東芝はスマートグラス市場に注目している。今週日本で開催されるCEATECでプロトタイプのスマートグラスを披露する予定だ。Google Glassを凌駕するほどではないかもしれないが、価格はやや安くなる見込みだ。
「東芝グラス」と呼ばれるこのデバイスには、レンズ付近のアームの片方にクリップで取り付けられた小型軽量プロジェクターが搭載されています。このプロジェクターはレンズの内側で反射した画像を投影し、拡張現実（AR）のようなディスプレイを提供します。
これは、同じく内蔵プロジェクターを搭載したGoogle Glassと似た原理です。しかし、Google Glassとは異なり、東芝のメガネにはレンズの上にプリズムが付いておらず、映像を目に反射させる仕組みになっていません。
東芝の製品では、メガネのレンズ自体が細長い縦長のプリズムの列で構成されています。レンズをまっすぐ覗くとプリズムはほとんど見えませんが、斜めから投影された映像が目に反射して戻ってきます。
東芝によると、このメガネの重量は42グラムで、この報道によるとGoogle Glassとほぼ同じだという（Googleはスペック表で重量を公表していない）。しかし、いくつかの理由から、このメガネはGoogleの製品ほど印象的ではない。
ジェームズ・ニコライ一つは、東芝グラスはワイヤレスではないことです。ポケットの中のスマートフォンに接続して動作させる必要があります。東芝によると、プロジェクター用のバッテリーを搭載するとグラスが重くなりすぎることが一因です。しかし、Googleは何とかそれを実現しました。
もう一つの欠点は、東芝ガラスが本格的なコンピューターではないことです。スマートフォンに接続するだけのディスプレイシステムでしかありません。
それでも、小売価格 1,500 ドルの Google Glass よりはずっと安いかもしれない。
東京近郊で開催されているシーテック見本市で東芝が初めてこのメガネを展示した関係者によると、同社は来年この製品を日本と北米で出荷したいと考えているという。
フレームには、標準、スポーティ、インダストリアルの 3 つのスタイルが用意されており、インダストリアルは、実験室で着用するような保護ゴーグルです。
使用例としては、健康アプリからの情報を表示することが挙げられ、これにより、たとえば、携帯電話を取り出さなくても上り坂を自転車で走っているときに速度や心拍数を確認できるようになります。
しかし、メガネの背面にケーブルを垂らす必要があるため、このような日常的な用途は考えにくい。エンジニアに修理の指示を出すなど、両手を使えるようにする産業用途の方が想像しやすいだろう。
