Windows 8は今週、2つの大きな節目を迎えます。木曜日にMicrosoftは四半期決算を発表しましたが、その数字の中には、新OSが同社の収益に与えた影響を明確に示す指標が隠されています。そして明日は、Windows 8が10月26日にリリースされてから3ヶ月後の記念日です。世界は新OSと共に過ごす十分な時間を得てきましたが、今こそ、その成功か失敗かをより安心して判断できる時です。
あまり喜ばしいとは言えない1ヶ月間の進捗報告以来、このOSはレベルアップしたのでしょうか？ Windows 8の学校における評価は、まだ期待に応えられていないとだけ言っておきましょう。
販売
数十億ドル規模の疑問：人々は実際にWindows 8やWindows 8搭載のノートパソコン、デスクトップ、タブレットを購入しているのだろうか？ マイクロソフトが具体的な詳細をあまり明かさないため、答えは簡単ではない。
同社の四半期決算報告によると、Windows部門のホリデーシーズン四半期の売上高は58億8000万ドルで、2011年のホリデーシーズン比で24%増という驚異的な伸びを記録した。しかし、マイクロソフトは腹立たしいことに、それ以上の具体的な数字を明らかにすることを拒否した。例えば、Surfaceタブレットが消費者の手にどれだけ届いているのか、いまだに分からない。CESで、Windows事業責任者のタミ・レラー氏は、Windows 8のライセンス販売数が6000万件を超えたと述べたが、この数字にはDellやLenovoなどのメーカーへのライセンス販売も含まれており、一般の人々が実際にWindows 8を購入しているかどうかを判断するには信頼性に欠ける。
マイクロソフトサードパーティの調査会社は、小売業界の状況を悲観的に描いています。Windows 8の発売以来、コンピュータの売上は実際に急激に減少しています。NPDの報告によると、2012年のホリデーシーズンにおけるWindowsノートパソコンの売上は11%も減少しました。また、ガートナーとIDCはともに、第4四半期のPC全体の売上がそれぞれ推定4.9%と6.4%減少したと発表しています。Net Applicationsは、Windows 8のユーザー普及率はWindows Vistaに遅れをとっていると述べています。HP、Acer、Asus、富士通、Neweggなどの幹部は、Windows 8の立ち上がりは予想よりも遅いと口を揃えて述べています。
「Windows 8、Windows Phone 8、そしてSurfaceの現状を真に把握するには、より詳細な分析が必要です」と、Moor Insights & Strategyの創設者兼主席アナリストであるパトリック・ムーアヘッド氏は述べています。「小売店でWindows 8のライセンスとSurfaceがどれだけ販売されたかを正確に把握する必要があります。最大の謎は、すべてのメーカーが不安定な四半期を過ごす中、なぜWindows 8の売上高が好調だったのかということです。」
Windows 8 Proへのアップグレード価格が2月に40ドルから200ドルに値上げされる予定であるため、Windows 8のソフトウェア販売は今後間違いなく減速するでしょう。Windows 8は、いくつかの大きな例外を除けば、エンタープライズ分野では概して期待外れでした。CESでレラー氏がWindows 8のエンタープライズ導入について質問された際、彼女はBYODのWindows 8デバイスはWindows 7の導入と並行して問題なく動作するはずだと説明しました。
評価: C- (6,000 万のライセンスと 58 億 8,000 万ドルは決して軽視できるものではありません!)
ユーザビリティ
発売以来、何か変化があったと言いたいところですが、残念ながら、そうではありません。モダンUIは、Windowsに関するこれまでの常識をすべて覆してしまいます。デスクトップには依然としてスタートボタンがありません。そして、ユーザビリティの専門家たちは、Windows 8の名前を挙げると、いまだに激しく動揺し、罵詈雑言を浴びせます。（もし興味があれば、当社の1ヶ月間のWindows 8レポートカードには、具体的な不満点が長々と記載されています。）
モダンなインターフェースは独特ですが、それほど煩わしくないと感じました。しかし、Windows 8 に関してネット上で多くの人が「UI」という言葉を叫んでいるのを聞くと、それは「直感的でない」という意味に近いかもしれません。確かに、Windows 8 とその隠れたコントロールは、Windows 7 のそのままのユーザーフレンドリーさには遠く及びません。発売以来、使いやすさに関する不満が声高に叫ばれ続けているため、高く評価することはできません。とはいえ、Windows 8 のインターフェースはいずれ慣れるでしょう。慣れるまで待つことができれば、ですが。
評価: C
広報・受付
マイクロソフトは、ポップアップストア、Windows 8の広告、そしてちょっと不気味なダンスを踊る女子高生たちを起用したあのキャッチーなSurfaceタブレットのCMで世界中を覆い尽くした。（本当に、彼女たちの顔を見てください！）同社の広告活動は実に巧妙で、Windows 8の認知度を高めるという点ではまさに輝かしいものだった。しかし、Windows 8とWindows RTの違いを伝えるという点では、サムスンが最近、RT搭載のAtiv Tabの米国での発売を見送った際に強調したように、あまり印象的ではなかった。
マイクロソフトWindows 8に対する一般の反応は、完全に失望とまではいかないまでも、非常に賛否両論であり、Microsoftがユーザビリティへの懸念と売上数に関するオマータ（断固たる姿勢）を破ろうとしなかったことで、多くの否定的な報道と、熱狂的な分析による懸念の高まりにつながりました。さらに、Windows 8の発売からわずか2週間後に、長年Windowsのプレジデントを務めたスティーブン・シノフスキー氏が突然辞任したことで、多くの人が（正しいか間違っているかは別として）既に懐疑的な目を向けていたこのオペレーティングシステムに、暗い影が差し込みました。
