Windows 9の噂まとめ：これまでにわかっていることすべて

編集者注:この記事はもともと 9 月 16 日に公開されましたが、追加情報を加えて 9 月 29 日に更新されました。

Windows 9。Threshold。あるいは、ただのWindows。Microsoftが次期OSをどんな名前で呼ぶにせよ、それは以前のWindowsから大きく変わるものになりそうだ。

ただ今回は、Microsoftはユーザーを遠ざけるのではなく、特に企業ユーザーを中心に、ユーザーをなだめようとしている。数ヶ月にわたるリークや噂が正しければ、MicrosoftはWindows 8における最も劇的な変更点のいくつかを撤回することになるだろう。しかし同時に、Windowsにとっての大きな変革、つまり長らく待たれていた変革の幕開けとなるだろう。

マイクロソフトは9月30日のイベントで、これらの変更の少なくとも一部を発表する見込みです。これまでにリークされたすべての詳細と、それらがどのように実現されるかについて、以下にまとめました。

ダメージを修復する

Windows 9 の最大の変更点は、Windows 8 の大幅なデザイン変更を望まなかったデスクトップ ユーザーをターゲットにしています。つまり、デスクトップ ユーザーは、Windows 8 のように画面全体を占有するのではなく、左下隅にポップアップ表示される従来のスタート メニューを利用できるようになります。

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最近リークされた動画によると、このメニューの順序はWindows 7とは少し異なる可能性があります。フォルダーのショートカットは右側から上部に移動され、実質的には以前のピン留めされたアプリの位置と入れ替わることになります。これらのショートカットを移動させることで、Microsoftはユーザーがライブタイルをメニューの右側にピン留めし、グリッド表示でサイズを変更したり並べ替えたりできるようにしています。（動画によると、フルスクリーンのスタートメニューを好むユーザーは、タスクバーとスタートメニューのプロパティから引き続きオンにすることができます。）

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スタートメニュー以外では、Windows 8で導入されたチャームバーと最近使用したアプリの切り替え機能は、Microsoftが今後は軽視する可能性が高いでしょう。共有や印刷など、チャームバーの多くの機能はWindowsストアアプリのメニューに直接統合され、最近使用したアプリのサイドバーは従来のデスクトップタスクバーに取って代わられます。最新のリーク情報によると、これらの機能はオプションとして引き続き利用可能となりますが、デスクトップユーザーにとってはあまり役に立たないでしょう。

孤立した収束

マイクロソフトは、スマートフォン、タブレット、PCで共通のWindowsを実現するという計画を完全に放棄したわけではない。しかし、Windows 9では当初の構想に手を加え、モダンなインターフェースとWindowsストアアプリを重視したスマートフォン版とタブレット版を別々に提供する可能性が高い。

まるでWindows RTの再現のようですが、いくつか重要な違いがあります。ZDNetのメアリー・ジョー・フォーリー氏によると、このバージョンはスマートフォンとタブレットの両方で動作し、ARMベースとIntel Atomベースの両方のデバイスに適用される可能性があります。最も重要なのは、このバージョンにはデスクトップが含まれない可能性があることです。これにより、Windows RTがそもそも実現できなかった混乱がいくらか解消される可能性があります。Microsoftがタッチ対応のOfficeバージョンを同時に提供できれば、RTでは実現できなかった、よりシンプルなタッチベースのコンピューティングという約束をついに実現できるかもしれません。

唯一の疑問は、これがSurface Pro 3やLenovo ThinkPad 10などのハイブリッドデバイスにとって何を意味するのかということです。これは単なる推測ですが、Intelベースのハイブリッド、特に大型モデルには、タブレットに適した機能を有効にするオプションが付いた、デスクトップ中心のバージョンのWindowsが搭載される可能性が高いようです。

デスクトップソフトウェアのやり直し

マイクロソフトが、軽量タッチデバイスと、マウス、トラックパッド、キーボードで操作する従来のPCとの分離をより明確にしたいと考えていることは明らかです。しかし、これら全てを繋ぐのはWindowsストアです。

Windows 8では、Microsoftはタブレットとタッチスクリーン向けのソフトウェアを刷新するためにWindowsストアを導入しましたが、この取り組みは計画通りには進みませんでした。Windowsタブレットの普及が遅れ、従来のPCユーザーによる最新アプリへの関心も低かったため、Windowsストアはすぐに大手開発者から無視され、ジャンクアプリで溢れかえるようになりました。Microsoftはつい最近、この混乱を収拾し始めました。

Windows 9は、MicrosoftがデスクトップにおけるWindowsストアアプリの活用をさらに推進する中で、Windowsにとって新たなチャンスとなります。ユーザーはこれらのアプリをウィンドウモードまたは全画面モードで実行でき、他のプログラムと同様にタスクバーにアイコンが表示されます。また、従来のデスクトップソフトウェアとは異なり、Windowsストアアプリは共有チャーム、スナップビュー、より簡単な高解像度ディスプレイのサポート、リッチな通知機能といった新機能を活用できます。ストアはまた、ユーザーがソフトウェアをダウンロードおよびアップデートするための安全で集中的な場所を提供します。

