つまり、GoogleはiPadに対抗するAndroid OSを自社で開発し、ハードウェアパートナーにもライセンス供与することで、タブレット市場に直接参入する可能性があるということです。Nexusスマートフォンのオンライン販売実験が失敗に終わった後、Googleが成功する見込みが高いのはなぜでしょうか？
報道によると、Googleは独自の7インチタブレット（200ドル）を発売し、SamsungやASUSとの提携タブレットと並んでオンラインストアで販売する計画だという。これは現実的な計画だ。GoogleはMotorolaを買収することで、自社でスマートフォンやタブレットを設計・製造できるようになる。しかし、Motorolaとの買収はまだ最終決定ではないため、GoogleはiPadだけでなくAmazonのKindle Fireにも匹敵する競争力のあるタブレットを開発するために、Motorola以外の企業を選んだと、DigiTimesが今週報じた。
わずか数ヶ月でAmazonはKindle Fireを300万台以上販売し、タブレット市場第2位の地位を確立しました。7インチのFireの最大の強みは価格です。iPadの価格でKindleを数台購入しても100ドル余ります。しかし、この小型タブレットの性能と機能はiPad 2どころか新型iPadにも及ばず、カメラやマイクは搭載されておらず、内蔵ストレージはわずか8GB、そしてデュアルコアプロセッサも古びています。
Googleは、ASUSと共同で7インチタブレットを開発し、第3四半期中に発売することで、200ドルという価格帯のスイートスポットを狙っていると報じられています。しかし、タブレットの製造は事業の半分に過ぎないため、Googleはできるだけ多くの人にタブレットを届けるための戦略を必要としています。ウォール・ストリート・ジャーナルの続報によると、これはGoogleのタブレット専用オンラインストアを通じて行われる予定です。
歴史は繰り返される？
Googleタブレットストアでは、自社製の7インチタブレット（200ドル）だけでなく、SamsungやAsusといったパートナー企業のAndroidタブレットも販売されます。このオンラインストアは、Googleタブレットの発売に合わせてオープンするのではないかと推測できます。当然ながら、このタブレットには夏の終わりに予定されている次期Androidバージョン「Jelly Bean」が搭載されるはずです。
この戦略、どこかで聞いたことがあるような気がしませんか？はい、Nexus One戦略の再来です。2010年、GoogleブランドのNexus OneはHTC社によって製造されましたが、数ヶ月後に廃止されました。補助金なしの携帯電話をオンラインで定価で販売し、試用もできないというモデルは、2年契約で安価または無料の携帯電話を手に入れることに慣れていたアメリカ人には魅力的ではなかったからです。
勝利戦略
Appleが数千万台のiPadを販売する強みは、360リテールストアのチェーン展開にある。そこでは、タブレットを試用し、直接購入し、修理を受けることができる。Androidエコシステムにはこうしたインフラが不足しており、ヘンリー・ブロジェット氏は、GoogleがAndroidタブレットの販売に本気で取り組むのであれば、同様の戦略を検討すべきだと述べている。また、iPadの購入には2年間のデータ通信契約は不要だ。これは、一部のAndroidタブレットがAppleのタブレットと価格を近づけるために2年間のデータ通信契約を結んでいるのとは対照的だ。
しかしAmazonは、オンラインストアのみとAndroidベースの200ドルのタブレットで、Kindleを数百万台販売できることを証明した。ただし、Googleのサービスやアプリストアは利用できず、Amazon独自のサービスで代替している。Googleが本当にこの戦略を追求しているのであれば、200ドルの7インチGoogleブランドのAndroidタブレットは成功する可能性は高い。しかし、タブレットをこれほど低価格に抑えるには、Googleはあまりにも多くのコスト削減をしなければならないかもしれない。結局のところ、AmazonはKindle Fireを赤字で販売し、タブレット経由のデジタル販売や定期購読で利益を得ようとしているのだ。
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