先週末、『ギルド・ウォーズ2』は3回目にして最後のベータテスト期間を迎えました。8月28日の発売前に、ほとんどの人がこのゲームを体験できる最後の機会となります。私たちは3日間プレイし、ArenaNetによる『ギルド・ウォーズ』の続編について3日間分の考察をまとめました。本日のエントリーでは、ゲーム全体の雰囲気に焦点を当て、今週後半にはこのMMO独自のPvEとPvPコンテンツに関するより詳細な考察をお届けします。
ギルドウォーズ2は、まもなく発売されるMMOとしては豊富なコンテンツを備えています。オリジナルのスターターエリアを持つ5つの種族、複雑なクラフトシステム、レベルアップできる無数のゾーンとダンジョン。そして、それら全てを繋ぐ、映画40本分にも匹敵するほどの豪華なボイスキャスト陣。
MMOの基準から見ても、このゲームは様々なアクティビティや探索要素で溢れているように見えます。もちろん、その理由の一つは『ギルドウォーズ2』が「発売されたばかり」ではないということです。このゲームは、ArenaNetが初代『ギルドウォーズ』で何年もかけてコンテンツ制作してきたのと同じエンジンとワールドをベースに構築されており、ArenaNetは仮想世界の充実において大きな優位性を得ています。
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ArenaNetが提供する途方もないカスタマイズ性がなければ、MMOのローンチ時には当たり前のコンテンツに思えたかもしれません。キャラクター作成のオプションをあれこれ確認するだけで、30分から1時間もかかってしまいました。
キャラクターの種族、性別、そして8種類の職業を選択できるだけでなく、キャラクターモデルは完全にカスタマイズ可能です。カスタマイズオプションの数は種族によって異なりますが、最もカスタマイズが少ない種族でも、髪型、顔、タトゥーなど、何百通りものカスタマイズ方法があります。正直なところ、カスタマイズ可能なオプションのリストだけでも1日かかってしまうでしょう。
最初に装備する装備は選んだ職業によって決まりますが、ゲームの染色システムを使って装備を最大3色（装備によっては4色）までカスタマイズできます。つまり、火属性のエレメンタリストに標準装備の青ではなく、赤や黄色を好んでもらいたい、といったことも可能です！何より嬉しいのは、これらの色の選択肢はレベルアップしても維持され、新しい装備を手に入れると自動的に同じ染色が施されるということです。
キャラクターのカスタマイズは外見だけに限りません。外見を設定した後、選択した種族と職業に基づいた簡単なアンケートに答え、キャラクターの価値観や経歴を決めることができます。これらの質問の中には、キャラクターの個性を表現するためのものもありますが、キャラクターの個人的なストーリーを決定するものもあります。ベータ版では、アンケートから展開する個人ストーリーには、各種族に9種類のバリエーションが用意されていました。個人ストーリーはレベル20で終了していましたが、ゲームが正式リリースされると、これらのイベントのバリエーションがさらに増える可能性があります。
これだけのコンテンツがあるからといって、『ギルド・ウォーズ2』に欠点がないと言いたいわけではありません。おそらく、『ギルド・ウォーズ2』で最も懸念されるのは、ジェムでしょう。ジェムは、現実世界で手軽に購入できる通貨です。ジェムはゲーム内通貨と交換したり、一時的なバフや外見変更アイテムを購入したりすることができます。これはMMOでますます一般的になりつつあるマイクロトランザクションの一種で、顧客に月額料金を請求することなく、ちょっとした収入を得る手段となっています。
ジェムを使うメリットは、楽しいけれど些細なメリットから、面倒で仕方がないほど必要なものまで様々です。例えば、銀行のタブやキャラクタースロットを追加するには、ジェムを使うしかありません。ゲーム内のゴールドの一部を必要な量のジェムと交換してアップグレードを購入することも可能ですが、一部のアップグレードはどうしても必要すぎるように思えるかもしれません。例えば、このゲームには8つの職業があり、キャラクタースロットは5つしかないことを考えると、ほとんどのプレイヤーはおそらく1つか2つの追加キャラクタースロットを望むでしょう。
ゲームでは定期的にミスティックチェストが登場します。これらのチェストには魅力的なアップグレードや、見た目を変える楽しいアイテムが入っていることも少なくありませんが、開けるにはミスティックキーが必要です。ミスティックキーを入手する最も簡単な方法は（もちろん）、ジェムストアで購入することです。
ジェムは少々煩わしかったものの、ベータ版プレイにそれほど支障はありませんでした。ミスティックキーやジェムストアで購入できるその他のアイテムを入手する別の方法も用意されており（特に豊富というわけではありませんが）、ジェムとゲーム内ゴールドの交換レートも妥当なように思えました（ただし、これはプレイヤーの売上によって決まるため、経済が活性化した際にどうなるかは分かりません）。
私は原則として MMO のマイクロトランザクション経済に疑念を抱いており、Guild Wars 2 にマイクロトランザクション経済が存在するという事実は、たとえそれがよく考えられて比較的無害に思えても、私を不安にさせます。
このゲームのPvPとPvEの革新性にはそれぞれ独自の問題点があり、それについては今週後半に詳しく掘り下げていきます。しかしながら、『ギルド・ウォーズ2』には、特に初代『ギルド・ウォーズ』と同様に月額料金が無料であることを考えると、多くの利点があります。ゲームの成否に関わらず（MMO市場全体にとって厳しい年でした）、近いうちに『ギルド・ウォーズ2』の多くの機能が他のMMOに導入されることが予想されます。優れたアイデアはMMOジャンルに瞬く間に広まりますが、『ギルド・ウォーズ2』には多くの優れたアイデアが盛り込まれており、それらについては今後2つの記事で詳しく取り上げていきます。
