今世紀の初め頃から、オタクっぽさやギークっぽさが流行りのスタイルと融合し始めました。これは現代世界では考えられない考え方ですが、私たちが今生きている、いわゆるポストモダンの世界ではまったく可能なことです。
この新しいタイプの流行に敏感なオタクが最もよく見られるのは、今週末に始まったテキサス州オースティンの SXSW Interactive カンファレンス (別名 Geek Spring Break) だろう。
ここにはスキニージーンズ、Vans、そして前面にヒップで皮肉っぽくてファッショナブルなデザインのTシャツを着ている人がたくさんいます。あちこちにタトゥーも入っています。でも、彼らの多くはプログラマーで、プログラミング言語やインターフェースデザインについて語ります。オタクっぽい話です。
「サウスバイ」は今でもインディーズ音楽フェスティバルとして多くの人に知られていますが、数年前に追加されたインタラクティブ・カンファレンスは、デジタルメディア版のサンダンス映画祭のような存在へと成長しました。クール・ギークの時代において、インタラクティブ・カンファレンスのためにここに集まる人々は、音楽フェスティバルのために街に集まる人々とほとんど区別がつきません。
これらのクールなオタクたちは、非常に賢く、意欲的で、楽観的で、話していて楽しいです。若い起業家やプログラマーたちは、機関投資家やエンジェル投資家、プログラマー、協力者、そしてメディアとの繋がりを求めて、世界中からここにやって来ます。投資家たちは、次のFacebookやZyngaを見つけることを期待して、この場に集まっています。
オタクだけでなく、「スーツ姿」の人たちもここにいる。インタラクティブ広告業界は、オンライン消費者の追跡と販売のための新しいアイデアを求めて街にやってくる。ペプシのような大企業も、SXSWの恩恵を受けて、若くて流行に敏感な層にとってより魅力的なブランドになることを期待して街にやって来る。
これらは実際に効果があるのでしょうか？時には効果があることもあります。結局のところ、SXSWはTwitterとFoursquareの始まりの地でした。いずれにせよ、SXSWはインタラクティブ業界、そして何らかの形で業界にサービスを提供する企業のエコシステムにおいて、知性と才能が集まる重要な場となっています。素晴らしいバーベキューも楽しめます。
