Facebook Placesのご利用を検討されている皆様、お忘れなく。Googleは、Facebookの新しい位置情報共有サービスと同様の機能をモバイル版Google Mapsで提供しています。FacebookがPlacesを発表した翌日、Googleはブログ記事で、現在、月間1億人以上がモバイル端末でGoogle Mapsを利用していると発表したのです。
この検索大手はFacebookの名前を挙げたことは一度もないが、Facebookがプレイスを開始した直後にモバイル向けGoogleマップに関するリマインダーを送信するというのは、タイミングが非常に奇妙だ。
モバイル版Googleマップの使い方
タイミングに関わらず、モバイル版Googleマップを使えばFacebookプレイスよりもずっと多くのことができることは間違いありません。「マイロケーション」を使えば、新しい街や地域を訪れた際に自分の位置を確認できます。Google Latitudeを使えば、自分の位置情報を友達に共有できます。また、プレイスページでは、近くのレストラン、ショップ、ランドマークの営業時間、口コミ、その他の情報を確認できます。さらに、モバイル端末でGoogleマップを使えば、音声ガイドによる道案内も可能です。
Google はプレッシャーを感じている?
Googleマップが便利なサービスであることは疑いようもなく、毎月1億人以上のユーザーが利用していることからも明らかです。しかし今やFacebookは
Googleは、Google Latitude、Foursquare、Gowallaといったサービスでは決して実現できない方法で、5億人のユーザーの間で位置情報共有を普及させようとしています。Facebook Places（MicrosoftのBing Mapsを基盤としています）がGoogleマップに匹敵する機能を搭載し始めた場合に備えて、モバイル版Googleマップでできることをユーザーに改めて周知しておくのは賢明なのかもしれません。
とはいえ、Googleマップのモバイル版が月間ユーザー数1億人に到達したのと、Facebookが位置情報サービスに参入したのが偶然だったというのは、全くの偶然かもしれません。GoogleとBingがリアルタイム検索の契約を同じ週に結んだのと全く同じです。まったくの偶然です。
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