暗殺者と戦った。オークの王女を救った。溢れかえる下水道をよじ登った。川の水を飲み過ぎて死に、疫病にかかってまた死んだ。モンスターと戦い、食料を食し、思い出したくないほど多くの宿屋で休んだ。誰にも言わないでほしいが、リンゴと引き換えに少女に石を投げつけたことさえある。（あまり誇らしいことではないが。）
これは、スティーブ・ジャクソンの『ソーサリー!』が 2016 年向けに再解釈されたものです。また、高く評価されている『 80 Days』の制作者、インクルの最新作でもあります。
あなたに魔法をかけます
スティーブ・ジャクソンの 『ソーサリー！』のアガは、実はかなり奇妙です。年配の読者なら、1980年代に同名のアドベンチャーゲームブックシリーズを発売したことを覚えているかもしれません。これはそのビデオゲーム化です。30歳未満の方にとっては、この文章はおそらく意味不明に聞こえるでしょう。
一番納得のいく説明はこうです。アドベンチャーゲームブックは、一般的な「自分で冒険を選ぶ」タイプのゲームよりも複雑でしたが、「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」のような本格的な紙とペンで遊ぶロールプレイングゲームほど詳細ではありませんでした。その代わりに、CYOAの分岐型小説形式と、 D&Dの戦闘／ダイスロール／呪文詠唱といった要素の両方を取り入れていました。
私自身は所有したことがないので、このコンセプトをうまく表現できていないかもしれません。でも、もし興味があれば、インターネットアーカイブのコレクションをぜひチェックしてみてください。
いずれにせよ、インクル社はソーサリーブックをデジタル形式に適応させ（少なくとも適応させ始め）、その過程で内容を充実させてきました。その結果、昔のゲームブックのように、冒険を選ぶ要素とロールプレイングゲームの要素が融合した作品が生まれました。
アナランドとシャムタンティ丘陵の王国から冒険が始まります。あなたのキャラクターは、絵本の地図の上に置かれた白黒の小さな駒として描かれています。基本的なアクションは3つあります。駒を次のストーリービートまでドラッグし、そのストーリービート内で選択を行い、時にはそのビートが戦闘へと発展します。
ビートはマップ上で小さな青い旗で示され、「川辺に座る」「脱出！」「外でキャンプする」といった短い説明が記されています。これらは、ソーサリーにおける高度な選択肢、つまり旅の途中で取るステップを表しています。
そして、それらは数多く存在し、その多くは互いに矛盾しています。あなたの道はあなたの道ですが、「80 Days」と同様に、信じられないほど多くの逸脱があり、逸脱の上に逸脱が積み重なっています。つまり、私が序盤で特定の選択をしたために、ゲームの後半で初めて明らかになるプロットポイントです。かつての敵が友となり、村が救われ、魔女が友情を育む。どの道を選んでも、Sorceryが提供できる多くのものを見逃してしまうでしょう。
これらはほんの一例です。ポーンを次のビートへと引きずり込んだら、いよいよソーサリーの真髄に突入です。膨大な量のテキストが、時折、原作本に収録されていたと思われる手描きのイラストで区切られています。ここでは、はるかに小さな決断が次々と突きつけられます。逃げるか、道端に座り込んでいる老いた物乞いに近づくか、沈黙し怯える人々で溢れる町の人々と仲良くなろうとするか、それともただ逃げるか。何千もの選択肢。もしかしたら何百もの分岐があるかもしれません。
あなたの究極の目標は？世界を旅し、モンスターや魔女、暗殺者、その他様々な悪党と対峙し、罠や泥棒を避け、そして最終的にはアナランドの王冠――悪者の手に渡った強力な遺物――を取り戻すことです。
もしこれが 1980 年代のありきたりなファンタジー小説のように聞こえるなら、原作を思い出してください。
しかし、登場人物、会話、そしてそこに含まれるシナリオは非常に魅力的で、『ソーサリー』をその基本的な前提を超えたレベルに引き上げています。スティーブ・ジャクソンの功績とインクルの文筆陣の功績のどちらがどの程度かは分かりませんが、とにかく『ソーサリー』は陰謀に満ちています。
