高額にもかかわらず、Blade Pro は 2014 年以降、Razer の最も弱いラップトップであると言っても過言ではありません。その年、14 インチの Blade (苗字なし) は大幅なパフォーマンス アップグレードを受け、Nvidia GTX 870M グラフィック カードと鮮明な 3200×1800 画面にアップグレードされました。
一方、17インチのBlade Proは、下位の860Mカードと1080p画面に留まり、価格も高騰しました。Blade Proがその高貴な名にふさわしいと感じられてから、もうしばらく経っていると言えるでしょう。
しばらくの間、RazerはProモデルを完全に放棄し、14インチのBladeにこだわるつもりだったのではないかと考えていましたが、どうやらRazerはBlade Proを再びトップに返り咲かせる方法を画策していたようです。しかも、成功と言えるでしょう。最新のBlade Proはまさに驚異的なマシンで、かつてないほどの復活を遂げています。
余裕があればですが。
またね、スイッチブレード
Bladeシリーズは、Razerのデザインが毎年ほとんど変わらないこともあって、ゲーミングノートPCの中でも最も認知度の高いシリーズの一つであり続けています。Blade Proもその例外ではなく、スリムで黒く、どこかMacBookを思わせるアルミ製の筐体は、これまでとほとんど変わりません。カバーにはRazerの緑色の発光する蛇のデザインがあしらわれています。
しかし、蓋を開けると、大小さまざまな変化にすぐに気づくでしょう。
ヘイデン・ディングマンまず、書体について。Razerはノートパソコンのキーボードに採用していたオリジナルのブロック体フォントから段階的に移行を進めており、そのプロセスは、新型Blade Proに搭載された、モダンで読みやすく、極細のサンセリフ体フォントで完結しています。これは小さな変更ですが、Razerのノートパソコン、特にゲーマーだけでなくアーティスト、ビデオ編集者、ミュージシャンもターゲットとしているBlade Proに、より普遍的な魅力を与えるものです。
Razerはキーの感触も変更しましたが、この変更については個人的には賛否両論です。Razerが「世界初の超薄型メカニカルキーボード」と表現するBlade Proは、デスクトップのメカニカルキーボードの打鍵感を再現することを目指していますが、ノートパソコンでよく見られるスリムなチクレットスタイルのキーキャップを採用しています。
確かに普通のノートパソコンのキーボードよりクリック感はありますが、気に入っているとは言えません。キーストロークごとに65グラムの力が必要なので、主流のスイッチの中で最も重いCherry MX BluesとBlacksよりも重いです。数日間慣れたとはいえ、Blade Proでは他のノートパソコンよりもタイピングが遅く、ミスも多いと感じました。
それに、メカニカルキーボードに求める手首の負担軽減という点も、このキーボードでは十分にカバーされていません。チクレットタイプのキーはキーストロークが非常に短いため、通常のデスクトップキーボードよりも指と手首への負担が大きくなります。さらに、キーの押し込み圧力が重いため、ほとんどのノートパソコンの2倍の負担がかかります。触覚的なフィードバックは気に入っていますが、長文の記事をタイピングする際に手首が疲れてしまうようでは、全く意味がありません。
ヘイデン・ディングマン唯一の例外はゲームです。Blade Proのクリック感のあるフィードバックは、ゲームでは満足感（1分間に必要なキーストロークが少ない）と、キーが正確に押されたことが分かる安心感の両方をもたらします。しかし、ほとんどの人はノートパソコンでもタイピングをしたいと思うでしょう。その点では、メカニカルキーの評価は賛否両論になると思います。
いずれにせよ、このキーボードには、昨年のBladeとBlade Stealthと同様に、Razerの待望のChroma RGBライティングが搭載されています。このライティングは、新しい専用メディアキーとトラックパッドにも適用されます。
はい、Blade Proの最大の変更点は、RazerのトレードマークであるSwitchblade UIを廃止したことです。以前のBlade Proでは、トラックパッドが実質的にセカンドスクリーンとしても機能していました。つまり、セカンドスクリーンだったということです。ただし、サイズはわずか3.5×2.5インチでした。Switchblade UIは、Twitterを閲覧したり、メインディスプレイで何か他のものを視聴しながらトラックパッドにTwitchのストリーミングを埋め込んだりと、様々な二次機能に活用できました。
