イーサネットの将来は、もはや次の最高速度以上のものになっています。ユビキタス ネットワーク プロトコルの道筋を計画しているエンジニアたちは、さまざまなアプリケーションに対応できるいくつかの新しいバージョンを検討しています。
IEEE イーサネット標準を推進する業界団体、イーサネット アライアンスの先週木曜日の会議では、3 つの主要な新しいプロジェクトが議論されました。
クラウドデータセンターの当面の需要を満たすため、25Gbps（ビット/秒）の標準規格が策定中です。数年後にこれらのクラウドで予想されるトラフィック量に対応するため、専門家はすでに50Gbpsの仕様について議論しています。また、新しい高速Wi-Fiアクセスポイントを導入する企業向けには、まもなく2.5Gbpsイーサネットが登場するかもしれません。これは、キャリアバックボーンの次なる最高速度に加え、この技術を自動車に応用する動きも進んでいることを意味します。
これらの取り組みはすべて、イーサネットが本来設計されていた従来の企業LANの枠を超えた、増大する需要に応えることを目的としています。つまり、光ファイバーや銅線により多くのビットを伝送するだけでなく、複数の問題を解決することを意味します。
「私が耳にしているのは、多様性の豊かさです。必要とされている多様性も、未来に向けての多様性も、豊かです」と、カリフォルニア州サンタクララで行われた終日の会議の途中で、イーサネット・アライアンス議長のジョン・ダンブロシア氏は述べた。「私たちは、本質的に同じような趣の『どこにでもイーサネット』という概念から脱却しようとしています。」
EAが毎年開催する技術探究フォーラムは、イーサネットの公式規格を策定するIEEE 802.3ワーキンググループの様々なタスクグループで多くの参加者が議論することになるような技術的な詳細について議論する場です。光信号と電気信号、光ファイバーと銅線、処理能力、エネルギー消費、発熱、コストなど、あらゆる問題が、何をどのように構築するかを決定する上で重要な役割を果たします。
イーサネットの今後
詳細には立ち入らずに、イーサネットで生まれつつある新しいテクノロジーのいくつかを紹介します。
1. 25ギガビット
40ギガビットや100ギガビットのイーサネットが既に存在するため、25Gbpsの規格は後退のように思えるかもしれません。しかし実際には、特にクラウドデータセンターのサーバーにおける高速化へのニーズが高まっているのです。Dell'Oro Groupのアナリスト、アラン・ウェッケル氏によると、現在、イーサネットの最大の購入者はGoogleとMicrosoftで、その主な理由はクラウド事業においてサーバー間のデータ交換が大量に必要となるためです。
25ギガビット・イーサネットの鍵となるのは、そこに搭載可能なコンポーネントの多くが既に開発されていることです。100ギガビット規格は25Gbpsのレーン4本で構成されているため、ハイエンド機器にも同じ部品が多数搭載されています。つまり、両方の技術に搭載される部品の生産量が増加し、価格が下がることが期待されます。
ウェッケル氏によると、25Gbpsを軸にすることで、ネットワーク設計者はデータセンターを論理的に構築できる。サーバーを25Gbpsでスイッチに接続し、スイッチがそれらの接続を100ギガビットのアップリンクに集約するのだ。この4対1の比率は、彼らが慣れ親しんでいるものだ。
ウェッケル氏は、クラウドデータセンターの老朽化に伴い、25の倍数単位のビルディングブロックを持つことの重要性が増すだろうと述べた。これにより、ネットワークエンジニアはニーズと速度の増大に合わせて技術を再利用できるはずだ。
「現時点では、クラウドはすべてグリーンフィールドですが、クラウドが成熟し、実際に実際のビジネスモデルを持ち、ウォール街と実際に話し、各データセンターに費やされる数十億ドルを説明できるようになると、再利用が非常に重要になるでしょう」とウェッケル氏は述べた。
対照的に、40ギガビットイーサネットは10ギガビットイーサネットのレーン4本で構成されており、イーサネットアライアンスのダンブロシア氏によると、クラウド大手は今やこの技術の需要を超えているという。平均的な企業がより多くのサーバーを10Gbpsの速度で接続し始めているにもかかわらず、クラウド大手はサーバー1台あたり10Gbps以上の速度を必要としているのだ。
Google、Microsoft、そして複数の主要ネットワークベンダーは7月初旬、25Gbpsおよび50Gbpsイーサネットの標準化を推進するグループを結成しました。IEEEが標準規格を策定するまで待ちきれないと表明したのです。同月後半、IEEEは独自の25Gbpsタスクグループを立ち上げ、最短18ヶ月で標準化が完了する可能性があると発表しました。ダンブロシア氏は木曜日、この予測に必ずしも同意するわけではないものの、楽観的な見方を示しました。「業界では急速にコンセンサスが形成されつつあります」と彼は述べました。
2. 50ギガビット
50Gbps仕様の策定作業も開始されており、これはデータセンター内のサーバー間接続に提供される次世代の速度となる可能性があります。Dell'Oroのウェッケル氏は、サーバーと高性能フラッシュストレージシステムの両方が、数年後には最大規模のデータセンターで25Gbpsを超える速度のニーズを喚起するだろうと述べています。
木曜日のイベントでは、参加者は50Gbps規格を目指すべきか、それともシングルレーンシステムで100Gbpsまで到達すべきか議論しました。フィニサーのトランシーバーエンジニアリングディレクター、クリス・コール氏は、50Gbps仕様の方が実現可能性は高いと述べました。「現状の100Gbps規格では、部品の限界を超えています」とコール氏は述べ、2016年には50Gbps規格の製品が登場すると予想しています。
3. 2.5ギガビット
2.5ギガビットイーサネットは、それほど高速ではないように思えるかもしれませんが、企業のビル全体に超高速Wi-Fiを敷設するのに役立つ可能性があります。これは、企業の有線インフラが、ネットワークのエッジを形成する無線アクセスポイントの増加に対応できるようにするためのツールとして特に提案されています。
最新のWi-Fi技術であるIEEE 802.11acは、1Gbpsを超える速度で動作可能で、特定の構成ではさらに高速です。これだけのトラフィックが無線で流れると、多くの企業がアクセスポイントを有線ネットワークに接続するために使用しているギガビットイーサネットリンクがボトルネックになる可能性があると、Aquantiaのセールス＆マーケティング担当バイスプレジデント、カマル・ダルミア氏は述べています。
10ギガビットイーサネットへのアップグレードはネットワークに十分な帯域幅をもたらすが、ほとんどの企業はそれを実現するのに適したケーブルを保有していないと、ダルミア氏をはじめとする関係者は述べた。2.5Gbps版のイーサネットは、一般的に使用されているカテゴリー5eおよびカテゴリー6のケーブルで標準的な距離100メートルで動作するため、ユーザーは新しいケーブルを敷設するコストをかけずにギガビットイーサネットを超える速度を実現できる。
Aquantiaはすでに2.5Gbpsまたは5Gbpsで動作するイーサネット機器向けシリコンを生産しています。5Gbps対応も含まれる可能性のある2.5Gbpsイーサネット規格の策定プロセスは、来月のIEEE会議で開始される予定です。
4. 400ギガビット
イーサネットの支持者たちも、新たな最高速度の達成を諦めていません。IEEEのタスクグループはすでに400ギガビットイーサネット規格の策定に取り組んでおり、2017年3月の完成が予定されています。この高速リンクは、50Gbpsまたは100Gbpsの複数レーンを使用する可能性があります。完成すれば、この超高速技術はサービスプロバイダーネットワークの中核に採用されるでしょう。