要するに、NFL フットボール放送でこれほどまでに Windows 8 のブランドが目立つのを見て、私たちは感銘を受けました。これは高額なマーケティング費用の話ですが、Microsoft のメディア攻勢が ROI をもたらしていないのは明らかです。
評価: C-
Windowsストア
スタート画面に表示されるカラフルなライブタイルはすべて、新しいスタイルのWindows 8アプリによって生成されています。これらのアプリは公式Windowsストアでのみ利用可能です。ちなみに、Windows RTタブレットでは新しいスタイルのWindows 8アプリしか動作しません。つまり、Windowsストアはライブタイル搭載の世界の地図帳のような存在であり、期待に応えるエコシステム全体を担っているのです。
残念ながら、Windows ストアは非常にバラエティに富んでいます。
一方、アプリ ライブラリは順調に成長しており、10 月 26 日には世界中で 5,000 個のアプリが提供されていましたが、発売から 1 か月後には 20,000 個になり、1 月 23 日の時点では 39,153 個のアプリが利用可能になっています (最初の 2 回のチェックポイントの合計数は、アナリストの Wes Miller 氏の現在は閉鎖された WinAppUpdate.com から提供されたものです。最新の合計数は、別の Windows 8 アプリをカウントする Web サイト MetroStore Scanner から取得されました)。ここ 2 か月ほどで、Dropbox、ESPN、Vimeo、Yahoo! メールなど、いくつかの有名アプリがストアに登場し、電子棚がちょうど十分な数に満たされたため、Windows 8 の音楽、ビデオ、ゲーム、旅行、およびビジネス ベスト アプリのリストを作成することができました。
Windowsストアしかし、深く掘り下げる必要がありました。Windowsストアで提供されているアプリの総量と質は、競合するモバイルエコシステムと比較すると、どちらも期待外れです。多くの有名アプリがまだ欠けています。提供されているアプリの多くは、Webアプリを短期間で再パッケージしたものや、つまらないものばかりで、最高のモダンスタイルのWindows 8アプリでさえ、デスクトップ版ほど機能が充実していないのが現状です。Windowsストアは、特に優れたアプリをユーザーに紹介する機能もまだ十分に備えていません。
さらに懸念されるのは、MetroStore Scannerのデータによると、新規アプリの登録ペースが著しく低下していることです。Windowsストアは、11月末の開設1ヶ月目近くに2万本のアプリを突破した後、12月27日には3万5000本の壁を突破しました。しかし、12月27日から1月23日までの間にマーケットプレイスに追加された新規アプリは約4000本にとどまりました。これはMicrosoftにとって悪いニュースです。WindowsストアをOSのセールスポイントにしたいのであれば、高品質なアプリの急増を含め、カタログの飛躍的な成長が必要です。Microsoftはこの事実を軽視していません。
「Windowsストアのアプリ数は4倍に増加しましたが、まだやるべきことがたくさんあるのは明らかです」と、MicrosoftのCFOピーター・クライン氏が同社の四半期決算電話会議で述べたとZDNetは報じています。「ユーザーに情報を提供し、楽しませ、そしてインスピレーションを与えるコンテンツにアクセスできる、よりリッチで没入感のあるアプリが必要です。」
評価: C-
改善すべき点
Windows 8の1ヶ月レポートでは、忍耐を促しました。厳しいホリデーシーズンの後にはパニックに陥りがちですが、マイクロソフトは依然として、このOSは短期的なものではなく長期的な視点で開発されていると警告しています。「これほど野心的なプロジェクトは、単なる1つの販売シーズンではなく、複数の販売シーズンを経て生み出されるものであり、今後もさらなる進歩が期待されます」と、Windows事業責任者のタミ・レラー氏はCESで述べました。
もちろん彼女の言う通りで、Directions on Microsoftのアナリスト、ウェス・ミラー氏も彼女の意見に同調している。「まだ開発の初期段階ですが、マイクロソフトはこの実現に全力を注いでおり、今後も広告活動を続けていく予定です」と彼はメールで語った。
Windows 8にはまだ余裕がある。ガートナーとIDCは共に、今年少なくとも3億5000万台のPCが出荷されると予測しており、その圧倒的多数にWindows 8が搭載されるだろう。さらに良いことに、Windows 8はWindows 7よりも内部的には高速で高性能であり、これらの物足りなさの多くは、ちょっとした調整で簡単に改善できるだろう。Windowsストアは、時が経つにつれてさらに良くなるだろう。スタートボタンを復活させ、デスクトップに直接起動するオプションを有効にするアップデートをリリースすれば、ユーザビリティに関する懸念の多くは払拭されるだろう。Microsoftがこれらすべてを実行すれば、現在飛び交っている多くの否定的な反応は一夜にして消え去り、Windows 8のプロモーションの未来は、あの洗練されたテレビCMの手腕に委ねられることになるだろう。
確かに、Windows 8はまだ優秀な成績を収めていないかもしれませんが、Microsoftがもっと注意を払い、十分な準備をすれば、将来的には優秀な成績を収める可能性は十分にあります。一方、Windows RTは破滅の瀬戸際にいますが、それはまた別の話です。
