私は SWSW で Microsoft の新しい IE9 ブラウザのガイド ツアーに参加し、Web ブラウザの水準を引き上げると思われるいくつかの機能を確認しました。
マイクロソフトのプラットフォーム戦略アドバイザーであるホン・チョイン氏は、IE9の根底にある考え方は、ブラウザをコンテンツの邪魔にならないようにすることだと説明した。言い換えれば、ウェブコンテンツが前面に表示され、ブラウザが画面上で占めるスペースは最小限に抑えられる。ブラウザ上部にあったアイコン、ウィンドウ、ツールが並ぶ大きなバーは、アドレスバーとそれ以外のほとんど何もない、シンプルな細長いスペースに縮小された。（「Internet Explorer 9：リリース候補版ハンズオン」も参照のこと。）
画面下部には、様々なウェブページに対応する四角いアイコンが並んでいます。これらのアイコンリンクは自分で作成できます。お気に入りのウェブページにアクセスしたら、アドレスバーからコンテンツを画面下部までドラッグして、ブラウザのストライプに「ピン留め」することができます。アイコン自体は動的に変化します。例えば、別のページにアクセスしていて、アイコンに対応するページでダウンロードが完了すると、アイコンが点滅し始めます。メールページのアイコンの場合は、受信トレイにある新着メールの数を示す数字がアイコンの上に表示されます。
これらのアイコンにマウスオーバーすると、ウェブサイトの様々な項目のリストが表示され、ワンクリックで特定のページに移動できます。これらの項目を選択することもできます。
Choing 氏によると、ウェブサイト開発者にとって、サイトに「ピン」機能を組み込むのにかかるコストは、プログラミングに数時間とテストに 2、3 時間だけだそうです。
MicrosoftはChromeの技を拝借し、アドレスバーを検索ボックスとしても使えるようにしました。検索語を入力し始めると、Bing検索エンジンが入力と同時にリアルタイム検索結果を表示し始めます。「候補」リストに探しているコンテンツが含まれていれば、クリックするだけで目的のコンテンツにアクセスできます。
チョーイング氏によると、IE9は今のところ他のブラウザにはない特徴を一つ持っている。ブラウザがアニメーションを多く含むページを表示する際、コンピュータのグラフィックカードに高速化を指示し、画像がより速く、よりダイナミックにレンダリングされるようにするのだ。チョーイング氏は、何百匹ものカラフルな小魚が動き回るウェブページを表示した。
それぞれが独自の方法で同時に水面を泳ぎ回ります。グラフィックと動きを多用したこのアニメーションは、鮮やかな色彩と滑らかな動きで表現されています。
このグラフィック アクセラレーション機能は、高いグラフィック品質で一定の動きのあるオンライン ゲーム環境を作成したいゲーム開発者に好評です。
MicrosoftはHTML5の最終決定を目指す標準化団体の主要メンバーであるため、新しいブラウザに自社バージョンのHTML5を組み込んでいます。HTML5で作成されたウェブサイトは、Mac、PC、モバイルブラウザなど、様々なOSで動作するプラットフォームに対応しています。そのため、HTML5を使用する開発者は、ウェブサイトを1つのバージョンのみで設計すればよく、当然ながら制作コストの削減につながります。
マイクロソフトは、月曜日にSXSWでIE9の発表イベントを開催する予定です。ブラウザは月曜日の夜11時（中部標準時）からダウンロード可能になります。どうしても待ちきれない方は、こちらから「リリース候補版」をダウンロードできます。
