マイクロソフトのKinectやソニーのMoveなど、企業が新製品を宣伝するのを見ていると、まるで昔ながらのテント村に立ち寄ったような気分になる。TwitterやFacebookといったソーシャルメディアサービスでは、企業の有償支持者がまるで伝道師のようにラジオやテレビで宣伝活動を行い、絶え間なくポジティブな雰囲気を醸し出している。
[PCWorld の Kinect 完全レビュー]
GameStopのマーチャンダイジング担当副社長、ボブ・マッケンジー氏は、Gamasutraに対し、MoveとKinectは「任天堂で長年見てきたように、新たな消費者層を獲得している」と語り、会場を盛り上げている。もちろん、マッケンジー氏の主張は単なる憶測に過ぎない。GameStopは出口調査を行っておらず、これらの製品を人口統計的に誰が購入しているのかについても、具体的な把握はしていない。私が見た発売ラインの写真には、10代の男性が大勢写っているが、だからといって「伝統的な」ゲーマーだけが周辺機器を購入しているとは決して思わない。
マイクロソフトの広報担当、アーロン・グリーンバーグ氏はツイッターで「Kinectがどこにでもあると疑うなら、このプロモーションパートナーの写真を見てください」といった投稿を連発している。リンクをクリックすると、プロモーション用のタイアップ商品の写真（上記参照）が見られる。アップルジャックとコーンポップに取り付けられたKinectの正面写真。ダイエットペプシケースの側面半分を「あなたも勝てるかも！」とKinectコンテストで占領している写真。フロステッドフレークの箱らしきものの裏側には、マイクロソフトの「あなたがコントローラーです」という宣伝文句が大々的に書かれている。これらのシリアルがコンシューマー・レポートとシリアルファクトの両方で子供向け朝食シリアルの最悪ランキングに入っていることは気にしないでおこう。
昨夜Kinectが発売された英国では、小売業者のGameは、在庫不足のためXbox 360のモーションセンサーが24時間以内に完売するだろうと発表しました。「在庫不足」と「消費者の需要」の違いに注目してください。
英国のテレグラフ紙のような少数の報道機関でさえ、「Microsoft Kinect、『クリスマスまでに完売』」という誤解を招くようなタイトルの記事を掲載して、この騒動に便乗しています。しかし、記事にはそのようなことは何も書かれていません。ベスト・バイUKのコマーシャルディレクター、ハリー・パーマー氏は、「在庫は非常に限られており、先着順となりますが、今からクリスマスまでに納品される予定です」と述べています。
近所のベストバイでは月曜日の早朝に単体が売り切れ（日曜日は出荷なし）でしたが、Xbox 360とKinectのバンドル版は在庫がありました。対照的に、近所のゲームストップでは両方が十分にありました。つまり、ジャーナリズム的に解釈できるようなものではありません。
ウェブを見回すと、ある場所では爆発的な売り切れ、別の場所では在庫過剰が進行しているという話を耳にする。言い換えれば、よくあるような、根拠のない逸話の羅列だ。マイクロソフトは状況を正確に把握しているが、「市場が最適」と判断して「何月何日でKinectがX百万台販売された」といったタイトルのプレスリリースを出すまでは、何も明かさない。ソニーもMoveでほぼ同じことをしているが、「出荷台数」と「販売台数」という重要な区別を曖昧にしている。
実際、ソニーは多くの点でごまかしをしています。同社のPlayStation 3は「何でもできる」と謳っていますが、もちろんそれは不可能です。
PlayStation Moveをどうぞ。プラスチックの背中かき棒はもう交換しませんか？ソニーさん、次回にでも。
