Linksysは、Eero、Luma、Netgear、Googleが2016年に新製品を投入するのを見守りながら、消費者向けメッシュWi-Fiルーター市場に参入するまでの時間をじっくりと過ごしました。そして今、CESで発表したWhole Home Wi-Fiシステム「Velop」で大きな注目を集めています。私たちは3ノード構成のシステムを徹底的にベンチマークテストした結果、これまでで最も優れたシステムの一つであることがわかりました。しかし、このシステムは最も高価なシステムの一つで、ルーター単体で200ドル、2台パックで350ドル、3台パックで400ドル（単体で3台購入するよりも大幅にお得）となっています。
Windows PCで実施したベンチマーク結果は後ほど紹介しますが、私はMacBook Proでも同じテストを実施しました。（以前のバージョンを読みたい場合はこちらをクリックしてください。）
Velop のわずかに丸みを帯びた円柱状のフォーム ファクタは、Eero (ベンチマーク済みだが公式レビューはまだ) や Google (Google Wi-Fi は完全レビュー済み) のパックの形をしたデバイスよりも、Netgear の Orbi (次のレビュー対象) に近い。また、Orbi と同様に、Velop は 3 つの 2×2 無線 (アップリンク 2 つとダウンリンク 2 つ) を備え、2.4GHz および 5GHz 周波数帯域で 3 つの独立したネットワークを運用するトライバンド ルータである。5GHz ネットワークの 1 つはその帯域の下位チャネル (36 以上) を使用し、もう 1 つは上位チャネル (149 以上) を使用する。ルータはクライアントを最も適切なネットワークに自動的に誘導し、各クライアントはバックホール機能 (クライアント デバイスからルータに戻るデータ) 用に異なるチャネルを自動的に選択する。ゲスト ネットワークを 1 つ設定することもできる。
Velopのオフホワイトの縦型筐体には、左側面、背面、そして天面には通気孔が開けられています。筐体上部に6本のアンテナが隠され、ケーブルが角の切り欠きから出ているため、Velopはルーターというよりは部屋の芳香剤のように見えます。しかし、これはメッシュルーターの典型的な特徴で、メーカーは消費者がオープンな場所に置いても問題ないようなネットワーク機器を設計しようと全力を尽くしています。とはいえ、控えめなメッシュルーターを購入した人は皆、それを古くて見苦しいブロードバンドゲートウェイに接続する必要があるでしょう。これらのルーターの多くは依然としてクローゼットにしまい込まれることになるでしょうが、アクセスポイントは日の目を見るかもしれません。
マイケル・ブラウンLinksys Veloは、クアッドコアARM CPU、512MBのDDR3メモリ、4GBのフラッシュストレージを搭載し、十分な通気性を確保しています。ケーブルは角の切り欠きから出ています。
Velopの上部にあるマルチカラーLEDが1つで、本体の状態を表示します。また、本体前面には銀色のLinksysロゴがプリントされています。本体底面の深さ5cmほどの窪みには、2つのイーサネットポートと電源コネクタがあります。ここには電源スイッチとリセットボタンもあります（リセットボタンはペーパークリップを曲げなくても操作できます）。
イーサネット接続はWANまたはLAN用に自動設定され、各サテライトVelopは、通常はネットワークに有線接続する必要があるクライアントのワイヤレスアクセスポイントまたはワイヤレスブリッジとしても機能します。VelopルーターにはWebクライアントがないため、セットアップと設定にはスマートフォンまたはタブレットが必要です。アプリ（Android版とiOS版があります）は、ルーターのBluetooth 4.0無線とペアリングし、ルーターのWi-Fiパスワードの設定など、残りの手順を案内します。
ノードを追加するたびに、アプリは最も近いノードとの接続強度を自動的に評価し、接続が弱い場合はノードを近づけるよう提案します。Bluetoothの検出プロセスは、他のメッシュルーターで経験したよりも時間がかかりました。Linksysによると、アプリを他の処理のために放置するとタイムアウトするバグがあるとのこと。私のように3ノードのシステムをセットアップする場合、この待ち時間は煩わしいですが、この操作は一度だけ行う必要があります。
マイケル・ブラウン2 つのイーサネット ポート (ルータはこれらを WAN ポートまたは LAN ポートとして自動設定します) は、ケーブルの乱雑さを軽減するために、電源コネクタとともにルータのベース内に埋め込まれています。
Linksysによると、VelopはAmazonのAlexaデジタルアシスタントと連携するとのことですが、その機能はレビュー時点ではまだ準備が整っていませんでした。AmazonがVelopスキルを認証すれば、音声コマンドを使ってゲストネットワークのオン/オフを切り替えたり、メインネットワークとゲストネットワークのログイン認証情報を要求したりできるようになります。また、音声コマンドでクライアントデバイスの優先順位付けもサポートされることを期待しています。インターネット接続が制限されている場合、帯域幅の優先順位を最大3台まで選択できます。（現状では、これらのタスクを自分で実行するにはアプリが必要です。）Velopアプリには、基本的なペアレンタルコントロール機能も備わっています。
ベンチマーク結果
小さな家やアパートに住んでいるなら、Velop 1台で済むかもしれません。クライアントPCをルーターと同じ部屋（約2.7メートル離れた場所、壁なし）に設置した場合、TCPスループットは431.7Mbpsでした。これは、比較対象とした従来型ルーター（Linksys EA9500、443.7Mbps）とほぼ同等の速度で、Google Wi-Fi（401.3Mbps）よりも高速です。しかし、Eero WiFi Systemは3機種すべてよりも高速で、463Mbpsを記録しました。
