Surfaceタブレットシリーズの弱点の一つは、拡張ポートの不足でした。MicrosoftはSurface Dockでこの欠点を克服しました。しかし、最新のDockが発表されてから3年が経ち、Microsoftは新しいUSB-Cドングルを開発中であることを明らかにしました。おそらく、すぐに新しいDockが登場することはないだろうということを認めているのでしょう。
Surface Pro (2017) のようなタブレットは、USB 3.1 Type A コネクタを1つ搭載しており、拡張性に関してはほぼこれだけです。Microsoft は当初、Surface の I/O の欠点を、2015年に発表した 200 ドルの拡張オプションである Surface Dock で解決しました。Surface Dock には、USB 3.1 Type A ポート4つ、ギガビットイーサネットポート1つ、オーディオ出力ポート1つ、そして 4K 解像度のディスプレイを接続できる miniDisplayPort 2つが搭載されていました。電源と I/O はタブレット独自の Surface Connector インターフェイスで独占されていましたが、それでも Dock は堅牢で信頼性の高い I/O ソリューションを提供していました。
今週末までに、Microsoftは新たなアダプターを提供する予定です。予定されている80ドル（！）のUSB-C Surfaceドングルも、Surfaceコネクタ1個に接続できるため、Dockを取り外す必要があります。The VergeはMicrosoftの担当者の発言を引用し、6月29日に発売されると報じていますが、担当者からはすぐには確認が取れませんでした。（Microsoftはその後、Surface Connect to USB-Cアダプターの詳細をSurface Proのページで公開しています。）
マイクロソフトMicrosoft の Surface Connect から USB-C アダプター。
マイクロソフトは岐路に立たされているように見える。Surface ConnectorとUSB-Cはどちらも電源とI/Oを供給できるが、Surfaceデバイスに搭載されているSurface Connectorは1つだけだ。USB-Cはスマートフォンや一部のノートパソコンで標準になりつつあるため、USB-Cドングルがあれば、Surface専用の電源アダプターを、手持ちのUSB-C充電器で代用できる未来が待っている。（USB-Cポートを搭載しているのはSurface Book 2のみだ。）
しかし、新しいドングルはSurfaceコネクタを独占し、しかもUSB-Cコネクタは1つしか提供されないため、複数のデバイスに接続したいユーザーは困惑することになります。現状では、USB-C I/O拡張ハブを購入することになります。Amazonでは、Type-Aポート3つとイーサネットを備えたAmazonBasics USB-Cハブを15ドルで提供しています。HDMIとカードリーダーも搭載したこのモデル（Amazonで60ドル）など、安価な選択肢は数多くありますが、それでもドングルをいくつも購入することになるでしょう。
IDG / マーク・ハッハマンMicrosoft の Surface Book 2 は、USB-C ポートを搭載した唯一のポータブル Surface デバイスです。
不明なのは、MicrosoftがこのドングルをUSB-Cインターフェースと周辺機器に投資しているユーザーへのお詫びとして提供しているのか、それともUSB-CをSurfaceコネクタの真の代替品と見なしているのかということです。後者の議論は単純明快です。Surface Proの新型では、独自インターフェースをニュートラルなUSB-Cコネクタに置き換えてみてはどうでしょうか？
こうした状況で唯一不確定なのは、MicrosoftがSurfaceコネクタの性能について、これまで明確に説明してこなかったことです。なぜなら、このコネクタと接続できるのはMicrosoftデバイスだけだからです。Surfaceシリーズは、USB-Cを物理コネクタとして使用する高速I/OインターフェースであるThunderboltを公式にサポートしていません。USB 3.1 Gen 2プロトコルをサポートするUSB-Cケーブルは最大10Gbpsのデータ転送速度に対応していますが、Thunderbolt対応のUSB-Cケーブルは40Gbpsに対応しており、これは4K/60Hzディスプレイ2台を接続するのに十分な速度です。
ThunderboltがSurfaceコネクタの性能を超えるのであれば、MicrosoftはSurfaceコネクタを廃止し、Thunderboltを採用すべきだという議論が起こり得ます。新しいUSB-Cドングルが実際に発売されたら、実際に何ができるようになるのか興味深いところです。
これが（私にとって）重要な理由： 噂のUSB-Cハブは、3年前に登場したDockをさらに忘れ去ったように思わせる。少なくとも、大きな可能性を秘めた製品であるように思わせる。個人的には、MicrosoftがSurface DockにGPUを搭載したバージョンを開発してくれることをずっと願ってきた。そうすれば、外出先では軽量で生産性の高いタブレットを楽しみ、自宅ではドッキングしてエンターテイメントに使えるようになるからだ。Dockの終焉を断言するのは時期尚早かもしれないが、Microsoftは既存のUSB-CハブがDockに取って代わる可能性を示唆しているようだ。
このストーリーは、Microsoft の Web ページから USB-C アダプターが確認されたことを受けて、午後 4 時 1 分に更新されました。
