庭1軒あたり約1.3台に相当します。
- 世の中には約55億個の外部電源装置が存在します（もちろん、使われていないものも数多くあります）。ちなみに、『ワールド・ファクトブック』によると、世界の人口は約68億人です。
新たな政策がなければ、消費者向けテクノロジーと電子機器で使用されるエネルギーは2022年までに倍増し、2030年までに3倍の1,700テラワット時に達するだろう。
これは膨大な電力です。「この1,700TWhまでの増加は、現在の米国と日本の家庭用電力消費量の合計に相当します」と、IEAの田中伸男事務局長は声明で述べています。大幅なエネルギー需要の増加は、温室効果ガス排出量削減に向けた世界的な取り組みを危うくするだろうと、同事務局長は述べています。
それで私たちは何をすべきでしょうか?
機器や部品の改良によって電力消費を削減することは可能ですが、最大の改善点はハードウェアとソフトウェアの連携をよりスマートにすることです。例えば、将来の機器は、コンセントに差し込んだまま放置されている間も電力を消費する、今日のエネルギーを浪費する家電製品とは異なり、必要な時だけエネルギーを使用するべきです。
しかし、状況は改善しつつあります。「多くのモバイルデバイスは、主電源で動作する他のデバイスと比べて、既に電力消費効率がはるかに高くなっています」と田中氏は言います。「モバイルデバイスのバッテリー駆動時間を延ばすことはセールスポイントとなるため、メーカーは消費電力が非常に少ない製品の設計に重点を置いています。」
