Googleマップナビゲーション：無料で簡単

Googleの新しいAndroid 2.0モバイルデバイスオペレーティングシステムの印象的な機能は、Googleマップナビゲーションです。

無料で使用できるだけでなく、習得も非常に簡単です。

このアプリケーションは、今週初めに市場初の Android 2.0 デバイスとして発表された、Verizon Wireless 向けの Motorola の新しい Droid 端末に搭載されています。

Googleマップによる運転ルート案内は、AppleのiPhoneやiPodなど、多くのモバイルデバイスで長年利用できてきましたが、Googleマップナビゲーションは、iPhoneでは有料オプションでのみ利用できる音声によるターンバイターンルート案内機能を追加することで、さらに充実した機能を提供します。Googleマップナビゲーションは、Googleの検索データベースにほぼ無限に存在するテキストと画像リソースを有効活用し、ユーザー入力に基づいて必要に応じて地図を変更します。

iPhone用のターンバイターンナビゲーションソリューションには、ALK TechnologiesのCoPilot Live for iPhone（35ドル）やTomTom Internaなどの製品があります。

TomTomアプリはiPhone用で、100ドルです。どちらの製品にも、米国とカナダの地図が端末に保存されています。その他の国や地域の地図も利用可能ですが、追加料金がかかります。どちらもカスタマイズ可能な音声機能と、数千もの観光スポットを含む詳細な2Dおよび3D地図、天気予報、交通情報へのアクセスを提供し、大きなフォントで読みやすい情報を提供します。

しかし、Googleマップナビは一般的な地図ではなく、実際の上空写真や道路レベルの写真を使って目的地まで案内してくれます。また、衛星画像にルートを重ねて表示することも可能です。これは、ほとんどのスタンドアロンGPSデバイスでは利用できない機能です。

目的地に近づくと、ナビゲーション画面がGoogleストリートビューに切り替わります。これは、インタラクティブなストリートビュー写真で、矢印も表示されます。例えば、特定の建物番号を探しているのに車から看板が見えない場合など、このビューは安心感を与えてくれます。

マップのテスト

ニューヨーク市のライトエイドドラッグストアの位置でテストしたところ、ナビゲーションはホワイトプレーンズRのストリートビューで正確に終了しました。

ブロンクスの地下鉄2号線の高架下に位置し、店の真上に駅がある。

もちろん、Google がすべての場所のストリートビュー画像を提供しているわけではありません。そのような場合は、上空からの地図など、入手可能な最良の地図が使用されます。

Droidをオプションのカーウィンドウマウントに装着すると、自動的に「カーホーム」モードに切り替わり、Googleマップナビゲーションの機能に素早くアクセスできます。メインメニューには、「地図の表示」「ナビゲーション」「音声検索」「連絡先」「検索」の5つの大きなアイコンと、スマートフォンのホームページに戻るための小さなホームアイコンがあります。

実際に音声検索はうまく機能し、通りやランドマークの名前を正しく理解しました。アプリがユーザーの場所を特定できない場合は、選択肢のリストが表示されます。住所を入力するだけでなく、店舗名（例えば「Walgreens」や「Rite Aid」）や業種（「中華料理店」「ガソリンスタンド」「コピーショップ」など）を言うと、アプリがいくつかの場所を検索し、リストから選択できます。ただし、「CVS」は、単なる3文字ではなく店舗名であることを理解できず、少し苦労しました。

Googleマップのナビゲーション画面の上部が緑、黄色、または赤に点灯し、前方の交通状況を知らせてくれます。女性の音声による道案内はDroid上で明瞭で理解しやすく、「GPS信号が失われました」などの警告も表示されました。

ユーザーエクスペリエンスは、インターネットに接続するために別のデバイスとの Bluetooth 接続を必要とする GPS デバイスとは対照的に、Droid (iPhone など) には独自のインターネット接続があるという点を除けば、スタンドアロンの GPS デバイスとほぼ同じです。

ドロイドの友達

Droidの強力な550MHzプロセッサとハードウェアアクセラレーショングラフィックスにより、ナビゲーションマップのスムーズなスクロールが可能になりました。

3Gデータ接続が良好であれば、iPhoneの480×320ピクセルのディスプレイは地図を見るには十分すぎるほどですが、Droidの超高精細な480×854ピクセルの画面は写真表示において明らかに優位性を発揮します。

もちろん、iPhoneソリューションに対するGoogleマップナビゲーションの最大の利点は、無料であることです。サブスクリプションは不要で、すべての地図データはWeb上にあるため、携帯電話でファイルを更新する必要はありません。

しかし、Google マップナビゲーションは明らかに開発中だ。Droid でアクセスすると最初に表示される画面は、この製品がいかに新しいかを簡潔に示している。「Google マップナビゲーションはベータ版です。ご注意ください。運転中はこのアプリケーションを操作しないでください。交通データはリアルタイムではありません。ルート案内が間違っている、危険な場合、通行禁止の場合、またはフェリーが絡む場合があります。道路から目を離さないでください！」これで十分だろう。