新しい調査の結果から判断すると、インターネット企業は私たちの個人データを乱暴に扱っており、人々はそれに対してどう対処すべきか完全には分かっていないようだ。
ピュー・リサーチ・センターが水曜日に発表した調査結果によると、アメリカ人の90％以上が、企業が特に広告目的で個人情報をどのように収集し、使用するかについて、コントロールできていないと感じている。
回答者の80%が、広告主などの第三者がソーシャルメディアサイトで共有するデータにどのようにアクセスするかについて懸念を示しました。ピュー研究所は回答者が具体的にどのサイトを指しているかを集計していませんが、ある程度推測することは可能でしょう。
この調査は、607人の成人をオンラインで調査したもので、昨年エドワード・スノーデン氏による政府の監視に関する情報漏洩があったことを受けて、米国人のプライバシーに対する考え方を調査するワシントンDCを拠点とするシンクタンクによる一連の調査の第一弾となった。
実際、回答者の大多数は、政府が通話を盗聴したり、オンラインでの通信やその他の機密データを閲覧したりしているかどうかについて人々は懸念すべきだと述べています。
しかし、政府の監視を超えて、この調査結果は、インターネット企業が人々のデータを広告に活用する方法がますます巧妙化する中での人々の態度も反映している。
「懸念が山積みだ」と、ピュー研究所のこのプロジェクトの主任研究者の一人、リー・レイニー氏はインタビューで語った。「監視であり、追跡であり、そして自分のアイデンティティとデータのコントロールを失っているという漠然とした感覚だ」と彼は語った。
Target、Snapchat、PF Chang's など、データ侵害に関するニュースが絶えず流れていることも状況を悪化させている。
しかし、企業、政府、その他の団体がデータにアクセスするレベルについて懸念を表明することと、それに応じて行動を起こすことは別のことだ。
回答者の中には、仮名を使うなどプライバシーを守るための措置を講じていると述べた人もいたが、回答者の大多数はオンラインで匿名性を保つことは不可能であることに同意した。
プライバシーに関する人々の懸念は、無料サービスを利用する際のトレードオフの一部である可能性があります。回答者の約55%が、「オンラインサービスを無料で利用するために、自分に関するある程度の情報を企業と共有してもよい」と回答しました。
しかし、自分に関する情報がどのように集められ、複雑なプロセスを経て企業に売られるかを理解すれば、そうしたトレードオフを受け入れる人は減るかもしれない、とペンシルベニア大学でデジタルマーケティングとオンラインプライバシーを研究するコミュニケーション学教授のジョセフ・トゥロー氏は述べた。
「これらの調査結果は、人々とインターネットの関係の根底にある大きな緊張を反映している」と彼はインタビューで語った。
これは何年も前から続く緊張関係です。トゥロー氏が1999年に実施した調査では、親たちはインターネットをジキル博士とハイド氏に例えていました。それは、彼らがインターネットを恐れると同時に、重要で役立つサービスだと考えているためだとトゥロー氏は言います。
しかし、企業は今や、デバイスをまたいで人々のオンライン行動を追跡する技術を進化させています。GoogleとFacebookは、人々がオンラインで目にする広告と、実店舗での商品購入の有無を結び付ける技術を改良しています。Facebookが最近リニューアルしたAtlasシステムにより、提携広告主はFacebook会員のデータをインターネット全体で活用できるようになりました。
プライバシーを保護するために、Cookie ファイルを削除するという推奨事項は、Cookie が機能しないモバイル上でより多くの追跡が行われるようになったため、実際には当てはまりません。
トゥロー氏は、むしろ人々はグーグルやフェイスブックのような企業に連絡し、具体的にどのようなデータを誰に販売しているのかについて、より透明性を高めるよう求めるべきかもしれない、と指摘した。
米国連邦取引委員会（FTC）のような政府機関もプライバシー保護に貢献できる、あるいは少なくとも企業の透明性向上を支援することができる。Snapchatは今年初め、収集する個人データの量についてユーザーを欺いたとしてFTCと和解し、和解に至った。
ピュー研究所のレイニー氏は、同団体が今後実施する調査で人々が回答できる内容をさらに詳しく調査すると述べた。
