LG の新しい G5 スマートフォンには、革新的な機能が搭載されています。それは、スマートフォンに追加機能を追加するハードウェア モジュールをプラグインしたり取り外したりできる機能です。
これは、長い間提案されながら実現されることのなかったもの、つまり、ユーザーがニーズに合わせてコンポーネントを追加したり削除したりできるモジュール式スマートフォンに向けた最初の小さな一歩を表しています。
G5の発売時には、いくつかのモジュールが搭載されます。1つはズーム、シャッター、動画録画用のハードウェアカメラボタンを追加し、もう1つは音楽を再生するための高品質オーディオプロセッサです。
モジュールを交換するには、携帯電話の下部にあるボタンを押して、受話器の下部を引き出します。バッテリーと一緒にスライドして出てきます。バッテリーは取り外して別のモジュールに差し込み、再度挿入することができます。
LGが採用しているシステムは始まりに過ぎないが、 Googleの「Project Ara」からはまだまだ遠い 。このプロトタイプのスマートフォンは、スクリーンを備えた外骨格をベースにしており、ユーザーはそこにプロセッサ、メモリ、バッテリー、カメラモジュールなど、必要なものを何でも装着できる。
アイデアはシンプルです。カメラに満足できない場合は、携帯電話全体を交換せずにカメラだけをアップグレードするか、画面が割れた場合は新しいシェルを購入して、他のすべてのコンポーネントを再利用します。
デスクトップ PC は何年も前からこのようにアップグレード可能であり、スマートフォンでもこのアイデアは少なくとも 2009 年から存在していたのに、何が問題なのでしょうか?
「これまで、モジュラーは一度も機能したことがありませんでした」と、カンター・ワールドパネルのチーフリサーチディレクター、カロリーナ・ミラネージ氏は述べています。「しかし、これからは接続されたアクセサリーを通して様々なコンポーネントが確実に存在し、ある程度のモジュラー体験を提供する世界へと移行していくでしょう。」
ノーマン・チャン Google の Project Ara。
これは携帯電話をアップグレードするためのより良い安価な方法であり、環境にも優しいと認識されているため、消費者にとって魅力的です。
しかし、エンジニアにとって、それは挑戦です。
これらすべての部品は互いに互換性がなければなりません。カチッとはめてしっかりと固定されたままでなければならず、モジュールの周囲にたどり着く避けられない埃や汚れに対処しなければなりません。そして、余分なプラスチックケースがあるにもかかわらず、携帯電話全体は薄くなければなりません。
「技術革新が鈍化し、消費者が携帯電話をより日用品として見るようになるにつれて、特定の部品を交換したりカスタマイズしたりできるようにすることは興味深い方法になるかもしれない」とミラネージ氏は語った。
GoogleはAraでまさにその実現を目指しているが、試験運用は延期されている。昨年プエルトリコで開始される予定だったが、Googleは「再計算」の一環として中止した。
当時は2016年に開始すると述べられていたので、今年はさらに多くのモジュール式携帯電話が登場することになるかもしれない。
LGにとって、このモジュールは競争の激しい市場で大きな違いを生む可能性がある。
「現在、他のスマートフォンメーカーには、これと同等のものはありません」と、IHSテクノロジーのモバイル分析責任者であるイアン・フォッグ氏は述べています。「しかし、この機会を最大限に活用するために、LGはLG Playgroundを通じてモジュール式ハードウェアに対するサードパーティのサポートを受け入れるという賢明な判断を下しました。LGはAppleのハードウェアライセンスプログラム、つまりAppleの『Made for iPhone』アプローチを模倣することで、さらなる収益を生み出すと同時に、サードパーティのマーケティング費用からも利益を得るべきです。」