マイケル・ブラウンこのフロアプランは、ベンチマークのためにルータ、メッシュ ノード、およびクライアントが配置された場所を示しています。
EA9500は、クライアントが離れたリビングルームにいるときに最高のパフォーマンスを発揮しました。つまり、クライアントはルーターから33フィート（約10メートル）離れており、信号経路には壁、合板のキャビネット、そして複数のキッチン家電（冷蔵庫、ダブルウォールオーブン、アイランドカウンタートップコンロ、天井吊り下げ式換気扇）が存在します。この場所では、EeroとGoogle Wifiが（それぞれ1ノードで動作している状態で）最高のパフォーマンスを発揮したメッシュルーターでした。
私の 2,800 平方フィートの家に Velop ノード 1 台では不十分です。また、これまでテストした単一の Wi-Fi ルーターはどれも、少なくともワイヤレスでは、十分に遮音されたホーム シアターに十分に浸透できませんでした。
マイケル・ブラウン2台目のVelopノードを追加するだけで、ホームシアターを含む家全体をWi-Fiでカバーできるようになりました。Velopはホームシアターで145Mbps、ルーターから65フィート（約20メートル）離れたサンルームでも128.7Mbpsという驚異的なスループットを実現しました。サンルームは3つの断熱壁と2つの暖炉があり、信号経路上に設置されています。
マイケル・ブラウン3つ目のノードを追加するのは、私のスペースには大きすぎました。3つの場所でパフォーマンスは向上しましたが、なぜかホームシアターのスループットが低下しました。3つ目のノードを追加することでパケットのホップ数が増えるのであれば、4つのテスト場所すべてに影響が出ると考えていました。一方、もし私が大きな複数階建ての家に住んでいるなら、いずれにしても3つ目のノードを購入するでしょう。2つパックを購入して後から3つ目のノードを追加すると、最初から3つパックを購入するよりも50ドルも高くなります。
マイケル・ブラウン下のグラフからわかるように、ノードを追加するにつれて近距離でのパフォーマンスは低下しましたが、テスト場所が遠ざかるにつれてスループットは向上しました（ホームシアターは例外です）。各クライアントの近くに無線アクセスポイントを設置することによるトレードオフとして、パケットがルーターとの間でホップ数を増やす必要があります。
マイケル・ブラウンターコイズ色のバーはLinksys Velopルーターのパフォーマンスを示しています。紫色のバーはGoogle Wi-Fi、濃い青色のバーは従来のLinksys EA9500のパフォーマンスを示しています。
上のグラフは、ベースラインのLinksys EA9500と、Linksys VelopおよびGoogle Wifiを、ノードを1台、2台、そして3台展開した状態と比較したものです。いずれのメッシュルーターも単独で展開した際には優れた通信範囲を実現していませんでしたが、ノードを追加するとほぼ確実にメリットがありました。レンジエクステンダーを追加するとEA9500の通信速度が向上する可能性がありますが、ルーターの帯域幅の大部分がバックホールに使用されるため、全体的なスループットが大幅に低下する可能性があります。メッシュネットワークではこのような問題は発生せず、上のグラフからもわかるように、Velopノードを追加するとGoogle Wifiと比較してスループットが大幅に向上しました。
最終的なパフォーマンスチャートは、Linksys Velopが高負荷時にどのように動作するかを示しています。このテストでは、ルーターから33フィート（約10メートル）離れた場所に設置した3組のコンピューター（Windowsマシン4台とmacOSコンピューター2台）で、無線TCPスループットベンチマークを実行しました。同時に、ネットワークに無線接続されたRoku Ultraストリーミングボックス（アクティブノード3台）から4Kビデオをストリーミングしています。
Velopは、この性能において、兄弟機種であるLinksys EA9500を含む競合製品を圧倒しました。他のルーターの2倍以上の速度を誇りました。
マイケル・ブラウンMacBook Proの数値がWindowsマシンと比べてどれほど高いかお気づきでしょうか？これはAppleが3×3のBroadcom Wi-Fiアダプタを採用したためです。私が使用したHP Envy x360を含め、ほとんどのWindowsノートPCは2×2のWi-Fiアダプタを搭載しています。2台目のWindowsノートPC（802.11nアダプタを内蔵した古いマシン）には、Linksys WUSB6100M USB Wi-Fiアダプタを接続しました。WUSB6100Mは1×1のデバイスですが、MU-MIMOをネイティブサポートしています。
Linksys Velop はあなたにぴったりですか?
Linksys Velopは、これまでテストしたメッシュネットワークの中でも最高の製品の一つです。豊富な機能と優れたパフォーマンスに加え、3年間の保証と24時間365日体制のテクニカルサポートが付属しています。Eeroの同価格帯のシステムは近距離ではより高いスループットを提供しますが、Linksysのシステムと比較すると、ノードを追加してもスループットは大きく向上しません。また、Velopは3機種のルーターの中で唯一、箱から出してすぐにMU-MIMOに対応しています。現在、市場にMU-MIMO対応のクライアントデバイスは多くありませんが、既にMU-MIMO対応のクライアントデバイスをお持ちであれば、ファームウェアのアップデートを待つ必要はありません。
Linksysは現在予約注文を受け付けており、1月15日に新しいルーターを出荷する予定だ。
