中小企業にとって、ソーシャルメディアは潜在顧客や既存顧客にリーチするための最良の手段であり、企業はFacebookなどのソーシャルサイトに積極的に参加する必要があるというのが、今日の常識です。結局のところ、消費者はそこにいるのですから。
私はこれまでソーシャルネットワーキングサイトの大ファンではありませんでしたが、その気持ちは日に日に強くなっています。しかしながら、中小企業にとってソーシャルネットワーキングサイトを利用するメリットは、せいぜい不透明です。実のところ、この人気のソーシャルネットワーキングサイトが中小企業、特に新興企業にとって適切ではない理由はいくつかあります。ここではそのうちの3つをご紹介します。
1. 消費者にとってストレスになる
スコットランドのエディンバラ・ネイピア大学の約200人の学生を対象にした最近の調査で、フェイスブックのユーザーは、特に多くの友人がいる場合に、同サイトによってストレスを感じていることが判明した。
具体的には、本調査のオンラインアンケートに回答した175人のうち約12%がFacebookで不安を感じていると回答し、Facebook上で平均117人の友達がいると報告しました。残りの88%（一人当たり平均75人の友達）は、Facebookで不安を感じていないと回答しました。
Facebookでストレスを感じている人は、友達リクエストを拒否する際に罪悪感や不快感を覚え、新しい友達リクエストを受け取ることさえ嫌がると報告しました。また、相手を楽しませるプレッシャーを感じていると指摘しましたが、重要なソーシャル情報を見逃したり、相手を不快にさせたりする恐れから、Facebookの利用をやめるのは難しいと答えました。
「フェイスブックはギャンブルのように、ユーザーを神経質な宙ぶらりんの状態に置き、何か良いものを見逃すかもしれないという可能性に備えて、そのまま待つべきかどうか判断できないようにしている」と、この研究を主導した同大学の健康・社会科学部の講師、キャシー・チャールズ博士は述べた。
問題の調査は小規模だったかもしれませんが、きっとこう考えさせられるはずです。「本当にここが自分のビジネスを宣伝するのに適した場所なのだろうか？」まるでカジノでセールストークを繰り広げるようなものだと。
2. あなたを見つけるのは難しい
Facebookでは、消費者があなたのビジネスに「いいね！」したり、「友達」になったりできるかもしれませんが、彼らが既にあなたのビジネスについて知っている限り、そうしたことは起こりにくいでしょう。もし彼らがあなたのビジネスを既に知っているのでなければ、Facebookでそれを見つける可能性は低いでしょう。
そのため、スタートアップファウンドリーのブログ記事でも最近指摘されているように、Facebookはビジネス拡大を目指す新興企業にとって最適な場所ではありません。実際、Facebookは「スタートアップにとっての落とし穴」だと記事は断言しています。「スタートアップの立ち上げ後0～6ヶ月間は、Facebookページは何の役にも立ちません。」
むしろ、Twitterは新興企業にとってはるかに優れた場所です。投稿で指摘されているように、企業と潜在顧客がお互いを見つけやすくするからです。関連キーワードを使って潜在顧客を検索し、会話を始めることができます。これははるかに効果的です。
3. プライバシーとセキュリティ
Facebookを利用したことがある人なら、ここ1年ほどFacebookを悩ませてきた数々のプライバシーとセキュリティの問題をよくご存知でしょう。Facebookメッセージサービスでも同様の問題が多発しています。消費者がこうしたリスクを負うのは当然ですが、企業にとっては全く別の問題です。
もちろん、潜在的な見返りが見合うなら、リスクを取ることは理にかなっています。しかし、Facebookの場合はそうではありません。ビジネス目的であれば、時間とエネルギーは他のことに費やす方が賢明です。
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