デモではクールに見えたスイッチブレードですが、日常使いでは全く使い物になりませんでした。私自身、2014年モデルのBlade Proを数年前から断続的に使ってきたので、その点はよく分かっています。バグだらけで、突然正常に動作しなくなることも多かっただけでなく、そもそも使う意味がほとんどありませんでした。結局のところ、トラックパッドですから。マウスを接続しない限り、スクリーンとして使う機会はほとんどなく、たとえ使えたとしても小さくてぼやけていて、指紋だらけだったでしょう。
ああ、それに加えて、内部のハードウェアが標準以下であるにもかかわらず、Blade Pro は高価になってしまいました。
ヘイデン・ディングマンそこで、新型Blade Proではそれを廃止しました。当然のことです。3.5×4インチのトラックパッドの上に、メディアキーと音量ローラーが配置され、その周囲にはRGBライトのリングが輝いています。前作ほど未来的な印象はないかもしれませんが、操作性は格段に向上しています。唯一の欠点は、Razerが旧型Blade Proのような独立したボタンではなく、トラックパッドをボタンとして兼用するモデルを採用したことです。個人的には、ノートパソコンでのゲーミングには左右専用のマウスの方が適していると思いますが、これは個人の好みの問題でしょう。
筐体の仕上げ：ノートパソコンの左右端にスピーカーが1本ずつ設置されており、さらに側面にも2本のスピーカーが搭載されています。ノートパソコンのスピーカーとしては悪くありません。音量も大きく、低音もそこそこ出ます。とはいえ、あくまでも最終手段であり、普段使い以外では、中程度のヘッドホンでも併用した方が良いでしょう。特にスピーカーの音はBlade Proのファンにかき消されてしまうことが多いためです。（これについては後ほど詳しく説明します）
左側には電源、2 つの USB スロット、イーサネット、ヘッドフォン/マイク コンボ ジャックがあり、右側にはロック、HDMI 出力、別の USB ポート、USB-C スロット、SD カード リーダーがあります。
プロのパフォーマンス
しかし、Blade Proの真の価値は内部にあります。ついに過去の栄光から脱却した新型Blade Proは、廉価なハードウェアを捨て、2.6GHzのCore i7-6700HQプロセッサ、32GBのDDR4 RAM、そして何より素晴らしいのはNvidia GTX 1080を搭載しています。このBlade Proには1060クラスのグラフィックスカードは搭載されていません。まさにトップクラスへと躍り出たのです。
さらに、RAID 0構成で最大2テラバイトのストレージ容量を持つPCIe SSDを2基搭載し、Blade Pro初の4K IGZOスクリーンを搭載しています。17インチモデルでありながら、標準モデルのBladeに長年搭載されてきた明るく鮮やかなパネルと同じです。
これがフラッグシップ ラップトップの作り方です。
ヘイデン・ディングマンBlade Proは、これまでテストした中で最もパワフルなノートパソコンではありませんが、このフォームファクターでは間違いなくトップクラスの性能を誇ります。スリムなMacBookスタイルの筐体にもかかわらず、3DMarkのFireStrike Extremeベンチマークで7,909というスコアを獲得し、1060および1070クラスのノートパソコンを圧倒的に上回りました。
PCワールドただし、すべての1080搭載ノートPCがそうであるとは限りません。そこに問題があります。Blade Proの使用を通して、1070には勝っているものの、1080の性能をフルに発揮できていないことに気づきました。比較のために、1080搭載のMSI GT73VR Titanは同じテストで9,514、Origin EON17-Xは9,637というスコアを記録しました。これらのノートPCはより高性能なプロセッサを搭載していますが、それだけではこの差を説明することはできません。
では、この差は何で説明できるのでしょうか？それは熱の問題です。他のスリムノートパソコンと同様に、Blade Proにも熱の問題があります。確かに、ゲーム中にジェットエンジンのような騒音を出すほどのファンが搭載されていますが、それでも負荷をかけるにつれてアルミフレームがどんどん熱くなっていくのが分かります。
熱がこもって、逃げ場がない？ノートパソコンは部品の過熱を防ぐためにスロットルを下げます。これが、すべてのアプリケーションで良好なパフォーマンスが見られるものの、必ずしもフル1080pのパフォーマンスを発揮できない理由の最も可能性の高い説明です。
例えば『Rise of the Tomb Raider』では、Blade Proは1080p、FXAAのVery High設定でベンチマークテストを行い、104.9fpsを記録しました。前述のMSIマシンは114.3fpsでした。また、『Middle Earth: Shadow of Mordor』では、1080p 、 4KテクスチャパックのUltra設定で動作させたところ、Blade Proは130.1fpsを記録し、MSIは156.0fps、EON17-Xは154.8fpsでした。
