ミズーリ科学技術大学の研究者による新しい研究によると、オンラインでの活動の量と種類は、うつ病かどうかを反映する可能性があるという。
カウンセラーのオフィスに行く資格があるかどうか知りたいですか？ニューヨーク・タイムズ紙がこの調査結果を発表しました。
研究者たちは216人の大学生に、うつ病かどうかを判定するアンケートに回答してもらい、その後、オンラインでの時間の使い方を調査しました。そして、この2つの指標を相関させ、いくつかの発見を導き出しました。
調査の結果、参加者のうつ病スコアが高くなるほど、映画や音楽などのファイルの共有を含むインターネットの利用頻度が高くなることがわかった。
また、うつ症状のある参加者は電子メールを非常に頻繁に使用する傾向があることも判明した。
「これはおそらく予想通りだった。心理学者のジャネット・モラハン＝マーティンとフィリス・シューマッハーによる研究では、電子メールを頻繁にチェックすることは不安レベルの高さに関係している可能性があり、それ自体がうつ症状と相関関係にあることが示されている」とタイムズ紙の報道は述べている。
研究者たちは、研究対象となったうつ病の学生は「フロー持続時間エントロピー」が高い傾向があることも発見しました。「これは、メール、チャットルーム、ゲームなどのインターネットアプリケーションを頻繁に切り替える際によく見られます。これは集中力の低下を示唆している可能性があります。この発見は心理学の文献とも一致しており、国立精神衛生研究所によると、集中力の低下は学生におけるうつ病の症状の兆候でもあるとのことです。」
また、ビデオ視聴、ゲーム、チャットの回数が多いとうつ病になる傾向があるとも述べています。
それで、これは一体何を意味するのでしょうか?
統計学のコースを受講したことがある人なら誰でも、有効な調査研究を設計する（つまり、結論に偏りや欠陥、その他不合理な点がない）のは難しいことを知っているでしょう。研究者がそこから引き出す推論は言うまでもなく、無数の変数が結果の出方に影響を及ぼす可能性があります。
では、はっきりさせておきましょう。メールの使用頻度が高いのはうつ病の兆候でしょうか？アプリケーションを頻繁に切り替えるのは心配なことでしょうか？
これらの結論が正確であれば、私は自分の精神的な健康について確かに心配するべきであり、実際、ある程度の技術リテラシーがある人や、仕事に就いてインターネットを使って仕事をしている人なら誰でもそうすべきだ。
大学生が動画をたくさん見たり、ゲームやチャットに多くの時間を費やすのは異常なのでしょうか?
ここには明らかな問題がいくつかあります。
まず、研究者たちは心理学者ではありません。一人はコンピュータサイエンスの助教授で、もう一人はソフトウェア開発エンジニアです。うつ病に関する研究論文を発表するには、心理学のバックグラウンドが必須条件だと思われるでしょう。
第二に、彼らの結論には何らかの偏りが含まれている可能性が非常に高いです。
「この研究結果を活用して、家庭用パソコンやモバイル機器にインストールできるソフトウェアアプリケーションを開発したいと考えています。このアプリケーションは、インターネットの使用状況を監視し、うつ病の兆候を示す可能性のある使用パターンがあれば警告を発するでしょう」と研究者たちは主張している。
ああ、そうだね。今日のめまぐるしい経済状況では、不安や集中力の低下が問題になるのは確かだと思う。大学生、働くプロフェッショナル、うつ病の人、そして社会に完全に適応している人にとってもね。
では、メンテナンスが必要になる可能性が高い、気を散らす監視ツールの代わりに、不安や集中力の低下を軽減するアプリケーションはいかがでしょうか?
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