ノキアの携帯電話事業を買収し、ハードウェアデバイス分野でのプレゼンスを強化するというマイクロソフトの計画は、今のところアジアのPCおよびスマートフォンベンダーからほとんど反応がない。しかし、アナリストらによると、この買収はWindowsエコシステムを活性化させることで、同地域におけるマイクロソフトの長年のパートナーに利益をもたらす可能性があるという。
Windows Phoneのライセンス契約者であるHTCは、マイクロソフトによるノキアの携帯電話事業の70億ドルでの買収の影響をまだ評価中であると、広報担当者が火曜日に語った。
もう一つのライセンシーである華為技術は、買収契約がマイクロソフトとの協力関係に影響を与えないとし、一方でスマートフォンメーカーのZTEも、需要がある限り、そしてOSが公正かつオープンである限り、Windows Phoneデバイスの開発を続けると述べた。これは、グーグルが開発するAndroid OSを搭載した携帯電話を製造するモトローラ・モビリティを買収した際のアプローチと同様である。
サムスン電子など他のWindows Phoneライセンシーはコメントを控えた。
表面上
米国のソフトウェア大手がハードウェア分野で競争する際のこれまでの動きは、必ずしもパートナー企業から歓迎されてきたわけではない。
昨年、マイクロソフトがWindows搭載タブレット「Surface」を発表した際、台湾のPCメーカーAcerは、この製品がPCエコシステムを混乱させるとして、声高に反対を表明した。LenovoはSurface製品についてはそれほど懸念していないものの、マイクロソフトによるハードウェア供給には反対していた。
Surfaceタブレットの出荷は低迷しているものの、マイクロソフトによるノキアの携帯電話事業買収計画は、同社がハードウェア事業への注力を緩めるつもりがないことを示唆している。来年第1四半期に完了予定のこの買収により、マイクロソフトはノキアの設計・販売チームに加え、世界中の製造施設へのアクセスを獲得することになる。
「PCベンダーはマイクロソフトのアプローチを間違いなく懸念している」と、調査会社カナリスのアナリスト、ニコール・ペン氏は述べた。「マイクロソフトがSurfaceを発売して以来、PCベンダーはマイクロソフトが独自のハードウェアチームを立ち上げる時期に備えてきたのだ。」
携帯電話を超えて
しかし、アナリストらは、マイクロソフトによるノキアの携帯電話事業の買収は必ずしもパートナー各社の方針と衝突するわけではないと指摘している。
調査会社IDCのアナリスト、メリッサ・チャウ氏によると、ノキア以外にも、HTC、サムスン、ファーウェイといったスマートフォンメーカーは、マイクロソフトのWindows Phone OSからAndroidへと徐々に移行しつつあるという。アジアでは、市場に出回っているWindows Phoneデバイスの90%以上がノキア製だとチャウ氏は付け加えた。
「これまで確認してきた出荷台数はすべて非常に小規模です」とチャウ氏は述べた。「スマートフォンに関しては、大きな騒動になるとは思えません。」
しかし、PCベンダーにとって最大の懸念は、MicrosoftによるNokiaの買収により、Surfaceタブレットの市場投入が増え、パートナーとの競争が激化するのではないかということです。Acer、Asustek Computer、Lenovoなど、多くのベンダーがWindows 8を搭載した新しいタブレットやコンバーチブルPCをリリースしています。
しかしアナリストらは、主に携帯電話ベンダーであるノキアにはタブレットやラップトップの製造実績がないことが理由で、マイクロソフトはノキア買収によってPC分野から距離を置く可能性が高いと主張している。
「PCベンダーには影響はないと思います。彼らはまだPCを販売しており、ノキアは携帯電話を販売しているからです」と、調査会社ガートナーのアナリスト、トレイシー・ツァイ氏は述べています。ノキアが開発するタブレットは、従来のWindows 8 OSではなく、ARMベースのWindows RTプラットフォームを採用する可能性が高いと、ツァイ氏は付け加えました。
すでにPCベンダーはWindows RTから撤退しつつあるようだ。Acerは同OSを搭載した製品のリリース計画を断念し、Asusは同プラットフォームを「あまり期待できない」と評した。
「この件で本当に腹を立てる競合相手がどれだけいるかは分かりません」とチャウ氏は述べた。「最近はPCユーザーのほとんどはWindows RTに腹を立てていないようですが。」
しかし、マイクロソフトの新しいOS「Windows 8」はまだ普及していません。タブレットやスマートフォンの台頭により、PCの売上は一部減少しています。その結果、多くのPCベンダーは、成長を続けるために、ライバルであるAndroid OSを搭載したモバイル製品のリリースを増やしています。
アナリストらは、マイクロソフトによるノキアの携帯電話事業買収計画が最終的にどうなるかはまだ判断に時期尚早だと付け加えた。しかしマイクロソフトは、今回の買収がWindows Phone OSの存在感拡大に弾みをつけると述べている。同社は火曜日に公開したプレゼンテーションスライドの中で、2018年までにWindows Phone OSの市場シェアを15%にしたいと述べている。
アナリストらは、より強力なWindows Phone OS、より優れたアプリ、そして開発者サポートがあれば、GoogleのAndroid OSのより優れた代替OSとなる可能性があると指摘する。同時に、消費者がWindows PCやタブレットを使い続けるよう促す効果も期待できる。
「Windows Phoneのユーザーが増えれば、タブレットやPCでも同様の操作性を求めるようになるでしょう」とガートナーのトレイシー・ツァイ氏は述べた。「これは非常に有益です。インストールベースが拡大すれば、開発者やアプリが増え、豊かなエコシステムが形成されるでしょう。」
