数々の噂やささやき、求人広告での失言が続いた後、マイクロソフトの秘密の Windows Blue オペレーティング システムに関するより具体的な証拠が手に入りました。OS の初期ビルドの正直なリークです。
「Windows Build 9364」のリークは、日曜日の朝、2.6GBのISOファイルの形でトレントサイトやファイル共有サイトに現れました。Windows 9ベータ版で初めて公開された後、このリークのニュースはネット上で瞬く間に広まりました。Microsoftはこのリークについて正式な声明を出していませんが、WinSuperSiteや多数のフォーラム参加者によって分析されており、Build 9364はWindowsの未来を100%合法的に（そして100%非公式に）示唆しているように見えます。
さっそく、この Windows Blue の (おそらくアルファ) ビルドの奥深くに埋もれている 10 個の最も優れた機能 (および新機能のヒント) を紹介します。
1. ハーフスクリーンアプリスナップ
Windows 8は、アプリを画面の横に「スナップ」して、同時に別のアプリを実行できるという機能を備えており、AndroidやiOSには全く匹敵しないマルチタスク処理能力を備えています。しかし 、Windows 8で利用できるスナップオプションはたった一つで、1つのアプリを画面の75%に押し出す一方で、もう1つのアプリはわずか25%しか表示されません。この設計上の決定は、一言で言えば、愚かでした。
幸いなことに、Windows Blueのリーク情報では、最初から利用可能であるべきだった50/50のスナップオプションが追加されています。画面の半分を2つの別々のアプリに割り当てられるようになったことで、スナップ機能は日々のアプリベースのアクティビティにおいてはるかに便利になります。（ただし、以前の75/25の分割も、好みに応じて引き続き利用可能です。）
2. モダンUIのPC設定の台頭
Windows 8の最大の欠点の一つは、重要な設定オプションが従来のデスクトップのコントロールパネルと、設定チャームにあるモダンなPC設定に分割されていることです。この矛盾したデザインはWindows RTデバイスで最も顕著で、本来は役に立たないデスクトップに移動して、指に優しくないオプションをいじる必要があるのは、まさに頭痛の種です。Windows Blueは、大幅に拡張されたPC設定でこの問題を解決し、コントロールパネルに隠されていた多くのオプションをPC設定に統合しました。
Windows Build 9364 の PC 設定では、デフォルトのアプリ、解像度、ネットワークの細かい詳細など、さまざまな設定を変更できます。これには、後ほど説明する新しい SkyDrive セクションも含まれます。
Windows タブレット ユーザーであれば、その違いを指で感じることができるでしょう。しかし、さらに重要なことは、Windows Blue の PC 設定の登場により、コントロール パネルが完全に排除される未来が予兆されるということです。
3. スーパースカイドライブ
モダンスタイルのSkyDriveアプリは、デスクトップ版のSkyDriveアプリとは異なります。Windows 8ではこの違いが顕著で、モダンスタイルのアプリはSkyDriveに以前保存したファイルしか アクセスできず、新しいファイルをクラウドに同期する機能は一切ありません。Windows Blueではこの点が変わるかもしれません。
PC設定の新しいSkyDriveセクションの下には、上記に示した「ファイル」サブメニューが隠されており、Windows Blueにファイル同期オプションが追加されることを示唆しています。いわゆる「ファイル」アプリは実際にはビルド9364には存在せず、ボタンをクリックしても何も起こりませんが、まだ役に立たないこのオプションは、より充実した機能を備えたSkyDriveへの期待を掻き立てます。
4. インターネット エクスプローラー 11
Windows Blue には、Internet Explorer 11 も含まれています。これは、Microsoft の次世代 Web ブラウザーの非常に初期のバージョンであり、機能的には Windows 8 の Internet Explorer 10 とまったく同じです。ただし、表面下には、ブラウザーの新機能に関する興味深いヒントが隠されています。
最上部のメニューバーにある「その他のオプション」ボタンの中に、「同期されたタブを表示」というオプションがあります。SkyDriveファイルアプリと同様に、IE 11の同期されたタブは現在動作していませんが、それでも興味深い機能です。Internet Explorer 10では、既に同期されたブックマークと履歴がMicrosoftのブラウザに導入されています。これはほんの始まりに過ぎないのでしょうか？新しいタブ同期機能が、Microsoftの様々なプラットフォームに展開されている様々なIEのバージョンにどのように適合するのか、そして適合するかどうかは興味深いところです。Windows Blueのアップデートは、Microsoftのコアプロパティ全体に展開されるという噂もあります。
5. 新しいアプリですか?
