AT&TワイヤレスのトップがGoogleとVerizonのネット中立性提案を「合理的な枠組み」と呼んだのは滑稽だと思う。なぜなら、モバイルブロードバンドの場合、それはまったく枠組みとは言えないからだ。
月曜日、GoogleとVerizonは連邦通信委員会（FCC）に対し、インターネットの規制方法に関する共同提案を発表した。両社は、有線インターネット利用者は合法的なコンテンツすべてに制限なくアクセスできるべきであり、通信事業者がトラフィックをブロックしたり、特定のサイトのトラフィックを他のサイトのトラフィックよりも優先させたりした場合、最大200万ドルの罰金を科すことができると主張している。また、通信事業者は、料金と引き換えに高速化を図る新しい種類の「差別化」サービス向けにプライベートチャネルを作成できるべきだと主張している。
問題は、ベライゾンとグーグルが、透明性へのコミットメントを条件に、これらの規則をワイヤレスインターネットに適用したくないという点だ。つまり、モバイル「トラフィック管理」に関する規制は一切設けないというのだ。もちろん、ブルームバーグが報じているように、この提案にはAT&Tのワイヤレス部門責任者ラルフ・デ・ラ・ベガも賛同している。規制がないということは、消費者がスマートフォンやその他のモバイルデバイスをどのように利用するかについて、通信事業者がより多くのコントロール権を持つことを意味する。
無線通信事業者は、利用できる帯域幅には限りがあり、通信を独占する事業者を縛り付ける必要があるため、トラフィックを管理する必要があると主張しています。また、その帯域幅を提供するために利用可能な無線周波数帯域も限られています。
スマートフォンの普及によりデータ消費量が限界に達している現状では、これは妥当な議論と言えるでしょう。しかし、AT&Tのトラフィック管理は二重取りに等しいのです。同社は既に、新規契約のデータ使用量を月2GBに制限し、それ以上のギガバイトごとに10ドルを課金しています。トラフィック管理は課金システムに組み込まれているため、割り当てられた帯域幅の使い方をユーザーが指定する必要はありません。
しかし、AT&Tはまさに今、まさにそれを行っています。公式Androidマーケットから提供されていないAndroidアプリをブロックし、ハッキングなしでは削除できないブロートウェアをスマートフォンに搭載しています。前者の対策は、AT&Tが無料テザリングやその他の帯域幅を浪費するアプリを排除するのに役立ちますが、後者はNavigatorやMobiTVといったAT&Tの収益につながる機能にユーザーを誘導します。どちらも、ユーザーがデバイスで実行するソフトウェアを制御できるというネット中立性の原則に違反しています。
この原則がワイヤレス インターネットの強制可能なルールにならない限り、AT&T は通常通りのビジネスを継続できます。
