Kindle Fire: Amazonのメディアタブレットを詳しく見る

長らく待ち望まれていたKindle Fireが今週登場します。199ドルというお手頃価格のKindle Fireは、Amazonが初めてタブレット端末に挑む製品です。AmazonはFireに控えめなスペックを詰め込み、書籍、雑誌、アプリ、音楽、動画などのストアやサービスと緊密に連携させています。

Kindle Fire の使い方を詳しく見ていきましょう。

Fire を初めて起動すると、中央のペインに最近アクセスしたアイテム (書籍、ビデオ、定期刊行物、アプリ、音楽など) が表示されたフロント ホーム画面が表示されます。

主要アプリのアイコンは画面下部に並んでいます。ホーム画面から直接検索したり、ニューススタンド、書籍、音楽、ビデオ、ドキュメント、アプリ、Webブラウザにジャンプしたりすることもできます。これらはすべて、上部のメニューから簡単にアクセスできます。

Fire は、Apple の iBooks アプリと同じように、本棚を背景に本を表示します。

本の表示方法については、限られた選択肢しかありません。上部のリンクから、本棚をAmazonのKindleストアに直接接続できます。

アプリのプレゼンテーションでは同じ本棚のテーマが使用されていますが、ここではアプリのアイコン (ラベルではない) が目立っています。

書籍やその他のメディアと同様に、クラウドまたはデバイスに保存されているアプリを閲覧できます。ただし、Kindle FireはAmazonのApp Storeからのみアプリをダウンロードできるように設計されています。Amazonは、人気のメディアアプリとしてHulu Plus、Netflix、Pandora、Rhapsodyなどが含まれると発表しました。

Kindle Fire のタッチスクリーン インターフェースを使用すると、個人の好みに合わせて本の視覚的特性を簡単に変更できます。

複数のフォントスタイルと8種類の書体サイズから選択できます。さらに、行間、余白、文字と背景の濃淡を調整することもできます。

レスポンシブなディスプレイにより、79 ドルの E Ink Kindle よりも簡単にテキストの一部を強調表示したり注釈を付けたりすることができます。

ここに示す Kindle Fire キーボードは、一般的な標準の Android 2.3 キーボードよりもレイアウトとキーのデザインが優れています (Kindle Fire のオペレーティング システムは Android 2.3 に基づいて構築されています)。

Kindle Fireに内蔵されているビデオプレーヤーはAmazonビデオ専用です。Amazonプレーヤーで自分のビデオを視聴することはできません。

このプレーヤーは、Amazonインスタントビデオストアで購入またはレンタルした映画やテレビ番組と緊密に連携しており、クラウドからコンテンツをストリーミングしたり、デバイスからビデオを再生したりできます。Amazonプライム会員の方は、79ドルのメンバーシップで、厳選された映画やテレビ番組を無料でお楽しみいただけます。

Amazon の音楽プレーヤーのインターフェースはごく普通だが、十分に機能しており、純粋な Android のプレーヤーよりも改良されているようだ。

便利なことに、音量スライダーは電子式で、画面下部のメニューバーのすぐ上に配置されています。タブレットの下部を握っているときに、指で簡単に操作できます。

アプリやブックライブラリと同様に、ミュージックライブラリはクラウドまたはデバイスに保存されている音楽にアクセスできるように設計されています。ここに掲載されているアルバム画面も、FireのAndroid 2.3のルーツを示しており、画面下部にはどこか見覚えのあるポップアップメニューが表示されています。

アルバムのプレゼンテーションはまともですが、レイアウトがアルバムを画面から飛び出させるほどではありません。

Kindle Fireの2つのスピーカーは端に重ねて配置されています。同じ配置の他のタブレットを使った経験からすると、実用上は奇妙なデザインであることが分かりました。

音声は一方向に偏って聞こえ、タブレットを持っているときにスピーカーの 1 つに指をかざしてしまうことが非常に多いです。

Fireの発売に先立ち、ブログ界隈ではFireのデザインはAmazonが採用しているのと同じメーカーが製造するとされていたRIM BlackBerry PlayBookから大きく影響を受けているのではないかという意見が多く出ていた。

確かにそうかもしれないが、この2つのタブレットは全く同じではない。PlayBook（右の写真）には、2つのスピーカーが前向きに、画面の中央に水平に配置されています。（次のスライドで詳しく説明します。）

ご覧のとおり、Kindle Fire の後ろに配置された PlayBook は、Fire よりも明らかに大きくなっています。

ボタンの配置もいくつかの点で異なっており、PlayBook は Fire の内部設計にいくらか影響を与えたが、物理的な設計にはそれほど影響を与えなかったのではないかと考えています。