例えば、一番近い町から歩いて一日かかる森の奥深くに、小屋を見つけました。到着すると、老婦人が微笑んで、お茶を飲みに来ないかと誘ってくれました。魔女かもしれないと不安になりながら、お茶は好きですが、外でゆっくりしたいと言いました。彼女は「いいですよ」と言って、2杯注いでくれました。しばらくおしゃべりしていると、彼女は立ち上がって中へ入り、何かを確認しようとしました。私は素早く、彼女のカップと私のカップを交換しました（今までは飲まないようにしていたのです）。
彼女が戻ってきて、私はカップから一口飲んだ。すると――ああ、毒だ。彼女は笑った。私が彼女を邪悪だと疑っていることに、面白がりながらも怒りを感じたようだった。それから彼女は私を治療し、帰した。
しかし、子供の頃（あるいは大人になってから！）に「自分で冒険を選ぶ」タイプのゲームを読んだことがあるなら、ページの間に指を挟んで、もし思い通りにいかなかったら戻って別の選択肢を選べるようにしておくのが楽しかったことをご存知でしょう。Inkle は実際にこれをSorceryに組み込んでおり、冒険の途中で任意のストーリーの展開まで「巻き戻し」、別の選択肢を選ぶことができます。死んだ場合も、単に別の結末を見たい場合でも、それは同じです。
この機能はあまり使いませんでしたが、好奇心が勝ってしまうことも確かにありました。例えば魔女の件。巻き戻し機能を使えば、過去に戻って、もし私の疑り深い性格が勝っていなかったらどうなっていたかを見ることができました。結局、彼女は…まあ、それはあなた自身で確かめてみるべきかもしれませんね。
巻き戻すのは不公平？ズル？ええ、そうかもしれません。でも同時に、子供の頃に遊んだ、古びた「自分で冒険を選ぶ」ゲームを妙に懐かしく思い出しました。「大事な場面」に印を付けて、また見返したくなるページばかりでした。原作と脚色が見事に融合した作品です。
また、 Sorceryの青いフラグの背後には死が待ち受けていることを考えると、巻き戻し機能は時々必要になります。
戦闘は通常、剣か呪文のどちらかの方法で挑むことができます。剣は説明の必要がないほど強力です。敵を死ぬか気絶させるか、あるいは物語の展開次第でいくらでも切り刻みます。ソーサリーにおける剣術はメーターによって制御されます。各攻撃には一定量のエネルギーを投入し、その数値が相手よりも高くなるように調整します。その後、あなたと相手は毎ターン少しずつエネルギーを回復します。それほど難しくはありませんが、戦闘を多く行う場合は、回復アイテムや回復の機会がほとんどないため、ダメージ軽減のスキルを習得しておく必要があります。
もっと興味深い（そしてより幅広く応用できる）のは、ゲームの呪文システムです。オリジナルの魔術書には、暗記すべき呪文リストがありました。それぞれの呪文は、 ZAP（電撃攻撃）やDIM（敵を愚かにする）といった3文字の「単語」で構成されていました。
Inkleはこれを文字の雲に変え、「呪文を唱えよう！」という選択肢があるときはいつでもアクセスできるようにしています。実際には、選択肢は頻繁にあります。その後、3文字の単語を組み合わせて、使える呪文を探し出していきます。（天才なら、48種類の呪文を全部暗記することもできます。）私のお気に入りで、最も活用しているのは「BIG」です。これは予想通り、キャラクターを一時的に巨人に変身させ、様々な笑える状況を引き起こします。
『80 Days』と同様に、『Sorcery』もそれほど長くはない――1話あたり2～3時間くらい――だが、同じように何度もプレイできる作品なので、見逃した部分を確認するために少なくとも1回は見返すつもりだ。（しかもかなり安い。）
結論
Inkleは急速に私のお気に入りのスタジオの一つになりつつあります。80 Daysは素晴らしかったです。ソーサリーもほぼ同じで、風変わりなビクトリア朝時代を捨て、剣と呪文と悪行に満ちた、より陳腐な世界へと足を踏み入れています。しかし、Inkle自身の才能とSteve Jacksonの原作を組み合わせることで、ゲームの薄っぺらな剣と盾という見せかけから、真に魅力的なアイデアを絞り出すことに成功しています。
そして、 Sorceryが終わるまでにはまだ 2 つの冒険が残っています。素晴らしいですね。
注：現在、Sorcery の最初の2部（最初の2冊の本に基づく）のみがPCで配信されています。パート3はすでにモバイルで配信されており、まもなくPCでも配信予定です。パート4は今年後半に全プラットフォーム同時配信予定です。エピソード形式のゲームは、完全版がリリースされるまでレビュースコアを付与しません。
