米連邦通信委員会が火曜日にネットワーク中立性に関する新たな規則を承認する投票を行ったが、ブロードバンドプロバイダーのベライゾン・コミュニケーションズが同委員会の法的権限に疑問を呈するなど、賛否両論の反応があった。
ベライゾンの広報担当者は、同社がFCCに対する訴訟を検討しているとの報道についてコメントを控えたが、同社の広報・政策担当執行副社長トム・タウケ氏は、ネット中立性規則をめぐる争いはまだ終わっていないと示唆した。タウケ氏は声明の中で、ベライゾンは引き続きこの問題についてFCCおよび議会と「建設的に協力」していくと述べた。
「本日の発表を踏まえると、FCCはブロードバンドの有線・無線ネットワーク、そしてインターネットそのものに対する包括的な新たな規制を行うための広範な権限を主張しているように見受けられます」とタウケ氏は述べた。「確固とした法的根拠のないこの権限の主張は、業界、イノベーター、そして投資家にとって継続的な不確実性をもたらすでしょう。長期的には、消費者と国家にとって有害です。」
FCCの決定に対する反応として、ワシントンDCでの7年以上に及ぶネット中立性論争の双方のグループから批判が寄せられた。強力なネット中立性規則を推進する複数の消費者団体やデジタル権利団体は、この投票は機会損失だと述べた。
FCC委員長ジュリアス・ジェナコウスキー氏が推進するこれらの規則は、ブロードバンドプロバイダーによる合法的なウェブコンテンツのブロックを禁止し、有線プロバイダーによるウェブトラフィックに対する不当な差別を禁止しています。ブロードバンドプロバイダーが提供する専門サービスまたはマネージドサービスは、不当な差別の禁止の対象外となります。また、モバイルブロードバンドプロバイダーは、不当な差別の禁止の対象外となります。
ベライゾンは「オープンで活気のある」インターネットの実現に尽力しているが、FCCの決定はインターネット規制に反対する米国の長年の政策を覆すものだとタウケ氏は付け加えた。
フロリダ州選出のクリフ・スターンズ下院議員やテキサス州選出のケイ・ベイリー・ハッチソン上院議員を含む共和党議員数名は火曜日、来年初めに議員らがワシントンに戻った際にＦＣＣの決定を覆そうとすると述べた。
「インターネットは誕生以来、いかなる連邦規制も受けることなく繁栄し、成長してきました」とスターンズ氏は声明で述べた。「市場の失敗の兆候が全くない以上、いかなる規制も必要としません。さらに、裁判所は連邦通信委員会（FCC）がインターネットに対して管轄権を持たないと判断しています。」
FCCの措置は弱いと指摘する声もあった。規制強化を求めるメディア改革団体フリー・プレスのマネージング・ディレクター、クレイグ・アーロン氏は、FCCの規制はブロードバンドプロバイダーの影響を強く受けていると指摘した。
「委員長が真のネット中立性を求める圧倒的な国民の支持を無視し、インターネット史上初めてオンライン差別を容認する業界主導のルールを推し進めたことに、深く失望しています」とアーロン氏は声明で述べた。「この手続きは、インターネットの公平な競争環境を守り、消費者を保護するための明確で意義のあるルールを制定する機会を無駄にしてしまったのです。」
アーロン氏は、この規則により、ブロードバンドプロバイダーがインターネットを高速レーンと低速レーンに分割できるようになると付け加えた。「もはや、モバイルデバイスからノートパソコンと同じインターネットにアクセスすることはできません」と彼は述べた。「この規則により、AT&Tモバイルはサードパーティ製アプリケーションへのアクセスをブロックし、自社推奨アプリケーションの使用を義務付けることが可能になるのです。」
AT&Tは、この投票結果は理想的ではないが、「公平な中道」を代表していると擁護した。
AT&Tは新たな規則は望んでいなかったものの、長年続いているネット中立性論争に終止符を打つべき時が来たと、AT&Tの対外・立法担当執行副社長ジム・チコーニ氏はブログ投稿で述べた。
規則への反対は「委員会で提示された事実記録と法律によって裏付けられた立場だ」と彼は付け加えた。「インターネット市場で不正行為が発生しているという証拠が全く存在せず、ましてや政府の介入を正当化するほどの重大性などないことを考えると、我々の立場としても反対は望ましい」
それでも、FCCの投票は、インターネットに対する政府の強引な管理を求める団体を「明らかに拒否」するものだとチコーニ氏は書いている。
ケーブルブロードバンドプロバイダーを代表する全米ケーブル・電気通信協会（NCTA）は、ジェナコウスキー氏がネット中立性に関する妥協案を提唱し、ブロードバンドを規制対象の共通通信事業者サービスとして再分類しようとする以前の取り組みを断念したことを称賛した。NCTAの会長兼CEOであるカイル・マクスラロー氏は、「新たな規則は必要なかったが、この妥協案はインターネットのオープン性とダイナミックなオンライン市場のニーズのバランスをとることになるだろう」と述べた。
「委員会では、本日採択されたものよりもはるかに踏み込んだ規則を支持する票が3票あったことは、以前から明らかでした」と、同氏は声明で述べた。「したがって、我々が直面している問題は、多くの意図せぬ結果を回避し、ブロードバンド事業者が革新を起こし、アメリカの偉大な成功物語を正当に体現する市場への投資能力を維持できるような形で規則を起草できるかどうか、ということなのです。」
しかし、ハイテク企業を代表する業界団体であるコンピュータ通信工業会（CCIA）は、これらの規則はインターネット利用者と企業に必要な保護が不十分だと批判した。CCIAは声明で、ブロードバンドを規制対象サービスとして再分類する措置を講じない限り、これらの規則はネット中立性の法的根拠を脆弱なものにしてしまうと述べた。
ウェブベースの音声サービスプロバイダーであるSkypeは、モバイルブロードバンドプロバイダーが競合サービスをブロックすることを禁止するというFCCの決定を称賛した。
「総合的に見て、この決定は、インターネットをSkypeユーザーにとってオープンで自由な媒体であり続けるという目標の達成に大きく貢献するものです」と、Skypeの南北アメリカ地域における政府・規制担当シニアディレクター、クリストファー・リベテリ氏は声明で述べています。「この決定は、消費者がモバイルデバイスでSkypeを使用する権利を保護するものであり、この分野でさらなるイノベーションを実現できることを楽しみにしています。」
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。TwitterアカウントはGrantGrossです。メールアドレスは[email protected]です。
