タブレットは「本格的な仕事」には使えないという認識は、ほとんどの人が捨て去っています。実のところ、タブレットは従来のPCが実行できる主要な機能のほとんど、つまりメール、ウェブサーフィン、ソーシャルネットワーキング、インスタントメッセージなどを実行できます。しかし、ノートパソコンの代わりにタブレットを急いで購入する前に、生産性向上アプリの選択はモバイルプラットフォームによって決まる可能性があることを認識しておく必要があります。
なぜでしょうか? さまざまな要因が関係しており、どのようなオフィス スイートとモバイル プラットフォームの組み合わせについて話しているかによって異なります。
Google は、現時点で Windows 8 または Windows Phone 8 向けの開発計画はないと述べています。Windows 7 で動作する既存のバージョンは、Windows 8 システムのデスクトップ モードで引き続き動作し、Google が具体的に言及しているのは、Windows App Store を通じて提供される Modern UI 向けのアプリの開発だと考えられます。
Google Appsのプロダクトマネジメントディレクター、クレイ・ベイバー氏は、テクノロジーブログV3で次のように述べています。「Windowsアプリを開発する予定はありません。投資先については慎重に検討しており、ユーザーがWindows PhoneやWindows 8を使っていない分野に投資します。状況が変われば、もちろんそこに投資するでしょう。」
一方、TabTimesの記事によると、MicrosoftとAppleはMicrosoft OfficeアプリをiOSに移植するための詳細を詰めるのに苦戦しているようだ。iOS版Officeアプリ自体は無料になるものの、フル機能を利用するにはOffice 365のサブスクリプションが必要になると推測されている。Appleの開発者規約によると、Microsoftがアプリ内でOffice 365を販売した場合、Appleは30%の手数料を受け取ることになっている。
これらは、複雑な利害対立の様相を呈する状況における、いくつかの例です。オフィス生産性ソフトウェアに関しては、MicrosoftとGoogleが主要な競合相手であり、Appleも独自の生産性ソフトウェアを提供しています。Microsoft、Google、Appleはモバイルプラットフォーム分野でも互いに競合しています。
Googleは、企業や個人が生産性向上のためにGoogle Appsを利用することを望んでいるのは明らかですが、AndroidタブレットやGoogle Chrome OSを搭載したChromebookの利用も期待しています。同様に、Microsoftは自社のタブレットエコシステムの売上を伸ばしたいと考えていますが、iOSとAndroidが主流のプラットフォームであることを認識しており、Microsoft Officeをすべての人に提供することに強い関心を持っています。
オフィススイートとモバイルプラットフォームの販売バランスを取るという競争戦略とは別に、限られたリソースという問題があります。Googleの声明は、Microsoftのモバイルプラットフォームで自社のソフトウェアを提供することへの不満というよりは、リソースを最も効果的に活用するための計算された決定のように聞こえます。Windows RTとWindows Phone 8は、Googleの努力を正当化するほど大きな市場ではありません。
これはあなたにとって何を意味するのでしょうか？各モバイルプラットフォームで利用可能なオフィス生産性向上ソフトウェアを検討し、タブレット購入の判断材料にする必要があるということです。Google Appsを頻繁に利用しているなら、Surface RTは今のところ最適な選択肢ではないかもしれませんし、Microsoft Officeを頻繁に利用しているなら、iPadやAndroidタブレットの購入は避けた方が良いかもしれません。
オフィススイートがプラットフォームに依存せず、どのタブレットOSを選んでもGoogle AppsやMicrosoft Officeアプリが使えるようになれば良いのですが、現状はそうではありません。少なくとも今のところは。自分に最適なタブレットを選ぶには、タブレットをどのように使いたいか、どのようなツールやアプリケーションを操作したいかといった全体像を考慮する必要があります。