PCワールド
PCワールド一方、Blade Proの重量は7ポンド強です。Origin EON17-Xはほぼ10ポンドです。10ポンドのノートパソコンを一日中持ち歩いたことがある人なら誰でもわかるように、3ポンドの違いは大きいです。
先ほども言ったように、1070搭載のどのノートパソコンよりも優れたパフォーマンスが得られます。例えば、同じi7-6700HQとGTX 1070を搭載したHP Omen 17は、『Rise of the Tomb Raider』で95.5フレーム/秒、 『Shadow of Mordor』で118.9フレーム/秒を達成しました。どちらの数値もBlade Proには及びません。
では、トレードオフとして考えてみましょう。確かに、高価なビデオカードにお金を払っているのに、その性能をフルに発揮できていないのは事実です。一方で、背中にかかる重量が1.3kg軽くなり、それでも1070にダウングレードした場合よりもパワーアップしています。少しほろ苦い妥協かもしれませんが、Razerの論理に異論はありません。
プロセッサはというと、このレベルのノートパソコンに多く搭載されているi7-6700HQと同じものです。ハードウェアとしては悪くありませんが、Blade Proに1080を搭載しているのと比べると、それほど印象的ではありません。最も過酷なテストは、Handbrakeを使って30GBのMKVファイルをより小さなMP4に再エンコードするというもので、Blade Proではこの処理に51分かかりました。
PCワールドこれは、6700HQ搭載のAlienware 13（53分）やMSI GS63VR（同じく51分）とほぼ同等の時間です。また、予想通りMSIのGT73VRと6820HK（41分）には及ばず、 オーバークロックされたEON17-Xのi7-6700K（驚異の38分）にも遠く及びません。
しかし、もう一度言いますが、このサイズのノートパソコンでそのパワーは？素晴らしいですね。
電源ブリックの半分
今年のBlade Proで注目すべき最後の変更点は、電源ユニットの大型化です。それほど大きくなったわけではありませんが、以前の洗練された楕円形よりは確実に大きくなっています。標準的な長方形で、7.5×3.5インチ（約18×8.5cm）、高さは約1インチ（約2.5cm）です。それでも、ほとんどの1080クラスの電源ユニットより半分ほど小さいですが、扱いにくいです。
ヘイデン・ディングマンさらにひどいのは、Razerが電源コネクタを変更したことです。以前はどの方向にも回転する円形でしたが、今は長方形のスロットになっていて、ケーブルは前後どちら向きでもロックされます。ここ数週間、Blade Proを机に置こうとすると、ケーブルを一度抜いて、裏返して、また差し込まないと折れてしまうことが何度もありました。小さな不満ですが、日々私を苛立たせています。
バッテリー自体も特別なものではありません。Razerが飛行機に持ち込める範囲内で最大限の容量を確保しているとはいえ、Bladeのバッテリーは、低負荷の作業であれば約4時間、ゲームであれば約2時間ほど持ちます。
価格
ああ、そして価格。もしこれを読んでいて「話が良すぎる」と思っているなら、衝撃の値段に覚悟してください。Blade Proはパフォーマンスが飛躍的に向上しただけでなく、価格も同様に驚くほど高騰しています。512GBの基本モデルは3,699ドル、2TBモデルはなんと4,499ドルです。
確かに、それだけの価格には理由があります。タッチ機能とG-Syncを内蔵した4Kスクリーン、512GBのPCIe SSDストレージ、GTX 1080、アルミ製の筐体、そしてそのサイズと携帯性。Blade Proの価格を説明するのは、例えば2016年のMacBook Proを説明するよりもずっと簡単でしょう。
それでも、Blade Proの価格は、外出先でゲームをする熱心なゲーマーや、携帯可能なデモハードウェアの必要性が財布の負担を上回っている開発スタジオのスタッフ以外には、手の届かない価格だと言っても過言ではありません。他のノートパソコンならもっとコスパの良い製品もありますが、Razerほど軽量なものはありません。
結論
今年のBlade Proという呼び名に異論を唱えるのは難しい。確かに、まだ改善の余地はある。新しいメカニカルスイッチはもう少し改良の余地があり、電源コードは期待外れで、1080ほどのパワーを常に発揮できるわけではない。
でも、十分近いと言えるでしょう。こんなに小さな筐体に詰め込まれたなんて？Blade Proは、おそらく現在市場で最も優れた携帯性とパワーの比率を誇る製品でしょう。美しい画面、SSDストレージ、そして先ほど挙げた価格の理由となる要素をすべて加えると、Razerはまさに驚異的なラップトップを作り上げました。おめでとうございます、Blade Pro。ついにその名に恥じない製品を完成させましたね。
