グーグルと中国が、検索結果の検閲や人権擁護活動家へのサイバー攻撃をめぐって激しく論争しており、同社の真意を称賛する声と疑問視する声が混在するテクノロジー専門家の間では、幅広い議論が巻き起こっている。
火曜日、Googleは中国での事業運営方法を抜本的に変更すると発表し、中国が検閲政策の一部を緩和しない場合は中国から撤退する可能性を示唆した。中国当局は、Googleによる中国非難に対し、今のところ明確な発言を行っていない。ニューヨーク・タイムズ紙は、中国外務省の担当者が最近の会議で、中国で事業を行う企業は中国の法律を遵守しなければならないと述べたことを間接的に報じている。
グーグルが最終的に中国から撤退することを決断すれば、同社は巨大なインターネットユーザー市場を中国国内の競合企業や、マイクロソフトやアップルなどのグーグルのライバル企業に残すことになる。
このトピックに関して、Web 上で表明されたさまざまな意見を以下に示します。
中国、舌戦で反撃
中国外務省報道官の江瑜氏は、グーグルが今後はGoogle.cnでの検索結果を検閲しないと宣言したことに対し、中国の法律を遵守する限り外国のインターネット企業が中国で事業を展開することを歓迎すると述べた。
GoogleはGoogle.cnでの検索結果の検閲を停止することを決定したようだが、この方針がまだ発効しているかどうかは不明だ。私が試してみたところ、Google.cnで「天安門広場」（英語）を検索しても、1989年にそこで発生した抗議活動について言及する結果は表示されなかった。GoogleがGoogle.cnのホームページに加えた変更点の一つは、同社の標準ロゴを、製紙、羅針盤、火薬、活版印刷という中国の四大発明を称える落書きに変更したことだ。
CNReviewsによると、グーグルの宣言への支持を示すため、中国国民の小グループがグーグルの中国オフィスの前に集まり、花やろうそく、支持のメモなどを手向けた。
上層部での激しい議論
中国からの攻撃に対するGoogleの対応は、
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は木曜日、グーグルのCEOであるエリック・シュミット氏と、ブリン氏、ラリー・ペイジ氏、そしてグーグルのCEOであるエリック・シュミット氏の間で意見が対立していると報じた。ブリン氏は明らかにグーグルが火曜日に取った立場を最も強く支持していた一方、シュミット氏はグーグルが国内で事業を継続することでより多くの利益を生み出せると主張したと、同紙は伝えている。
Android の普及が脅威にさらされている?
木曜日の多くの報道は、Googleの検索事業だけでなく、Androidプラットフォームなどの間接的な市場にどのような影響が及ぶのかという疑問を投げかけている。Androidデバイスは必ずしも他のGoogle製品と直接連携する必要はないが、Androidの最大のセールスポイントの一つは、モバイルデバイス上でGoogleのサービスをいかにうまく統合できるかにある。
CNBCのジム・ゴールドマン氏は、Googleの撤退、あるいは撤退の脅威は、中国で競合する他のモバイルデバイスメーカー、特にAppleに有利に働く可能性があると主張している。Googleの不興を買った場合、中国はAndroidデバイスを国内での販売を禁止する可能性がある。ゴールドマン氏によると、RIMはこれまで、Appleと同様に中国を自社の発展にとって不可欠な要素と見なしていることを明確にしてきたという。
しかし、中国を主要市場と見なしているにもかかわらず、AppleのiPhoneは今のところそれほど好調とは言えない。中国聯通は12月時点で、10月下旬の発売以来10万台を販売したと発表した。中国聯通によると、中国には7億人の携帯電話加入者がおり、その大半は中国聯通のライバルである中国移動（チャイナモバイル）のサービスを利用している。
Google の姿勢は他の国にも拡大されるべきか?
Global Voice Onlineの共同創設者であるレベッカ・マッキノン氏は、ガーディアン紙とウォール・ストリート・ジャーナル紙にそれぞれ中国をテーマにした論説記事を寄稿しました。ガーディアン紙では、マッキノン氏はGoogleが新たな中国政策を策定するにあたり、民主主義国家とどのように向き合うべきかを問いかけています。マッキノン氏は、フランスとイギリスで違法ファイル共有者を処罰することを目的とした新たな政策が、言論の自由の制限につながる可能性を指摘しています。ウォール・ストリート・ジャーナル紙では、Googleの中国政策を「歴史の正しい方向への大胆な一歩」と評しました。
Google の中国での取引の概要と、サイバースパイ活動および戦争に対する中国の関心の内訳については、PC World のタイムラインをご覧ください。
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