サムスンは、NAND型フラッシュメモリチップの製造に20nmプロセスを開発しました。これは、インテルとマイクロンの合弁会社IMFTが3ヶ月足らず前に発表した25nmプロセスを一気に上回るものです。インテルとマイクロンは、結局、フラッシュメモリの価格競争に巻き込まれることになるかもしれません。
サムスンの新しいフラッシュプロセスにより、韓国の半導体メーカーは34ギガビット（4ギガバイト）のMLC（マルチレベルセル）NANDフラッシュメモリチップの開発が可能になりました。20nmプロセスで製造された新しいSDカードは、4Gbから64Gbまでの容量で今年末までに発売される予定です。
IMFTが発表した25nm技術と同様に、Samsungの20nmフラッシュチップは、ストレージ容量の倍増、速度の向上、そして生産コストの削減を同時に実現します。20nmフラッシュメモリにより、デバイスメーカーはスマートフォンやその他のポータブルガジェットをさらに小型化したり、既存のフォームファクタのストレージ容量を倍増させたりすることが可能になります。
ストレージ容量の増加に加え、Samsungの20nmフラッシュチップはパフォーマンスを最大30%向上させます。その結果、読み書き速度は圧倒的に速いわけではありませんが、速度向上は歓迎すべきものです。特にデジタルカメラのような用途では、最初の写真がメモリに書き込まれるまで次の写真を撮影できないため、書き込み速度は非常に重要です。
20nmは25nmよりも小さいですが、Samsungが提供している製品のほとんどは、今年初めにIMFTが発表したものとほぼ同じです。つまり、より小型で高速、そして大容量のフラッシュストレージがデバイスに搭載され、今年中に店頭に並ぶようになるということです。8GBや16GBといった小型モデルは衰退し始め、32GBや64GBのスマートフォンやその他のデバイスが、ハイエンドの贅沢品ではなく、主流になるでしょう。
サムスン20nmフラッシュメモリの真のメリットは、競争を再び生み出せる点にあります。インテルとマイクロンが25nmフラッシュ技術を導入した時点では、フラッシュメモリのコストは低下していた可能性がありますが、価格を押し下げる市場環境がなければ、IMFTは小売価格を据え置き、生産コストの低下を利益率の向上という形で維持する可能性がはるかに高かったでしょう。
サムスンと IMFT の両社が同等のストレージ容量とパフォーマンスを提供している現在 (東芝もおそらくそれに追随するでしょう)、フラッシュ メーカーは手加減をせずに、顧客と OEM メーカーに対して、どちらかを選択するためのより説得力のある論拠、つまり価格を提示せざるを得なくなります。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。彼のTwitterアカウントは@Tony_BradleyPCWです。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
