インテルが携帯電話やスマートデバイスをめぐる長期戦に耐えられる理由

マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は、クラウドファースト、モバイルファーストというマイクロソフトのビジョンを公言している。木曜日、インテルのCEO、ブライアン・クルザニッチ氏も独自のスローガンを発表した。そして、それは「Intel Inside」ではない。

インテルの記録的な第4四半期の収益報告会で、クルザニッチ氏は、インテルがより幅広いデバイスや製品セグメントに参入し、「12か月前とはまったく異なる状況にある」と述べた。 

「これらは、私たちが2015年に築き上げていくトレンドであり、私たちのビジョンにさらに近づくものです。なぜなら、スマートでコネクテッドなものは、インテルと組むことで最適だからです」とクルザニッチ氏は述べた。

これは重要な発言です。なぜなら、クルザニッチ氏は言葉だけでなく行動で示したからです。そうでなければ、モバイル＆コミュニケーションズ・グループという事業部門が600万ドルの赤字を計上したことをどう説明できるでしょうか ？あるいは、インテルがBasisスマートウォッチ部門からOpening Ceremonyとの提携、Quark、Edison、そしてCurieといった組み込みチップの驚異的な進歩に至るまで、組み込みデバイス分野で公然と力説し続けている理由は何でしょうか？

しかし、モノのインターネット（IoT）に向けて変革を進めるインテルは、依然として過去最高の売上高を記録しています。サーバー市場では依然として圧倒的なシェアを誇り、売上高は41億ドルに達しました。これは、インテル製サーバーチップの平均価格が10%低下していた前年比で25%増です。PCクライアントグループの売上高は、PC業界全体が低迷する中、3%の微増となりました。 

現実を直視しましょう。サーバー市場において、Intelはほぼ独占状態にあります。AMDの市場シェアは10%未満です。ARMチップが特定の分野でIntelの優位性を削ぐのではないかと懸念する声もありますが、Intelのデータセンターグループは、ほぼ止められないほどのドル箱であり、まさにIntelが止められない存在である理由と言えるでしょう。

長期戦を戦う

そのお金でインテルが買えるのは時間だ。

インテルの動向に注目している方なら、同社がスマートフォン業界のインテルとも言えるクアルコムに追いつくのに苦戦していることをご存知でしょう。クアルコムの社長であるデレク・アベール氏は、クアルコムが携帯電話無線通信機能を統合したアプリケーションプロセッサを7世代目まで開発中だと指摘しました。これはインテルを皮肉った発言です。インテルの第一世代チップであるSofiaは、ハードウェアパートナーや通信事業者による認定段階にあり、しかも内蔵されているのは3G無線機能のみです。（クルザニッチ氏によると、LTE対応のSofiaチップは2015年後半に発売予定とのことです。）スマートフォンは、コストとスペースの理由から、駆動用のアプリケーションプロセッサに携帯電話無線通信機能を統合することを要求しています。

アガム・シャー

インテルの通信事業は短期的には苦戦するだろう。しかし、最終的には問題を解決し、市場への進出を果たすだろう。インテルは、サードパーティのチップメーカーであるRockchipとSpreadtrumと契約を結び、今年後半にはSofiaの低価格版を市場に投入する予定だ。これにより、顧客が購入を希望しながらも、なかなか手が出ないタブレット市場への進出がインテルにとって可能になるだろう。

「インテル製タブレットは、これまでのところチャネル市場から非常に好意的に受け止められています」とクルザニッチ氏は述べた。「メーカーがどこであろうと、タブレットにインテルの製品が使われているというだけで、強いブランド価値が生まれます。」

そして、これがコンピューティング業界におけるもう一つの真実です。インテルは、パートナー企業のマーケティング費用などの一部を賄う「コントラ・レベニュー」戦略によって、実質的に一部の市場に参入してきました。しかし、ハードウェアメーカーは依然としてインテルの名前を重視しています。 

これまで、インテルの成功の柱はPC、特にノートパソコンとタブレットでした。PCの価格は現在200ドルを下回っていますが、インテルはこの危機を乗り越えました。インテルは今年、PCクライアントグループの売上高が1桁台前半で減少すると予想していましたが、実際には売上高が4%増、営業利益が25%増と驚異的な伸びを示しました。タブレットとノートパソコンでも同様の傾向が見られるとクルザニッチ氏は述べました。確かに、一部の超低価格タブレットが平均価格を100ドル以下に押し下げるでしょう。しかし、299ドルから399ドルのタブレットは十分に売れ、インテルのハードウェアパートナーを満足させるのに十分な量になるでしょう。 

アリエクスプレス

今は見ないでください。インテルのIoT事業は5億9,100万ドル規模で成長を続けています。これまでインテルは、TI OMAPプロセッサ、ARMチップ、その他の省電力組み込みチップを搭載したウェアラブル市場を逃してきました。しかし、インテルは学び続けています。

インテルがPC市場と同様にモバイルとIoT市場を独占するかどうかは、まだ分かりません。率直に言って、そうは思えません。しかし重要なのは、インテルはサーバーとPC市場で利益を上げ続けながら、顧客が望むものを設計する余裕があるということです。いずれインテルは、これらのスマートデバイスを接続する方法を学ぶでしょう。そして、未来のコネクテッドデバイスは、インテルの技術を内蔵することで必ずしも最高のパフォーマンスを発揮するとは限りませんが、非常に優れた性能を発揮する可能性は高いでしょう。