インテルの迷惑なパイロットプログラムはチップのアップグレードを有料で提供する

インテルは、コンピューターのダウングレードされたプロセッサにDRM形式のソフトウェアロックをかけるという、破滅的な動きを見せている新たなパイロットプロジェクトを開始しました。プロセッサの潜在能力を最大限に引き出すには、コンピューターの初期費用に約50ドルを追加で支払うだけで済みます。「インテル・アップグレード・サービス」と呼ばれるこの新プログラムは、まだ開発の初期段階にあるようです。このサービスに関するインテルのヘルプページには、情報が不足しており、いくつかの誤字脱字も見られます。

(インテルからの最新情報については下記を参照)

画像提供：Engadget。ここに掲載されているのは、既存のIntelプロセッサのパフォーマンスを向上できるIntelのアップグレードカードです。

Intelのアップグレードプログラムが企業向けか家庭用コンピュータ向けかは不明ですが、ヘルプページは非ビジネスユーザー向けになっているようです。また、Engadgetは土曜日に、50ドルのIntelアップグレードカードがBest Buyで既に販売されている写真を掲載しました。このプログラムの内容を明確にするため、Intelにコメントを求めており、回答が得られ次第、この記事を更新します。いずれにせよ、現時点でわかっていることをお伝えします。

チップ

インテル・アップグレード・サービスは、サービス開始時点では、2.80GHz インテル G6951 デスクトップ・プロセッサーを搭載したコンピューターにのみ適用されます。アップグレード可能なシステムには、モデル番号 DH55TC または DH55PJ のインテル・デスクトップ・マザーボードも必要です。どちらのマザーボードもインテル H55 Express チップセットを搭載しています。

G6951は新しいチップであり、Intelからはまだ購入できないため、この新しいプロセッサが搭載されるシステムの数は不明です。Engadgetが掲載した50ドルのアップグレードカードの写真では、アップグレード対象としてGateway SX2841-09eが示されています。これはBest Buy専用のデスクトップモデル番号のようです。これはコンピュータメーカーと大手小売業者の間でよく見られる慣例ですが、まだ販売されていません。

仕組み

Intelのウェブサイトで説明されているように、アップグレードサービスでは4MBのインストーラプログラムをダウンロードしてインストールします。プログラムを実行し、プロンプトが表示されたらセキュリティキーを入力してプロセッサの潜在能力を解放します。その後、システムを再起動するだけで、アップグレードされたチップを搭載したコンピューターを使用できるようになります。

得られるもの

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インテルのこのグラフに示されているように、ベンチマーク性能の向上以外に、アップグレードの具体的なメリットが何なのかは明らかではありません。G6951チップの公式仕様はまだ発表されていませんが、CPU-World（PC Worldとは提携していません）によると、このチップはG6950と同等の仕様になるとのことです。Clarkdaleファミリーのインテルチップの一つであるG6950は、2.80GHzデュアルコアプロセッサで、3MBのL3キャッシュを搭載しています。複数の報道によると、G6951との違いは、ハイパースレッディングをサポートし、最大4MBのキャッシュを搭載できることです。

つまり、G6951のロックを解除すると、L3キャッシュが1MB追加される可能性があります。L3キャッシュは、命令やデータなどの情報を中央処理装置（CPU）のキャッシュに保存することで、コンピューターのパフォーマンスを向上させます。また、ハイパースレッディングも利用できるようになります。つまり、チップはあたかも追加のプロセッサコアを持っているかのように動作し、ビデオ編集などのデータ集約型タスクをスムーズに実行できるようになります。

はぁ？

インテルの新しいアップグレードサービスは、既に購入したハードウェアの性能を引き出すために追加料金を要求されるという点で、ユーザーを苛立たせる可能性が高い。また、インテルがこのようなプログラムが本当に機能すると本気で考えているとは考えにくい。このアップグレードはセキュリティキー（サービス料金を支払ったことを証明する長い英数字の文字列）を必要とするため、ハッカーがデジタルロックを解除する方法を見つけ出すのに躍起になるのは当然だ。特に、G6951のロック解除がCore i3-530などの他のClarkdaleチップと同等の性能を発揮するのであれば、ハッカーはなおさらだ。しかし、G6951のロック解除が2.80GHzからクロック速度が上昇するかどうかは不明だ。

無料の代替手段

ソフトウェアのアップグレードに苦労して稼いだお金を払いたくないなら、コンピューターを高速化する方法は他にもあります。多くのPC愛好家は、オーバークロックと呼ばれるプロセスでCPUのスペックを何年もかけて引き上げてきました。これは基本的に、チップを公式設計よりも高速に動作させるものです。

PC Worldのロイド・ケース氏が最近説明したように、これが可能なのは「現代のCPUの速度定格は、同じ製造バッチ内の全てのプロセッサが動作できる速度を規定しているためです。この数値は、特定のプロセッサが実現可能な最大速度よりもかなり低い可能性があります」。つまり、CPUは公式に宣伝されているよりも優れた性能を備えている場合が多いのです。オーバークロックの欠点は、チップのアップグレードされた速度に対応できない可能性のある他のコンピューターコンポーネントが過熱したり、破損したりする可能性があることです。

新しい Intel アップグレードサービスのロックによってオーバークロックが防止されるかどうかは不明です。

更新： Intelは、Intelアップグレード・サービスのパイロット・プログラムを家庭用コンピュータユーザー向けに提供することを発表した。メールでは、このプログラムについて以下のように説明があった。「このパイロット・プログラムはPentiumプロセッサの1製品ラインを対象としています。このパイロット・プログラムでは、エンドユーザーがPentiumプロセッサ搭載システムを購入し、気に入ってパフォーマンスの向上を希望する場合、必要に応じてオンラインでアップグレードを行うことができます。これにより、新しいシステムを購入したり、物理的なアップグレードのためにシステムを持ち込んだりする必要がなくなります。Pentiumプロセッサ・ラインは通常HT（ハイパースレッディング）機能を追加しませんが、このパイロット・プログラムではHT機能が追加されます。」

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