ここ数日、Microsoft が Office 生産性ソフトウェアの Linux 版の開発を検討しているという噂が流れている。
これは現時点では間違いなく噂の域を出ず、どうやら先週末ブリュッセルで開催されたフリーおよびオープンソースソフトウェア開発者のヨーロッパ会議 (FOSDEM) での伝聞に基づく一人の筆者のレポートに端を発しているようだ。
「Linuxがデスクトップ上で商業的に実行可能の兆候を示していることから、MicrosoftがOfficeの完全なLinux移植を『真剣に検討』していると聞いた」とマイケル・ララベル氏は匿名の情報源を引用して、Linux専門ニュースサイトPhoronixの火曜日の投稿に書いた。
「噂か憶測か」
噂はそこからすぐに広まり、今ではネット中に広まっています。 本当にそうなのでしょうか？
さて、私は Microsoft に連絡しましたが、予想通り、メールで受け取ったのは次の内容だけでした。
「マイクロソフトは噂や憶測にはコメントしません。」 – マイクロソフト広報担当者
ほぼ予想通りでした。でも、実際に手に入れた今となっては、この噂が本当に現実を反映しているのかどうか、もう少し納得させてもらう必要があると言わざるを得ません。
窮地に陥っていますか?
現在、Linux が商業的に実現可能だと見なされるようになっていることは否定できません。
おそらく最も注目すべきは、Valveが現在Linux向けネイティブSteamクライアントのベータテストを開始していることでしょう。これは世界中のLinuxゲーマーに大きな興奮をもたらし、他のゲームメーカーにも同様の取り組みを促しているようです。昨年はLinuxにとって非常に重要な年であり、Linuxが次世代の巨大ゲームプラットフォームになる可能性を示唆する声さえ上がっています。
これは、マイクロソフトのゲーム分野での立場がすでに不透明であることにとっては「痛い」ことだ。
また、 Linux をプリインストールしたPC を発売するハードウェア ベンダーの数も増えており、 Chromebook 現象もますます拡大しています。
Windowsにはまったく適していません。
要するに、MicrosoftはLinuxの普及拡大によるプレッシャーを感じている可能性が高いのは事実です。「勝てないなら、仲間になるしかない」という古い諺があります。 実際、Microsoftは最近LinuxConのスポンサーを務めたほか、様々な貢献も果たしました。
(私の記憶の限りでは、 Valve の計画を最初に認識したのも Phoronix の Larabel 氏でした。)
コストと利益
一方、Microsoft Office は常に同社にとって大きな収入源であり、新しいOffice 2013 と Office 365 もまだリリースされたばかりです。
すでに一部のユーザーは、Linux ユーザーに広く受け入れられている無料かつオープンな代替製品が多数存在することを考慮すると、これらの新しい製品が価格に見合う価値があるのかどうか疑問視しています。
マイクロソフトはLinuxを積極的に受け入れてきた歴史は必ずしもありません。実際、スティーブ・バルマーCEOはかつてLinuxを「癌」と呼びました。OpenOfficeでさえ、レドモンドの反オープンソースの怒りを買っています。
レドモンドは、ユーザーを Windows に引き留めるためのもうひとつの手段を排除するという代償を払ってでも、Office ユーザーの基盤を拡大するという措置を本当に取るのだろうか?
Chrome OS についてはどうですか?
それはまだはっきりとは分かりません。 せいぜい、MicrosoftがLinuxユーザー向けにブラウザベースのOffice 365のバージョンを提供する可能性くらいしか想像できません。
しかし、さらに良いアイデアは、Linux AdvocatesのブロガーであるDietrich Schmitz氏が最近提案したように、OfficeをChrome OSに移植し、「Chromebookの恩恵を受ける」ことかもしれません。そうすれば、「Chromebookの拡張機能市場への参入が可能になる」とSchmitz氏は指摘しました。
Microsoft は Office を Linux に導入すると思いますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。
