アナリストらによると、リビングルームをめぐる戦いは激化しており、家電製品部門の製品がますます融合する中で、ソニーはサムスンや、より攻撃的なアップルなどの企業とより競争するために、ソニー・エリクソンを買収する必要があるという。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は木曜日、ソニーが今年創立10周年を迎えるソニー・エリクソンのエリクソン株を買収する契約に近づいていると報じた。
IDCのアナリスト、フランシスコ・ジェロニモ氏によると、家電メーカー各社は競合他社との差別化を模索しており、タブレット、スマートフォン、リビングルームのテレビに統合されたユーザーエクスペリエンスを提供することが、その方法の1つであるという。
「誰もがリビングルームを支配しようとしている」とジェロニモは言った。
製品の差別化に加え、異なる製品カテゴリー間の統合は、ベンダーに新たなコンテンツの機会をもたらします。ジェロニモ氏によると、現在、サムスンはテレビ、スマートフォン、タブレットで最良のポジションに立っています。しかし、Appleも侮れない存在だと彼は言います。同社はiPhone、iPad、AppleTVを擁しており、iOSベースのスマートテレビの発売も計画しているという噂もあります。
ソニーはすでにテレビを発売しており、Androidベースのタブレットや、3Gバージョンも発売予定のPlayStation Vitaの発売により、モバイルデバイスへの関心が高まっていることを示している。
ソニーによるエリクソンとの合弁事業の買収は、すでに行われるべきだったと考える人もいる。「これはソニーが3～5年前に行うべきだったことだ」とCCSインサイトの調査ディレクター、ベン・ウッド氏は語った。
ソニー・エリクソンの支配権を握ったのは、単に事業統合を図るためだけではありません。適切な製品があれば、スマートフォン部門自体が非常に収益性の高いものになる可能性があります。例えば、ウッド氏によると、サムスンは第2四半期の利益の45%を通信部門から得ています。
「ソニーのような家電大手なら、これを実行する必要があるし、しばらく実行し続けなければならない」とウッド氏は語った。
ウッド氏によれば、ソニーはカメラ、音楽プレーヤー、ゲームプラットフォームなど、最も貴重な資産の多くがスマートフォンに吸収されることを余儀なくされたという。
スマートフォン業界における最近の訴訟の急増（Apple対Samsung、Oracle対Googleなど）を受けて、知的財産と特許はあらゆるモバイル取引の重要な要素となっている。
「エリクソンはこの提携で王国のその部分の鍵を握っており、ソニーがソニー・エリクソンに対して何らかの動きをすれば、それが交渉の最も重要な要素の一つになるだろう」とウッド氏は語った。
ジェロニモ氏によると、現在、ソニー・エリクソンの業績に両社とも満足していないという。ソニー・エリクソンはGoogleのAndroid OSを活用し、スマートフォンに特化したベンダーとして生まれ変わろうとしているが、AppleやAndroidの大手HTC、サムスンとの競争に苦戦している。
ソニー・エリクソンは第2四半期に5,000万ユーロ（6,700万米ドル）の純損失を計上しました。これは、東日本大震災の影響を受けたことが一因です。しかし、ソニー・エリクソンは提供機種数を増やしているにもかかわらず、ハイエンドスマートフォンでは依然として競合他社に後れを取っています。例えば、デュアルコアプロセッサを搭載した製品をまだ発売していません。そのため、何かを変える必要があります。ウッド氏は、「ソニーはソニー・エリクソンとの関係を深め、合弁事業の運営においてより積極的になるか、あるいは噂されているように、完全買収に踏み切るか」のいずれかが必要だと述べています。
しかし、競争の激しいスマートフォン市場では確実なことはほとんどなく、ソニーによる買収は確実なことではない。
「問題は、ソニーが携帯電話事業を完全に理解できるかどうかだ。しかし、長年エリクソンと協力してきた経験から、ソニーが引き継ぐことは可能だろう」とジェロニモは語った。
エリクソンの広報担当者によると、同社はソニーとの合弁事業に関する合意の可能性についてコメントを避け、「両社が協議するのは理にかなっている」と述べるにとどまった。ソニーは報道に関する質問には回答しなかった。
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