昨秋にはその予感はありましたが、今、現実が訪れました。Project Sparkは終了しました。マイクロソフトは金曜日、ゲーム制作プラットフォームをWindowsストアとXboxマーケットプレイスから削除しました。
コーディング経験がなくてもゲームを作成できるProject Sparkは、9月に「メンテナンスモード」に入りました。当時、マイクロソフトはプラットフォームの積極的な開発を停止しましたが、「無料のインキュベーションエンジン」として運営を継続しました。同社は、キャラクターパックやテーマなど、これまで有料だったダウンロードコンテンツをすべてアンロックし、プラットフォームのオンラインサービスも継続して運営していました。これらはすべてまもなく終了します。
「これは我々のチームにとって非常に難しい決断でした。『Project Spark』の稼働を維持するための舞台裏の作業を続けることはもはや不可能になりました」とマイクロソフトはProject Sparkフォーラムでの発表で述べた。
Project Spark のダウンロードはできなくなりましたが、オンライン サービスは 8 月 12 日まで継続されます。Spark ユーザーはそれまでに、ローカルに保存したいコンテンツをダウンロードできます。
マイクロソフトは、Project Spark が完全に無料になる前に市販版を購入した人には、自動的にマイクロソフトアカウントにクレジットが付与されると述べた。
裏話：Project Sparkの終了は、Microsoftのクロスプラットフォームゲームに対する「3つのスクリーンとクラウド」（3SC）ビジョンの終焉でもあると言えるでしょう。3SCとは、スマートフォン、PC、テレビで同じゲームをプレイできるシームレスなゲームの世界です（ただし、Project Sparkはスマートフォン向けに設計されたことはありません）。Microsoftの3SCの将来におけるもう1つの目玉製品は、LionheadのFable Legendsでした。このゲームは3月にキャンセルされましたが、Eurogamerによる最近の舞台裏の暴露によると、現在は閉鎖されているLionheadスタジオは実際にはこのゲームを作りたくなく、「Microsoftの『3つのスクリーンとクラウド』への推進をなだめるため」だけに作ったとのことです。
3画面とクラウドという概念はゲーム業界ではうまく機能しませんでしたが、一般的なコンピューティング分野では依然として健在です。たとえ「クラウド」という言葉自体が使われなくなったとしても。MicrosoftのWindows 10のビジョンは、PC、スマートフォン、Xbox向けに、クラウドを介してファイルとコンテンツを統合する単一のプラットフォームを提供することです。もちろん、Windows 10 Mobileデバイスを購入する人はいませんが、少なくとも2画面、クラウド、そしてAndroidとiOSデバイス向けのアプリがいくつか備わっているのは確かです。
