AndroidのIce Cream Sandwich。AppleのiOS5。Windows PhoneのMango。食べられる名前という点を除けば、これらには共通点が一つある。それは、いずれも今年後半にリリースされ、モバイルデバイスの巨人たちによる大規模な戦いが始まるということだ。
GoogleのAndroidへの野望
Googleは火曜日に開催されたGoogle I/Oカンファレンスにおいて、Androidオペレーティングシステムの次期バージョン「Ice Cream Sandwich」を発表しました。これは、あらゆるサイズのスマートフォンやタブレットに対応するモジュール型オペレーティングシステムで、あらゆるモバイルデバイスを統一するというGoogleの壮大な計画です。これにより、Android 3.0 Honeycombタブレットに搭載されている機能の一部、例えばホログラフィックユーザーインターフェース、クイックタスクランチャー、スライド式ウィジェットなどがスマートフォンにも搭載されます。Ice Cream Sandwichは、Androidの近距離無線通信（NFC）機能も拡張します。
Ice Cream Sandwichの詳細はまだ不明な点が多いものの、すべてのデバイスに対応する単一のプラットフォームを構築することはGoogleにとって大きな一歩であり、それに見合う多くの新機能が追加されることは間違いありません。ハードウェアに関しては、Googleは年末商戦に向けて新型Nexusスマートフォンを示唆しており、他のIce Cream Sandwich搭載スマートフォンへの道筋を示しています。
Appleの「iOSの未来」
そして、AppleのiOS5はiPhoneのメジャーアップデートとなる見込みです。噂によると、iOS5には無線アップデート、音声認識機能の拡張、そしてあらゆるマルチメディアをオンラインで保存できるiCloudというWebベースのサービスが含まれるとのことです。Appleは6月に開催される世界開発者会議（WWDC）でこのOSの刷新を発表し、「iOSとMac OSの将来」について議論するとしています。
複数の噂によると、iPhoneに匹敵するハードウェアはおそらく秋まで登場しないだろう。Androidの次期Nexusスマートフォンと同様に、iPhone 5（あるいはその名称が何であれ）は、ホリデーショッピングシーズンに向けて準備万端となるだろう。
Windows Phone 7の終盤のスプリント
マイクロソフトが10月にWindows Phone 7をリリースした当時、多くの追い上げが必要でした。不足していた機能のリストには、コピー＆ペースト、サードパーティ製アプリのマルチタスク、HTML 5のサポート、GPSナビゲーション、ポッドキャストのダウンロードなどが含まれていました。コピー＆ペーストはすでに追加されており、他にも多くの不足機能は、今秋予定されているWindows Phoneの「Mango」アップデートで対応予定です。しかし、マイクロソフトは単に追い上げているだけではありません。Mangoは、ホーム画面からアプリの特定のセクションにジャンプする機能や、サードパーティ製アプリ内のデータを呼び出す検索機能など、競合他社にはない機能も追加する予定です。
ハードウェアに関しては、マイクロソフトはノキアと強力な提携関係を結んでおり、年末までに洗練されたデザインのスマートフォンがいくつか生産される可能性がある。
他のプレイヤー
もちろん、これらだけがプレイヤーではありません。HPはVeerとPre 3でWebOSを復活させようとしており、Research in MotionはBlackberry 7 OSをベースにした新しい携帯電話を発売する予定です。
新しいスマートフォンを買おうと思っているなら、今年後半の発表にご期待ください。スマートフォンの覇権をめぐる戦いは、これから激化し、素晴らしいものになるでしょう。
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