AT&Tは、新型iPhoneの発売を控え、HSPA 3Gネットワークのダウンロード容量を倍増させる。この速度向上により、3GデバイスでのAT&Tの通信容量は3.6Mbpsから7.2Mbpsに増加する。Telephony Onlineによると、この改良型ネットワーク「HSPA+」は現在2つの試験市場で運用されており、今年後半には全米展開される予定だ。
AT&Tによる3G容量増加のニュースは、Appleがサンフランシスコで開催される世界開発者会議（WWDC）で3代目となるiPhoneオペレーティングシステムを発表する2ヶ月弱前に発表された。報道によると、AppleはすでにHSPA+でiPhoneデバイスのテストを行っており、より高速なAT&Tサービスは早ければ5月31日にも開始される可能性がある。これは、Appleが新型iPhoneを発表すると広く予想されているWWDCにちょうど間に合うタイミングだ。新型iPhoneが発表されれば、間違いなくAT&Tのサービスに顧客が殺到するだろう。同社は、昨年夏のiPhone 3G発売時に報告された問題を繰り返すことを避けている。それよりも、AT&Tは2007年に初代iPhoneがAT&T EDGEネットワークで発売された時のように、目に見える速度向上を実現しておく方が賢明だろう。
AT&Tの計画ではiPhoneが重要な位置を占めていますが、同社は3Gアクセスをより幅広い製品に開放したいと考えています。先月のCTIAワイヤレスカンファレンスで、AT&Tは電子書籍リーダー、デジタルカメラ、そしてもちろん3Gチップを搭載したネットブックなど、幅広い3Gデバイスを検討していると述べました。AT&Tはサブスクリプションプランも刷新する可能性があり、デジタルカメラユーザー向けにアップロードごとの課金プランなどを検討しています。これが実現すれば、月額料金を支払うことなく、カメラから直接オンライン写真ストレージやソーシャルネットワーキングを利用できる、より魅力的な選択肢が生まれるでしょう。
iPhoneユーザーやその他の3Gデバイスの所有者は、AT&Tの3Gネットワークの速度向上を歓迎するでしょう。しかし、AT&Tネットワークは実際には最大14.4Mbpsまで到達する可能性があります。しかし、AT&Tモビリティ担当副社長のスコット・マックエルロイ氏は、3Gネットワークでそのような速度を体験することはまずないと述べています。これは、AT&Tが既にHSPA+の開発に多くの時間を費やしていることが一因ですが、AT&Tは2010年までにテスト市場で4Gネットワークのテストを開始したいと考えていることも一因です。マックエルロイ氏はTelephony Onlineに対し、AT&Tがすぐに21Mbpsに到達できるのであれば、14.4Mbpsへの移行にはほとんど意味がないと述べています。
