マイクロソフトは本日、Skypeを85億ドルで買収すると発表した。FacebookまたはGoogleによる買収の可能性について1週間にわたり憶測が飛び交っていたが、このマイクロソフトのニュースはテクノロジー業界に衝撃を与え、Google I/Oカンファレンス初日にGoogleの話題をさらった。
皮肉なことに、FacebookとSkype、そしてGoogleとSkypeのメリットとデメリットについて、どちらがSkypeにとってより適しているのか、そしてどちらの組み合わせが企業と消費者にとってより良い最終結果をもたらすのかを分析するために、記事を執筆中でした。どうやら、この件は諦めてもいいようですが…完全には諦められません。FacebookとGoogleはどちらもSkype買収の影響をまだ受けているからです。
Skype買収を発表したMicrosoftのプレスリリースによると、「SkypeはXboxやKinect、Windows Phone、そして幅広いWindowsデバイスといったMicrosoftデバイスをサポートし、MicrosoftはSkypeユーザーをLync、Outlook、Xbox Live、その他のコミュニティと繋げます。Microsoftは今後も非Microsoftプラットフォーム上のSkypeクライアントへの投資とサポートを継続します。」
最後の部分は非常に重要です。Skypeは、事実上すべてのOSとモバイルプラットフォームで確立されたコミュニケーションプラットフォームです。Microsoft以外のプラットフォームでSkypeの利用を停止することは、Skypeに依存している多くの企業や消費者にとって大きな打撃となり、Microsoftにとっても大きな過ちとなるでしょう。
この買収により、マイクロソフトはコミュニケーションポートフォリオを強化し、Microsoft OfficeやXboxといった製品の統合と機能を拡張します。しかし、Enderle Groupの主席アナリストであるロブ・エンダール氏によると、Skype買収の戦略は、マイクロソフトが今回の買収から得る利益と同じくらい、Googleによる買収を阻止することを目的としているとのことです。
Googleは既にGoogle Voiceを提供しているが、このサービスを単なる目新しいサービス以上のものに確立するのに苦労している。Skypeを買収していれば、VoIPとビデオチャットで瞬く間に信頼を獲得し、この分野のリーダーとなるために必要な中核的な経験とスキルを獲得できたはずだ。しかし今、Googleは従来のやり方を続け、活力を取り戻したMicrosoft、そして代理としてFacebookと真っ向から競争しなければならない。
エンダール氏は、GoogleがSkypeの価値を実際に活用できたかどうかについて、あまり楽観的ではない。「SkypeがあればGoogleはもっと成長できたかもしれない。しかし、Google社内は非常に派閥主義的で、勤続年数の長い従業員がSkypeの社員の影響力発揮を阻んでいた可能性が高い」
マイクロソフトとSkypeの提携は、FacebookとSkypeの提携よりもSkypeにとって有利です。マイクロソフトはFacebookよりも規模が大きく、経験も豊富であるため、Skypeの技術と知的財産の適切な管理はより容易でしょう。しかし、マイクロソフトとFacebookの関係を考えると、Facebookは買収によって依然として利益を得る可能性があります。
全体的に見ると、これは Microsoft の勝利、Skype の勝利、Facebook の勝利、そして Google にとっては悪いニュースのようです。
