マイクロソフトは金曜日に、Windows 8.1 ユーザーが 3D オブジェクトを印刷できるようにする 3D Builder アプリをリリースしましたが、それ以外にはほとんど機能がありません。
Microsoftが提供するシンプルでシンプルな無料アプリは、一般的な3Dオブジェクトの基本的な印刷方法に加え、SkyDriveなどから他のファイルをインポートする機能も提供します。ただし、アプリで可能なカスタマイズの範囲は狭いため、3D Builderは基本的に3Dプリントの世界への入門用として機能します。
実際、マイクロソフトはまさにそのつもりで、今週末にはMakerBot Replicator 2のデモンストレーションをマイクロソフトの直営店で実施する予定です。マイクロソフトのお客様は、新しいWindows 8.1 PCと2199ドルのMakerBot Replicator 2を、オンラインと実店舗の両方でご購入いただけます。
Windows 8.1のセールスポイントの一つは、従来の紙印刷を補完する3Dオブジェクトの印刷機能でした。マイクロソフトは3D Builderをコンシューマー向けアプリとして売り込んでいますが、3Dプリントへの支出の大部分は企業によるもので、ガートナーの10月のレポートによると、今年の3Dプリント支出額4億1,500万ドルのうち、3億2,500万ドルを企業が占めるとされています。しかし、3Dプリンターは既にステープルズにも導入されており、メーカーボットはオバマ大統領の一般教書演説でこの技術を推奨したことに着目し、最近、全米の高校に3Dプリンターを配備するためのクラウドファンディングをアメリカ国民に呼びかけました。（メーカーボットは木曜日にWindows 8.1ソフトウェアドライバーも発表しました。）
マイクロソフトMicrosoftの3D Builderアプリは、確かにその取り組みの一翼を担う可能性があります。正直なところ、このアプリ自体には、あらかじめ選択されたオブジェクトのライブラリ以外にはほとんど機能がありません。そのほとんどは、「きかんしゃトーマス」のような小型で動力のない鉄道模型をベースに作られているようです。オブジェクトを選択すると、ユーザーは3D空間内でオブジェクトを移動させたり、特定の幅や高さに合わせてサイズを拡大または縮小したりできますが、それ以外にはあまり機能がありません。
ユーザーは他で作成されたモデルをインポートすることもできます。ただし、3D Builder はデザインを修正するために設計されたものではありません。また、どの3D形式がサポートされているかは明確ではありません。
一方で、3Dプリントの複雑さに敬遠する人もいるかもしれません。3Dプリンターに2,000ドルを費やせるけれど、使い方がよくわからないという方は、3D Builderから始めるのが良いかもしれません。
