RIM が PlayBook を準備が整う前に急いで市場に投入したというさらなる証拠が世界に必要だったかのように、PlayBook の流行に乗った AT&T の顧客は BlackBerry Bridge アプリが利用できないことを知ってイライラした。
他のワイヤレスユーザーはBlackBerry Bridgeアプリをダウンロードし、PlayBookをBlackBerryスマートフォンに接続できました。一方、AT&TのユーザーがBlackBerry App WorldからBlackBerry Bridgeアプリを入手しようとしたところ、「このアプリケーションはお使いのデバイスまたは通信事業者ではご利用いただけません」というメッセージが表示されました。
一体何が問題なのでしょう？RIMのこの中途半端なタブレットには、メールや連絡先などを同期する機能がネイティブに備わっておらず、BlackBerry Bridgeアプリを使ってBlackBerryスマートフォンとワイヤレスで接続し、携帯電話を通して間接的に生産性を向上させるという仕組みです。BlackBerry BridgeのないPlayBookは、エンジンのない車や翼のない飛行機と同じくらい役に立たないのです。
ビデオ：RIMのBlackBerry PlayBookは対照的な研究である
私と同じなら、これは邪悪なAT&T帝国のせいだとすぐに結論づけてしまうでしょう。AT&Tは気に入らない料金を課したことはなく、iPhoneのWi-Fiホットスポット機能やターンバイターンナビゲーションといった他のサービスから可能な限りの利益を搾り取ってきたAT&Tの歴史を考えると、BlackBerry Bridgeが存在しないのは、顧客にその特権の代償を払わせたいAT&Tの思惑によるものだと考えるのは理にかなっているように思えます。しかし、結局のところ、これはRIMが未完成のタブレットを市場に投入しようとして自ら足を滑らせた、またしても例の1つに過ぎないようです。
AT&Tの広報担当者セス・ブルーム氏から受け取った公式回答は、「AT&TはRIMと協力してBlackBerry BridgeアプリをAT&Tのお客様に提供できるよう取り組んでいます。テスト用にアプリを受け取ったばかりですが、AT&Tのお客様に提供する前に、高品質な体験を提供できることを確認したいと考えています」というものでした。
AT&TがBlackBerry Bridgeのテザリングに課税する方法を見つける可能性はまだ残っていますが、少なくとも現時点では、それが問題の核心ではありません。いや、問題はRIMの計画不足にあるようです。タブレットが単体で機能しないだけでも十分に問題ですが、RIMがスマートフォンとの接続を必要とするタブレットを市場に投入したいのであれば、本格的な発売前に無線通信事業者とより緊密に連携し、必要な準備を整えておくべきでした。
幸いなことに、急いで PlayBook を購入した AT&T の顧客であれば、AT&T がアプリを審査して正式な承認を与えるまでの手続きの間に BlackBerry Bridge アプリを入手できる非公式の回避策があります。