Windowsストアアプリをデスクトップに導入するには、いくつかの課題が伴います。ノートパソコンやデスクトップのユーザーとスマートフォンやタブレットのユーザーのニーズは異なるため、Microsoftはそれぞれのユーザー層に合わせてストアのキュレーション方法を変える必要があるかもしれません。しかし、従来のPCユーザーの大部分がこれらのアプリを気に入ってくれれば、ストアは誰にとってもより活気に満ちたものとなり、Windowsソフトウェアが現代社会に適合していく上で役立つでしょう。

もちろん、もっと多くの機能があります

もしWindows 9が単なるダメージコントロールだけを目的としていたとしたら、Windows 7に満足しているユーザーにとって、それほど魅力的なアップグレードにはならないでしょう。ですから、Microsoftが彼らの注目を集めるためにいくつかの新機能を追加しているのは当然のことです。

最近のリーク情報によると、Windows 9では仮想デスクトップが大きな追加機能となるようです。Ubuntu Linuxのワークスペース機能と同様に、ユーザーは複数のデスクトップに作業を分散させ、タスク間の移動時に煩雑さから解放されます。仮想デスクトップはタスクバーの左側にあるウィンドウアイコンから操作されるため、ユーザーは数回のクリックでワークスペースを切り替えることができます。

別のリーク情報によると、Windows 9は8K解像度をサポートし、高解像度ディスプレイ全般のDPIスケーリングが改善されるとのこと。もしこれが本当なら、Windows 8は従来Windows 9の高解像度ディスプレイへの対応が酷かった点を改善しましたが、まだ改善の余地はあります。 

Microsoftは、仮想アシスタントCortanaやデスクトップタスクバーの右側からポップアップ表示される通知センターなど、Windows Phoneのいくつかの機能をPCに移植する可能性もあります。Wi-Fi SenseとStorage SenseもWindows Phoneから移植される可能性があり、ユーザーはより簡単にオンラインに接続し、ストレージ容量を確保できるようになります。

NeowinとZDNetの別々の報道によると、Microsoftは個々のプログラムアップデートに対しても、よりきめ細かなアプローチを導入する可能性がある。報道によると、Windows 9のCortanaや通知センターといった様々な要素は、より自己完結的な存在となり、Microsoftはシステム全体をいじくり回すことなく、OSの個々の部分に迅速にアップデートをプッシュできるようになるという。これは、GoogleがAndroidのGoogle Play開発者サービスで行っていることと似ているようだ。

「Windows」の新たなスタート

今のところ、マイクロソフトは次期Windowsに正式な名称を公表していません。コードネームは「Threshold（スレッショルド）」と報じられており、「Windows 9」は評論家や報道機関が使っている仮の名称に過ぎません。

しかし、The Vergeのトム・ウォーレン氏が主に主張する説によると、Microsoftは「Windows」という名称をそのまま採用するだろうという。Windows 9は単なるアップグレードではなく、これまでのWindowsのアップグレードサイクルの終焉を意味するという考え方だ。2～3年ごとに有料のメジャーアップグレードを提供するのではなく、iOS、Mac OS X、Android、Chrome OSに倣い、長期にわたる無料アップデートへと切り替える可能性がある。Microsoftのインドネシア社長は最近、Windows 8ユーザーにはWindows 9が無料で提供されると改めて表明した。これは、Microsoftが今年初めに開催したBuildカンファレンスで初めて言及したメッセージである。

このモデルへの移行はWindowsのライセンス収入に若干の打撃を与えるかもしれませんが、将来のXPocalypseのような事態を防ぎ、Microsoftが基盤とするエコシステムの断片化を軽減するでしょう。ZDNetのメアリー・ジョー・フォーリー氏は、Windows 7ユーザーへの無償アップグレードの可能性さえ示唆しています。これは、OSの無料アップグレードが当たり前になった現代において、非常に理にかなったアイデアです。プラットフォームの長期的な健全性は、短期的な収益の損失に見合う価値があるかもしれません。

少なくとも、マイクロソフトがブランドを簡素化しようとしている兆候は見られます。HTCの最新Windows Phoneは正式にWindows搭載のHTC One (M8)と名付けられ、最近のリーク情報にはデスクトップに「Windows Technical Preview」という文字が見られました。マイクロソフト自身によるものもその一つです。マイクロソフトはNokiaブランド名の段階的な廃止も開始しており、「Windows Phone」ブランドも完全に廃止するとの報道もあります。

新CEOと新たなモットーの下、マイクロソフトが過去を清算しようとしているのは明らかです。製品自体は従来のPCユーザーが待ち望んでいた多くの要素を復活させていますが、社名とビジネスモデルがマイクロソフトの過去から脱却しようと試みても驚かないでください。