皆さんがよく知っていて好き嫌いのある通常のメール、マップ、ミュージックのタイルの他に、アラーム、計算、サウンド レコーダー、ムービー モーメントという 4 つの新しいアプリが Windows の青いスタート画面に表示されます。
Movie Momentsは、起動時の「Microsoft 社外秘」の警告画面からライブタイルのデザイン、SkyDriveアプリを彷彿とさせるインターフェース全体に至るまで、すべてが正真正銘のMicrosoft製品と言えるでしょう。一方、アラーム、計算、サウンドレコーダーは便利ではあるものの、Microsoftのファーストパーティ製品としては少々シンプルすぎる印象です。さらに、ライブタイルは黒の背景にシンプルなアイコンで、Windows 8アプリでよく見られるカラフルな色合いとは一線を画しています。
これらが必ずしもデフォルトのWindows Blueアプリではないというわけではありませんが、この3つはリーク元のサードパーティによって追加された可能性があることを指摘しておく価値があります。Neowinが最初に指摘したように、ビルドのISOは9364.0.FBL_PARTNER_OUT13.130315-2105_X86FRE_CLIENT_EN-USであり、リークはMicrosoftのフランスのパートナー企業からのものだったことを示唆しています。
6. 新しいライブタイルのサイズオプション
Windows 8では、ライブタイルのサイズ設定には2つの基本的なオプションがあります。中サイズの正方形と、その正方形を2つ合わせたサイズの大きな長方形です。Windows Blueでは、2つの新しいタイルサイズが導入され、カスタマイズの幅が広がりました。1つはWindowsの中サイズタイルの4分の1の大きさの小さな正方形で、もう1つはWindows 8の大きな長方形タイルを2つ合わせたほどの大きさの巨大なタイルです。
追加されたサイズ設定オプションによってカスタマイズの柔軟性が大幅に向上し、Windows 8 で制限されていたグリッド状ではないスタート画面を作成できるようになります。この点において、Windows Blue のタイルのサイズ設定オプションは、Windows Phone 8 のライブ タイルの柔軟性を反映しています。
7. タイルのずれはもう気にしない
Windows 8のスタート画面で特に困ったことの一つは、ライブタイルを誤って別の場所に移動させてしまうことです。タイルをクリックした状態でマウスを少しでも動かすと、画面がセマンティックズームに切り替わり、タイルを単に開くだけでなく、別の場所に移動できるようになります。Windows Blueでは、新しいカスタマイズボタンによってこの煩わしさを解消しています。
Windows Blueでは、デスクトップの何もない部分を右クリックし、新しく追加された「カスタマイズ」ボタンをクリックしない限り、ライブタイルを並べ替えることはできません。ライブタイルを通常通り使用するには、 「カスタマイズ」 オプションの選択を解除する必要があります。これは簡単な変更ですが、ありがたいものです。
興味深いことに、Windows 8 のスタート画面オプション バーで唯一使用できる [すべてのアプリ]ボタンが Windows Blue から削除されました。
8. 新しいジェスチャー
しかし、Windows Blueから「すべてのアプリ」画面が削除されたわけではありません。The Vergeによると、Windows Blueには新しいジェスチャーコントロールが搭載され、スタート画面の下部から上にスワイプすることでインストールされているすべてのアプリを表示できます。デスクトップの下部から上にスワイプすると、スナップやプロジェクターのオプションなどを含む隠れたアプリバーが表示されます。
9. より簡単なパーソナライゼーション
スタート画面の話が出たついでに言うと、Windows Blue ではモダン UI の外観変更がずっと簡単になることも付け加えておきましょう。Windows 8 では、パーソナライズオプションは OS の隅っこに追いやられ、サブメニューの奥深くに埋もれていました。Windows Blue では、パーソナライズオプションは設定チャームの階層、おなじみのタイルとヘルプオプションのすぐ上に表示されます。
10. シンプルなスクリーンショットの共有
インターネット関連の仕事をしているからかもしれませんが、OSのスクリーンショットを撮って共有するプロセスを効率化してくれるものなら何でも大好きです。Windows Blueは、Androidの共有機能に似た、インストール済みの他のモダンスタイルのアプリを使って、作業中のアプリのスクリーンショットを共有する機能を追加しました。
繰り返しますが、これは単純な変更ですが、素晴らしいものです。
物事が変われば変わるほど、変わらないものが増える
しかし、最も重要な点は機能や機能性とは関係ありません。それはビルド9364そのものの本質です。以前は、Windows Blueが全く新しいOSなのか、それともWindows 8のアップデートなのかという議論がありました。しかし、リークされたOSに見られる段階的な改善と右のスクリーンショットの両方から、明らかに後者であることが分かりました。
注目すべき機能以外の話題といえば、デスクトップ愛好家を激怒させるかもしれないものが一つあります。スタートボタンは未だにWindowsをブルーにしてくれません。本当に、本当に消えてしまったんです。
とはいえ、Windows Blueは明らかに正しい方向への一歩であり、現状のWindows 8とWindows RTに寄せられている基本的なインターフェースに関する不満の多くに対処しています。しかし、Windows 7の頑固なファンをMicrosoftの未来のプラットフォームに引き込むのに十分でしょうか？おそらく無理でしょう。しかし、Windows 8を早期に導入したユーザー、特にMicrosoftのタッチ操作重視のモダンUIに心酔してきたユーザーにとって、Windows 8エクスペリエンスははるかにスムーズでシームレスなものになるでしょう。
