StyleWriter Professionalでスペルチェッカーの先へ

私たちの評決

強力な文法および用法チェッカー StyleWriter Professional を使用すると、文章のスタイルと明瞭さを向上させることができます。

あなたはどれくらい上手に文章を書けますか？たとえプロのライターでなくても、これは重要な質問です。小説、ビジネスプラン、ウェブサイトのコピー、あるいは単なるメールを書く場合でも、明確で簡潔な文章は大きな違いを生みます。最近のワードプロセッサやブラウザにはすべてスペルチェッカーが内蔵されており、よくあるミスを修正するのに役立ちます。しかし、たとえ誤字脱字のない文章であっても、読みにくく、曖昧で、決まり文句だらけになってしまうことがあります。StyleWriter Professional（190ドル）は、文章を整理し、より簡潔で明快に仕上げるのに役立つプログラムです。

StyleWriterの本質は、パターンマッチングエンジンとスタイルガイドを組み合わせたものです。スペルチェッカーが認識できない単語を検索するのに対し、StyleWriterは認識できる単語とパターンを検索し、書いた内容に基づいてアドバイスを提供します。例えば、「I couldn't decided whether or not I wanted to go」と書くと、StyleWriterは「whether or not」というパターンを捉え、「whether」という単語に短縮することを提案します。これは同じ意味を表す単語です。

StyleWriterに文書を入力すると、StyleWriterはテキストを素早く読み上げ、3つの評価を割り当てます。読みやすさを表す「Bog Index」、文の平均長を表す「Average Sentence Length」、そして能動態の使い方を表す「Passive Index」です。それぞれの指標には数値評価と単語の等級（「Fair」、「Average」、「Excellent」など）が付与されます。3つの評価はステータスバーに表示されるので、テキストの出来栄えを一目で確認できます。

最初の分析の後、文レベルまでドリルダウンして問題点を修正していきます。上から下に向かって行うことも、最初により問題のある領域に焦点を当てることもできます。問題のある領域を拡大表示できるように、StyleWriter では文グラフを提供しています。これは、横棒グラフのような、テキストを視覚的にわかりやすく分類したものです。文ごとに 1 つのバーが割り当てられ、バーの長さは文の長さと一致するため、長い文がすぐにわかります。Bog Index を上げる難しい単語は、バーに青い四角で表示されます。未知の単語 (タイプミスの可能性がある) は赤い四角でマークされます。最後に、金色の四角は「接着語」を示します。これは、人称代名詞を除く英語で最も一般的な 200 語ほどの単語で、他の単語を結び付けるために使用されます。接着語の割合が高いということは、少なくとも理論上は、文が冗長であることを意味します。

StyleWriter によってハイライト表示された単語をクリックすると、多くの場合、アドバイスが表示されます。その中には、先ほど述べた「whether（〜かどうか）」のような具体的なアドバイスもあります。一方、より漠然としたアドバイスもあります。例えば、StyleWriter は私のレビュー記事で「construction（構築）」という単語をハイライト表示しましたが、これは複雑すぎると判断したためで、「編集」、つまり言い換えを提案しました。同じことが、強い粘着力を持つ文章にも当てはまります。StyleWriter は全く新しい文章を提案することはできません。アドバイスをよく読んで、それをどのように実装するのが最善か、あるいはそもそも実装するかどうかを決める必要があります。例えば、私はコンピューターソフトウェアのレビューをしているので、「application（アプリケーション）」や「commercial（商用）」といった単語がStyleWriter に認識されなくても気になりません。なぜなら、これらの単語は私の文章作成に不可欠なからです。

StyleWriterは、自分のスタイルやニーズに合わせてカスタマイズできます。例えば、StyleWriterのデフォルトでは、「it's」と「its」が混同されやすい場合に備えて、すべての単語がハイライト表示されます。これは私が普段は犯さないミスなので、このパターンについては例外を追加しました。パターンの追加も可能でした。編集者から「importantly」ではなく「importantly」を使うべきところを指摘されたので、それをパターンとして追加し、編集者のスタイルアドバイスをStyleWriterにコピーしました。次に「importantly」を使うと、StyleWriterがそれをハイライト表示し、なぜそれが悪いアイデアなのかを編集者の口調で教えてくれます。

StyleWriterの言語エンジンは必ずしも全てをキャッチできるわけではありませんが、非常に便利です。しかし、StyleWriterの他の部分には改善の余地があります。まず、StyleWriterはMicrosoft Wordユーザーを対象としています。StyleWriter単体ではファイルを開くことができません。Word内からStyleWriterを実行する必要があります。Wordを使いたくない場合は、テキストをクリップボードにコピーすればStyleWriterが処理してくれますが、編集オプションは少なくなります。

次に、StyleWriterはWord 2010と必ずしもうまく連携するとは限りません。Wordのウィンドウを2つ（1つは文書あり、もう1つは文書なし）開いたとき、StyleWriterは間違ったウィンドウを選択し、空白の文書の編集を補助しようとしました。StyleWriterを使うには、StyleWriterとWordを頻繁に切り替える必要があり、思い通りに動作するようになるまでStyleWriterを少しいじる必要がありました。最後に、StyleWriterにはアクティベーション手順があり、新しいコンピュータにインストールする場合は、メーカーに連絡して再アクティベーションを行う必要があります。

StyleWriterのプロフェッショナル版は190ドルと、明らかに高価なアプリケーションです。同社は150ドルのスタンダード版と90ドルのスターター版も提供していますが、90ドルでも決して安い金額ではありません。また、StyleWriterは素晴らしい文章を書くための万能薬ではありません。使いこなすには努力が必要です。しかし、StyleWriterのソフトウェア的な癖を我慢し、カスタマイズし、賢く使いこなすことができれば、あなたの文章は間違いなく向上するでしょう。

–エレズ・ズッカーマン