ブログ界の皆さん、私たちは騙されてしまいました。Twittergateという疑わしい名前の事件で明らかになった事実は、まるで乾いたペンキが乾くのを見ているような興奮しか生みませんでした。TechCrunchとTwitterというブランドを誇大宣伝するだけに終わったのです。TechCrunchの共同創設者であるマイケル・アリントン氏が「数百件ものTwitterの機密文書」がTechCrunchの受信箱にあると初めて発表した際、彼は「いくつかの文書は非常にニュース価値が高いため、公開しても問題ないと考えています」と記しました。
昨日、アーリントン氏はエリック・ショーンフェルド氏による「Twitterの内部戦略を暴露：“地球の鼓動”となること」という記事で、このニュースを伝えるという約束を果たしました。この啓蒙的なジャーナリズムから得られた教訓は次のとおりです。TwitterはGoogle、Microsoft、Facebookに近づきすぎることを警戒しています。誰もがそうでしょう。このマイクロブログはユーザー基盤の構築に取り組んでいます（10億人という非常に高い目標を掲げています）。これはそれほど驚くべきことではありません。Twitterは収益化も目指しており、あらゆるデバイスに自社ブランドを浸透させようとしており、そのための様々な計画を進めています。皆さんがどう思われるかは分かりませんが、私にとってこれはニュース価値ではなく、ただ自明の理を裏付けているに過ぎません。
これらの「暴露」が読者に与えた衝撃は、NBCの「Inside the Obama White House」を冷徹なジャーナリズムに見せかけるような、Twitter支持の広報キャンペーンを生み出したに過ぎない。いや、いや、それは取り消します。ショーン・P・ディディ・クームズ氏がTwitterへの「貢献」を経営陣よりも高く評価していることは、確かに明らかになりました。確かに、ブライアン・ウィリアムズ氏がオバマ大統領のホワイトハウスにはM&Msの食べ過ぎで常に糖分を摂取している仕事中毒の人々が溢れているという暴露よりもはるかに衝撃的です。しかし、それほど大きな差はありません。
話題のTwitterリアリティ番組のオリジナル企画書が「素晴らしい」のでTechCrunchに掲載されるというアリントン氏の主張はどうなったのだろうか？確かにTechCrunchは「Final Tweet」という番組の企画書を公開したが、それは読者に約束した内容とは別物だった。
TCの面々は心変わりしたのかもしれない。この失態をめぐり、激しい批判の嵐が巻き起こっている。「Daring Fireball」のジョン・グルーバーはアリントンを「本当に情けない男」と評した。現実離れしたロバート・X・クリンジリーも、キャプテン・クランチと呼ばれたこの男を痛烈に批判した。Twitterでは、アリントンは文書を公開した決断について批判や非難を浴びた。ツイッターセレブのアシュトン・カッチャーとも口論になったが、その後和解し、今夏後半にはカラオケツアーを行うかもしれない。
Twitterの弁護士も、TechCrunchの熱意に影響を与えた可能性がある。TechCrunchの最後の暴露記事で、ショーンフェルド氏は、TechCrunchが文書を掲載する「許可をTwitterから得た」と記した。これはTwitterの共同創業者であるエヴァン・ウィリアムズ氏にとっては初耳だったが、彼はすぐにTwitterと昨日のブログ投稿でこの疑惑を否定した。
Twitterゲートの煙が晴れるにつれ、両社が法廷闘争に及ぶ可能性は低くなってきた。この事件全体は、TechCrunchとTwitterがマイクロブログのブランド力を高めるために仕組んだPR戦略だったのではないかと指摘する声もある。Google Appsのセキュリティ上の懸念を考えると、その可能性は低いだろう。しかし、Twitterはこれらの「暴露」が好意的に受け止められたことに完全に動揺しているわけではないと言えるだろう。
