マイクロソフトは金曜日、同社製品を使用している大企業はWindows 10への無料アップグレードを受けられないと発表した。ただし、マイクロソフトは企業がWindows 10へのアップグレードを希望に応じて慎重に進め、新OSへの移行が完了次第、アップグレードを加速することを許可している。
マイクロソフトは、「Long Term Servicing Branch」および「Current Branch for Business」として知られる新たなエンタープライズ向けアップグレードポリシーを、Windows as a Service（Windows as a Service）という文脈で提示しました。これは、Windows 10アップグレードにおいてあまり知られていないものの興味深い側面です。マイクロソフトは金曜日、 消費者はWindows 7またはWindows 8デバイスからWindows 10に無料でアップグレードでき、デバイスのサポート期間中（それが何を意味するのかは不明ですが）Windows 10への無料機能アップグレードを受けられると改めて強調しました。広報担当者は、これらの仕組みについてはまだ明確にしていないと述べました。
一方、マイクロソフトは大企業に対し、パッチや機能アップデートをタイムリーに提供するソフトウェアアシュアランスプログラムへの加入を事実上義務付けています。一般消費者は定期的に新機能を利用できることを喜ぶかもしれませんが、企業はそうではありません。Windowsのアップデートは、適用時にレガシーアプリケーションが機能しなくなることがないよう、テストする必要があります。
Windows 10の設定変更のような無害な機能は、企業にとっては心配するほどのことではないように思えるかもしれません。しかし、賢明な企業はそれを懸念しています。そこで、Microsoftのエンタープライズブランチ戦略の一環として、こうしたアップデートをブロックしています。
Windows 7 Enterprise および Windows 8/8.1 Enterprise ユーザーは、Windows 10 への無償アップグレードの対象外です。ただし、これらのオペレーティング システムを使用しているソフトウェア アシュアランス サブスクライバーは、保守的な Long-Term Servicing Branch または、より積極的な Current Branch for Business の 2 つのブランチのいずれかに参加できます。
ゆっくりと着実に
Long Term Servicing Branchは基本的に固定されています。企業向けの特徴の一つとして、 メインストリームサポート（5年間）と延長サポート（同じく5年間）の期間中は新機能が追加されないことが挙げられます。ただし、Microsoftは定期的にパッチやその他のセキュリティアップデートを提供します。Microsoftは、実際には定期的に追加のLong Termブランチを展開する予定であると述べていますが、顧客にアップグレードの義務はありません。IT管理者は、システムをブランチ間で切り替えたり、ブランチをスキップしたり、アップグレード自体を拒否したりすることができます。
マイクロソフトは、Windows 10 が消費者向けにリリースされる頃に最初の Long Term Servicing ブランチを展開する予定だと述べた。
もう少し冒険的なWindowsユーザー向けに、MicrosoftはCurrent Branch for Businessesを提供します。Microsoftによると、Current Branchのアップデートは「コンシューマー市場で品質とアプリケーションの互換性が評価された後」に展開されるとのことで、これは同社がコンシューマー市場でOSの問題点を解決した上で、より洗練されたバージョンを企業向けに展開する計画を意味していると考えられます。
「お客様から伺っている情報に基づくと、ほとんどのお客様はWindows 10システムを最新の状態に保つ方法について、様々なアプローチを取られると思われます」と、Windowsエンタープライズ プログラム管理チームのリーダーであるジム・アルコーブ氏は、今回の新リリースを発表するブログ記事で述べています。「各グループの具体的なビジネスニーズに応じて、ユーザーやシステムごとに異なるペースで更新が行われる可能性が高いでしょう。」
当然のことながら、PCメーカーや周辺機器メーカーは、自社製品の互換性を確保し、必要に応じてドライバのアップデートを提供する必要があります。これは、新しいOSに関しては常に頭を悩ませる問題です。
裏話： 多くの企業はWindows 8を見て、基本的に「パス」し、Windows 7（あるいはWindows XPでさえ）を使い続けることを選択しました。マイクロソフトは、こうした顧客にWindows 10にサインアップしてもらい、魅力的な年間利用料を支払い続けてもらいたいと切望しています。マイクロソフトは最近の電話会議で、問題地域の一つとして日本を挙げました。最高財務責任者（CFO）のエイミー・フッド氏は、日本を「非年金地域」と呼びました。これは、消費者や企業がWindowsとOfficeの一括購入を好む国を指す金融用語です。つまり、マイクロソフトは企業のWindows 10への移行を可能な限り容易にするために、あらゆる努力を惜しまないということです。
